Enfermedad del Coronavirus 2019 (COVID-19)

La COVID-19 es una enfermedad causada por un coronavirus llamado SARS-CoV-2. Los coronavirus, que pueden infectar a personas y algunos animales, se propagan a través de gotitas respiratorias al toser, estornudar e incluso hablar. SARS-CoV-2 es un nuevo coronavirus identificado en 2019 que causa la COVID-19.

El SARS-CoV-2, al igual que otros virus, puede mutar cuando se propaga entre las personas. Estas mutaciones conducen a variantes que pueden comportarse de manera diferente a la cepa del virus original, como las variantes recientes Delta y Omicron. Estas variantes pueden transmitirse entre personas más fácilmente, producir diferentes síntomas y causar enfermedades graves.

¿Cuáles son los síntomas de la COVID-19?

Los síntomas de la COVID-19 van de leves a graves. Pueden tardar en desarrollarse entre 2 a 14 días después del contagio. Los síntomas pueden incluir:

Fiebre
Tos
Dificultad para respirar
Escalofríos
Sacudidas repetidas con escalofríos
Dolores musculares
Dolor de cabeza
Dolor de garganta
Pérdida repentina del gusto u olfato
Secreción nasal o congestión
Náuseas y vómitos
Diarrea

Es posible que nunca desarrolle síntomas después de haber estado expuesto a la COVID-19, lo que se conoce como asintomático. Pero aún puede transmitirles el virus a otras personas sin síntomas.

¿Qué causa una infección por COVID-19?

La forma más común de contraer COVID-19 es inhalando gotitas respiratorias que se encuentran en el aire. Cuando una persona con COVID-19 respira, tose o estornuda, pequeñas gotas salen de su boca y nariz y se elevan al aire. Estas gotitas no pueden verse. Si está a menos de 6 pies de esa persona, puede inhalarlas. No sabrá que lo ha hecho. Pero puede obtener los gérmenes que desarrollan la COVID-19 en su cuerpo.

La COVID-19 también se puede contagiar si toca una superficie que ha tocado una persona infectada. Algunos ejemplos incluyen manijas de puertas, botones de ascensores y carritos de compras. Los gérmenes pueden ingresar a su cuerpo si luego se toca los ojos, la nariz o la boca.

¿Cómo se diagnostica la COVID-19?

Si cree que tiene COVID-19, el primer paso es hacerse una prueba. La disponibilidad de las pruebas puede variar según el lugar donde viva. Consulte con su departamento de salud local para ver en qué lugares cercanos se están realizando las pruebas. Esto puede incluir hospitales y farmacias que ofrecen pruebas sin bajarse del automóvil. Esto le permitirá permanecer en su automóvil para evitar la posible propagación de la COVID-19. Dependiendo de la ubicación, alguien puede acercarse a su automóvil para recolectar una muestra, o puede pedirle que la recolecte usted mismo. Las muestras para las pruebas virales de la COVID-19 se recolectan a través de hisopos nasales. Dependiendo de dónde se haga la prueba, es posible que obtenga los resultados el mismo día o que tenga que esperar unos días. Obtenga más información sobre las pruebas de COVID-19.

También puede obtener pruebas en el hogar. Algunas todavía están disponibles de forma gratuita a través del gobierno de EE. UU. O puede comprarlas en su farmacia local. Algunos planes de seguro también pagarán las pruebas en el hogar. Obtenga más información sobre las pruebas en el hogar.

Si tiene, o cree que tiene, COVID-19, debe aislarse para evitar la propagación de la infección. También es importante recordar que, incluso si obtiene una prueba negativa, es posible que deba aislarse si ha estado expuesto a la COVID-19. Esto se debe a que puede pasar un tiempo después de la exposición para que su muestra muestre una infección por COVID-19.

¿Debo ponerme en cuarentena si he estado expuesto a la COVID-19?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) actualizaron su guía de cuarentena y aislamiento en marzo de 2023.

Si ha estado expuesto a COVID-19, está completamente vacunado y no tiene síntomas, no tiene que ponerse en cuarentena, pero debe hacerse la prueba dentro de los 5 días o si surgen síntomas.
Si recibió una prueba de COVID-19 positiva, o estuvo expuesto a alguien con COVID-19 y no está completamente vacunado contra COVID-19, debe quedarse en casa y alejado de otras personas durante 5 días, seguidos de 5 días de usar un mascarilla. Debe evitar los viajes y el contacto con personas de alto riesgo como medida de precaución.

Tenga en cuenta que los funcionarios locales pueden determinar los requisitos de cuarentena para diferentes estados o condados. Es posible que reducir la duración de la cuarentena no sea una opción en todas las áreas. Si necesita ponerse en cuarentena, debe seguir los requisitos y recomendaciones locales.

¿Se puede prevenir o evitar la COVID-19?

Recibir la vacuna contra la COVID-19 puede protegerlo a usted, y a otras personas a su alrededor, de enfermarse gravemente a causa de la COVID-19. Usar máscaras bien ajustadas en lugares públicos es muy efectivo para prevenir la propagación del virus. Si bien cualquier máscara brindará protección, se alienta a las personas a usar máscaras de mayor calidad (KN95, Kf94 o N95) cuando sea posible. Incluso si usa una mascarilla, debe evitar a las personas enfermas o tener cuidado con las grandes multitudes. Quédese en casa si está enfermo y hable con su médico acerca de hacerse la prueba. Cuando tosa, cúbrase la boca con un pañuelo de papel o hágalo en la manga superior o en el pliegue del codo. Al toser, no se tape la boca con la mano.

Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente después de ir al baño, antes de comer y después de sonarse la nariz, toser o estornudar. Si no tiene agua y jabón disponible, utilice un desinfectante para manos con al menos 60% de alcohol. Evite tocarse la boca, la nariz y los ojos.

Tratamiento de la COVID-19

Al igual que si tuviera un resfriado o una gripe, beba líquidos y descanse lo suficiente. Los síntomas de COVID-19 generalmente desaparecen por sí solos. Si los síntomas son peores que los de un resfriado común, póngase en contacto con su médico. Puede prescribirle medicamentos para el dolor o la fiebre. Si tiene problemas para respirar, busque atención médica de inmediato.

La FDA recomienda a las personas que sean cautelosas con los sitios web y las tiendas que venden productos que aseguran prevenir, tratar o curar el COVID-19. Además, no tome ninguna forma de cloroquina, ivermectina u otros medicamentos a menos que se los haya recetado su médico de cabecera. Hay algunas opciones para tratar la COVID-19 para personas con alto riesgo de enfermedad grave. Su médico decidirá qué opción es adecuada para usted.

¿Existe una vacuna contra la COVID-19?

Sí, hay tres vacunas contra la COVID-19. Pfizer-BioNTech y Moderna cuentan con la aprobación total de la FDA para todas las edades. La vacuna Johnson & Johnson (Janssen) ha sido autorizada para uso de emergencia solo en personas mayores de 18 años en los Estados Unidos. La FDA ha autorizado las vacunas y los CDC han recomendado la vacuna contra el coronavirus de Pfizer-BioNTech para personas mayores de 5 años, y las vacunas Moderna y Johnson & Johnson para personas mayores de 18 años. En la mayoría de las situaciones, se prefieren las vacunas de Pfizer y Moderna (llamadas vacunas de ARNm). Para maximizar la protección, ahora se recomiendan dosis de refuerzo de la vacuna contra la COVID-19 para adultos de 12 años o más. Las personas de 12 a 17 años solo pueden recibir una dosis de refuerzo de Pfizer.

Los refuerzos actualizados para la variante Omicron estuvieron disponibles a partir de septiembre de 2022. En marzo de 2023, la FDA autorizó la vacuna bivalente Pfizer-BioNTech COVID-19 como dosis de refuerzo para niños de 6 meses a 4 años de edad.

Vivir con COVID-19

Síndrome post-COVID es un término para la amplia gama de problemas de salud nuevos, recurrentes o continuos que ocurren después de una infección por COVID-19. También puede denominarse condición post-COVID, COVID de larga duración, COVID de larga distancia y COVID crónica.

Los síntomas pueden provenir de los efectos a largo plazo de la infección viral, una enfermedad prolongada y una hospitalización relacionada con la enfermedad grave de COVID-19. Incluyen dificultad para respirar, fatiga, malestar general, “niebla mental” o deterioro cognitivo, tos, dolor en el pecho, dolor de cabeza, sarpullido, deterioro de la función diaria, etc. Vea una lista completa de síntomas y hable con su médico de familia si experimenta algún síntoma después de una infección por COVID-19.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Qué puedo hacer para evitar que mis amigos y familiares se contagien de COVID-19?
¿Qué medicamentos de venta sin receta son mejores para mis síntomas?
¿Estoy en riesgo de sufrir complicaciones si contraigo COVID-19?
¿Para qué síntomas debo buscar consejo médico?