Hidratación: ¿Por qué es tan importante?

Su cuerpo depende del agua para sobrevivir. Cada célula, tejido y órgano en su cuerpo necesita agua para funcionar correctamente. Por ejemplo, el cuerpo utiliza el agua para mantener su temperatura, eliminar los desechos, y lubricar las articulaciones. El agua es necesaria para la buena salud general.

Asegurarse de obtener suficiente agua todos los días es un paso importante para mantener su salud.

Camino hacia una mejor salud

A la mayoría de las personas se les ha dicho que deben beber de 6 a 8 vasos de 8 onzas de agua al día. Ese es un objetivo razonable. Sin embargo, las diferentes personas necesitan diferentes cantidades de agua para mantenerse hidratadas. la mayoría de las personas sanas pueden mantenerse bien hidratadas si beben agua y otros líquidos cada vez que sienten sed. Para algunas personas, menos de 8 vasos pueden ser suficientes. Otras personas pueden necesitar más.

Si bien el agua pura es mejor para mantenerse hidratado, otras bebidas y alimentos también pueden ayudar. Los jugos de frutas y vegetales, la leche y el té de hierbas se suman a la cantidad de agua que recibe cada día. Solo asegúrese de limitar las bebidas azucaradas que son altas en calorías.

Incluso las bebidas con cafeína (por ejemplo, café, té y refrescos) pueden contribuir a la ingesta diaria de agua. Una cantidad moderada de cafeína (400 miligramos) no es perjudicial para la mayoría de las personas. Estas son las cantidades de cafeína que se encuentran en las bebidas populares:

• 12 onzas de refresco: 30 a 50 miligramos
• 8 onzas de té verde o negro: 30 a 50 miligramos
• 8 onzas de café negro: 80 a 100 miligramos
• Bebida energética de 8 onzas: 45 a 80 miligramos

Sin embargo, lo mejor es limitar las bebidas con cafeína. La cafeína hará que orine con más frecuencia. Esto puede hacer que sea difícil mantenerse hidratado. También puede hacerlo sentir ansioso o nervioso.

El agua también se puede encontrar en las frutas y verduras (por ejemplo, la sandía, el tomate y la lechuga), y en los caldos.

Las bebidas para deportistas pueden ser útiles si está planeando ejercitarse a niveles más altos de los normales durante más de una hora. Contienen hidratos de carbono y electrolitos que pueden aumentar su energía. Éstos ayudan al cuerpo a absorber agua. Sin embargo, algunas bebidas deportivas tienen muchas calorías por el azúcar agregada. También pueden contener altos niveles de sodio (sal). Compruebe el tamaño de la porción en la etiqueta. Una botella por lo general contiene más de una porción. Algunas bebidas deportivas también contienen cafeína. Recuerde que una cantidad prudente de cafeína por día no debe superar los 400 miligramos.

Las bebidas energizantes no son iguales a las bebidas deportivas. Las bebidas energizantes suelen contener grandes cantidades de cafeína. Además, contienen ingredientes que lo estimulando en exceso (guaraná, ginseng o taurina). Son cosas que su cuerpo no necesita. La mayoría de estas bebidas también tienen gran cantidad de azúcar agregada. Según los médicos, los niños y adolescentes no deben tomar bebidas energizantes. Debido a que estas bebidas tienen altas cantidades de cafeína, no ofrecen una buena hidratación.

Si le es difícil mantenerse hidratado, aquí hay algunos consejos que pueden ayudarlo:

• Tenga una botella de agua con usted durante el día. Para reducir sus costos, lleve una botella de agua reutilizable y llénela con agua del grifo.
• Si no le gusta el sabor del agua del grifo, trate de añadir una rodaja de limón o lima a su bebida.
• Beba agua antes, durante y después de un entrenamiento.
• Cuando sienta hambre, beba agua. La sed se confunde a menudo con el hambre. No podrá satisfacer el hambre verdadera bebiendo agua. Beber agua también puede contribuir a un plan de pérdida de peso saludable. Algunas investigaciones sugieren que beber agua puede ayudarlo a sentirse satisfecho.
• Si tiene problemas para acordarse de beber agua, beba en horarios fijos. Por ejemplo, beba agua cuando se despierta, en el desayuno, almuerzo y cena, y cuando se va a dormir. O bien, beba un vaso pequeño de agua al inicio de cada hora.
• Beba agua cuando va a un restaurante. Se mantendrá hidratado, y es gratis.

Aspectos a tener en cuenta

Si no bebe suficiente agua, puede deshidratarse. Esto significa que su cuerpo no tiene suficiente líquido para funcionar correctamente.

Su orina puede ser un indicador si está deshidratado. Si es incolora o de color amarillo claro, está bien hidratado. Si su orina es de color amarillo o ámbar oscuro, puede estar deshidratado.

Hay otros signos que pueden indicar que puede estar deshidratado. Estos incluyen:

• Orinar poco o nada.
• Orina más oscura de lo normal.
• Sequedad en la boca
• Somnolencia o fatiga
• Sed extrema
• Dolor de cabeza
• Confusión
• Mareos o desvanecimiento.
• Llorar sin lágrimas

Algunas personas tienen un mayor riesgo de deshidratación. Esto incluye a personas que:

Hacen ejercicio a alta intensidad (o en climas cálidos) durante demasiado tiempo

Tienen ciertas afecciones (cálculos renales, infección de la vejiga)

Están enfermas (fiebre, vómitos, diarrea).

Están embarazadas o amamantando.

Están tratando de perder peso.

No pueden obtener suficientes líquidos durante el día.

Toman medicamentos que contribuyen a la deshidratación.

Los adultos mayores también están en mayor riesgo. A medida que envejece, su cerebro puede no ser capaz de detectar la deshidratación. No envía señales de sed.

El agua constituye más de la mitad de su peso corporal. Pierde agua cada día cuando va al baño, suda e incluso cuando respira. Pierde agua aún más rápido cuando hace mucho calor, cuando está físicamente activo o si tiene fiebre. Los vómitos y la diarrea también pueden conducir a la pérdida de agua rápida. Asegúrese de beber mucha agua activamente para evitar deshidratarse.

Preguntas para hacerle a su médico

• No me gusta el agua. ¿Cuál es la mejor alternativa para mantenerme hidratado?
• ¿Qué puedo agregar al agua para que sepa mejor?
• ¿Qué ocurre si no puedo consumir la cantidad de líquidos que los médicos recomiendan?
• ¿Qué significa si bebo mucho líquido pero no orino con frecuencia?
• ¿Cómo afecta a la hidratación el consumo de alcohol?
• ¿Tomo algún medicamento que contribuya a la deshidratación?

Recursos

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: Agua y Nutrición

Institutos Nacionales de la Salud, MedlinePlus: Deshidratación