Los chupetes: beneficios y riesgos

La succión es algo natural para los bebés. Algunos bebés se chupan el pulgar o los dedos. A otros les gusta chupar un chupete. Los chupetes suelen ser una forma de seguridad o comodidad y una gran ayuda para mamá y papá. Los pros y los contras del uso del chupete son casi iguales. La única pregunta que queda por hacer es: «¿Cuándo debería parar mi bebé?»

Camino hacia una mejor salud

Los chupetes tienen varios beneficios. Estos incluyen:

• Los chupetes son los más útiles para los niños menores de 6 meses.
• Calmar a un bebé quisquilloso. Chupar un chupete calmará a su bebé. Incluso puede ayudar a que un bebé se duerma. Muchos padres encuentran útiles los chupetes por la noche o en áreas públicas. El uso de un chupete también puede resultar útil durante los procedimientos médicos habituales de su bebé. Esto incluye vacunas y análisis de sangre.
• Chupar un chupete cuando duerme puede reducir el riesgo de que su bebé padezca el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Los médicos creen que esto puede deberse a que los bebés duermen más ligeros mientras chupan el chupete.

Aspectos a tener en cuenta

Darle un chupete a un bebé demasiado pronto puede dificultar que aprenda a amamantar correctamente. Es mejor esperar hasta que su bebé sepa cómo amamantar. Suele ser alrededor de 1 mes de edad.

Es posible que deba levantarse en medio de la noche para volver a poner el chupete en la boca de su bebé cuando se le caiga. Con el tiempo, el bebé aprenderá a ponérselo solo.

El uso de chupetes puede causar infecciones del oído interno. Además, puede causar problemas dentales si se usa después de los 2 años.

Los chupetes tienen gérmenes. Esos gérmenes pueden enfermar a su bebé si el chupete no se lava con frecuencia.

Si su hijo usa un chupete, recuerde estos útiles consejos:

• Nunca obligue al bebé a usar un chupete. Si se cae por la noche y su bebé no se da cuenta, no se lo vuelva a poner.
• Nunca ponga nada sobre el chupete para animar a su hijo a usarlo (miel, azúcar).
• Compre siempre chupetes de una pieza. Los chupetes de dos piezas pueden romperse y representar un peligro de asfixia.
• Nunca agregue una corbata o cinta al chupete. Nunca lo ate alrededor de su hijo o la cama. Puede estrangular a su bebé.
• Elija un chupete que tenga un protector que sea más ancho que la boca de su hijo. Asegúrese de que el escudo tenga un agujero.
• Cuando intente calmar a su bebé, pruebe primero con otros métodos. Esto incluye mecer, cantar o sostener. Ofrezca el chupete al final.
• Verifique si su bebé tiene hambre o necesita un cambio de pañal antes de ofrecerle un chupete.

Su médico puede ayudarlo a decidir cuándo su hijo debe dejar de usar el chupete. Considere abandonarlo cuando su bebé tenga entre 6 meses y 1 año de edad. No se recomienda el uso de chupetes para niños mayores de 4 años.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿El hospital le dará un chupete a mi bebé cuando nazca?
• ¿Es el chupete del hospital el más seguro?
• ¿Es tóxico el plástico del chupete?
• ¿Es cruel dejar que el bebé llore al quitarle el chupete?\