Cómo aprovechar su medicamento al máximo

El medicamento puede ayudarlo a sentirse mejor. Pero si los medicamentos se toman de manera incorrecta, en realidad pueden hacer que se sienta peor o hacerle daño. Con el fin de utilizar los medicamentos recetados y los medicamentos de venta libre (sin receta) de manera correcta, siga las pautas a continuación.

El camino hacia una mejor salud

¿Cómo puedo recordarme tomar mi medicamento?

Haga que su medicamento sea parte de su rutina diaria. Tómelo a la misma hora (u horas) todos los días. Esto podría ser cuando se levanta, antes de acostarse o con las comidas. Mantenga el (los) frasco(s) de medicamentos en un lugar que vea con frecuencia, como en la mesada de la cocina. (Asegúrese de que los medicamentos estén en recipientes a prueba de niños. Manténgalos fuera del alcance de los niños).

Puede descargar una aplicación o configurar un recordatorio en su teléfono para que le haga acordar.  Si toma muchos medicamentos, considere usar un clasificador de pastillas. Pregunte en su farmacia si tienen paquetes de píldoras u otros envases de píldoras que clasifiquen los medicamentos por hora o por día.

¿Debería evitar cualquier comida, bebida o actividad mientras tomo medicamentos?

Hable con su médico sobre las cosas que debe evitar mientras toma un medicamento recetado. Algunos alimentos pueden causar efectos secundarios (como malestar estomacal) si está tomando medicamentos. Por lo general, el consumo de alcohol no es una buena idea mientras toma medicamentos. Algunos medicamentos causan reacciones tales como sensibilidad al sol. Esto puede aumentar su riesgo de quemaduras solares o sarpullido. Es posible que deba limitar las actividades al aire libre o tomar medidas adicionales para proteger su piel del sol.

Si está tomando un medicamento de venta libre, lea la etiqueta con atención. La misma debería informarle sobre qué evitar mientras toma el medicamento. Siga las instrucciones tal como lo haría con un medicamento recetado. Si tiene alguna duda, consulte a su médico o farmacéutico.

¿Cuál es la diferencia entre los medicamentos genéricos y de marca?

Al igual que los alimentos o las toallas de papel, algunos medicamentos vienen tanto de marcas como genéricos. Los medicamentos genéricos suelen costar menos. A menudo funcionan de la misma manera que los medicamentos de marca. Pregunte a su médico o farmacéutico si una forma genérica de su medicamento recetado funcionará para usted.

Los medicamentos de venta libre también vienen en forma genérica. Compare las listas de ingredientes. Si el genérico tiene los mismos ingredientes que el de marca, es posible que desee considerar su uso. Pero tenga cuidado: El genérico puede contener diferentes cantidades de ciertos ingredientes. Consulte a su médico o farmacéutico si tiene dudas con respecto a qué medicamento elegir.

¿Qué sucede si no me siento mejor a pesar de estar tomando el medicamento?

Todos los medicamentos necesitan tiempo para hacer efecto. Cuando le receten un medicamento, pregunte a su médico cuánto tardará en sentirse mejor. Encontrar el mejor medicamento para usted, y en la dosis correcta, puede llevar algo de tiempo. Llame a su médico si tiene dudas sobre lo que está tomando. A su vez, llame a su médico si no se siente mejor después de tomar su medicamento de acuerdo con la receta.

Si está intentando de tratarse a sí mismo con un medicamento de venta libre y este no parece funcionar, llame a su médico. Sus síntomas pueden empeorar si espera demasiado tiempo para recibir tratamiento de su médico.

¿Qué debo saber sobre cada medicamento que tomo?

Es importante saber todo lo que pueda sobre un medicamento antes de tomarlo. Asegúrese de observar lo siguiente sobre cada medicamento que toma:

• Nombre (nombre genérico y de marca)
• Motivo por el cual lo toma
• Cuánto tomar y con qué frecuencia tomarlo
• Posibles efectos secundarios y qué hacer si los padece
• Cuanto tiempo continuar tomándolo
• Instrucciones especiales (tomarlo a la hora de acostarse, con las comidas, con el estómago vacío, etc.)

Aspectos a tener en cuenta

Siga estos consejos para utilizar los medicamentos de manera segura:

• Lea la etiqueta con cuidado.
• Tome su medicamento exactamente como se lo indique su médico.
• Asegúrese de que cada uno de sus médicos (si consulta a más de uno) tenga una lista de todos los medicamentos que está tomando.
• Pídale a su médico que le ayude a armar un cronograma (si está tomando más de un medicamento). Esto le ayudará a recordar qué medicamentos tomar a qué horas del día.
• Considere utilizar una única farmacia para todas sus recetas. El farmacéutico puede ayudarle a realizar un seguimiento de lo que está tomando. También puede estar atento a las interacciones entre los medicamentos.
• Asegúrese de que todas las personas con las que vive sepan qué medicamento está tomando y cuándo se supone que debe tomarlo.
• No combine medicamentos recetados y de venta libre para la misma afección, a menos que su médico diga que está bien.
• No deje de tomar un medicamento, ni cambie la cantidad que toma o la frecuencia con que lo toma, sin consultar primero con su médico.
• No tome el medicamento de otra persona.
• No tome los medicamentos después de su fecha de vencimiento.
• No aplaste, rompa o mastique las tabletas o las cápsulas a menos que su médico le diga que está bien. Algunos medicamentos no funcionarán de manera correcta a menos que se traguen enteros.

Si tiene alguna duda, consulte a su médico o farmacéutico. Aunque puede parecer abrumador, tómese el tiempo para analizar todas sus opciones.

Lea atentamente la etiqueta. Observe qué síntomas tratará el medicamento. Busque un medicamento que trate solo los síntomas que tiene. Por ejemplo, si solo tiene goteo nasal, no elija un medicamento que también trate la tos y los dolores de cabeza.

Tenga en cuenta la cantidad de medicamento que debe tomar y los efectos secundarios que puede causar. Observe qué medicamentos o alimentos no debe ingerir con el medicamento. Verifique si el medicamento causa problemas en personas con ciertos problemas de salud (como asma o presión arterial alta).

Si hay algo que no comprende sobre un medicamento que está tomando, consulte a su médico. Si está tomando más de un medicamento, asegúrese de preguntar cómo funcionarán los medicamentos juntos en su cuerpo. Algunas veces, los medicamentos causan problemas cuando se toman juntos (lo que se conoce como interacciones entre los medicamentos).

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Qué hace el medicamento?
• ¿Cuándo y cómo debo tomar el medicamento?
• ¿Qué efectos secundarios (reacciones que su cuerpo pueda tener al medicamento) podría experimentar?
• ¿Reaccionará el medicamento a otros medicamentos, alimentos o bebidas?
• ¿Debería evitar alguna actividad mientras tomo el medicamento?
• ¿Qué debo hacer si me olvido de tomar el medicamento?
• ¿Cómo sabré si el medicamento está funcionando?

Recursos

MyHealthfinder: Use los medicamentos de manera segura

Institutos Nacionales de Salud: Uso Seguro de Medicamentos para Adultos Mayores

 Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU.: Use los medicamentos con prudencia