La elección de un médico de familia

Un médico de familia o de cabecera es un médico que se encarga de toda la familia. Muchos médicos se capacitan en un área de especialidad de la medicina. Los médicos de familia, sin embargo, están capacitados en todas las áreas de la medicina. Se preocupan por usted como persona en todo sentido, durante todas las etapas de su vida, independientemente de su edad o sexo. Esto incluye el cuidado de su salud física, mental y emocional. Los médicos de cabecera conocen a sus pacientes. Construyen una relación afectuosa con usted y su familia. Escuchan y documentan su historia clínica. Esto les ayuda a comprender mejor cómo ayudarlo a tomar buenas decisiones sobre su salud.

Su médico de familia es responsable del diagnóstico y tratamiento de enfermedades agudas y crónicas. También proporcionan evaluaciones rutinarias de salud y asesoramiento sobre los cambios de estilo de vida. Esto ayuda a prevenir los problemas de salud antes de que se desarrollen. Si requiere atención de un especialista, su médico de familia lo derivará al especialista. Lo ayudará a coordinar todos los aspectos de su atención.

El camino hacia un mayor bienestar

Cada uno debe tener un médico de familia, incluso si no tiene un problema de salud actual. Los médicos de cabecera están entrenados en medicina preventiva. Prevenir o evitar un problema de salud es mejor que tener que tratar o manejar uno. Su médico de cabecera puede ayudar a que usted y su familia se mantengan saludables.

Los médicos de familia están capacitados para tratar todas las áreas de atención. Estos incluyen:

• Atención desde la infancia hasta la vejez
• Enfermedades crónicas, como la diabetes, el asma y las enfermedades cardíacas
• Atención de oído, nariz y garganta
• Atención de la salud mental y conductual
• Atención de los huesos y las articulaciones
• Atención de ojos
• Control ginecológico y planificación familiar
• Pruebas básicas, tales como los radiografías
• Procedimientos quirúrgicos menores
• Atención médica de emergencia.

Hay varias maneras de encontrar el médico de familia adecuado. Hable con sus amigos y familiares. Ellos pueden recomendarle a alguien. Solicite a su seguro que le proporcione una lista de médicos en su red de seguro.

Una vez que tenga recomendaciones, llame a sus consultorios para obtener más información. Algunas preguntas importantes para hacer son:

• ¿Están tomando nuevos pacientes?
• ¿Aceptan su seguro?
• ¿Cuáles son sus horarios de consulta?
• ¿Atienden sin cita fuera de horario?
• ¿Tienen horas de guardia?
• ¿Cuál es el tiempo promedio de espera para conseguir una cita con el médico?
• ¿Qué hospital usa el médico?
• ¿Cuántos médicos están en el consultorio?
• ¿Se realizan análisis de laboratorio y pruebas por imágenes en el consultorio? Si no es así, ¿derivan a los pacientes a un lugar que se encuentra en su red de seguros?
• ¿Quién me atenderá si me internan en el hospital o en un centro de atención a largo plazo?
• ¿Tienen intereses específicos dentro de la medicina familiar que deba conocer?

Muchos médicos están certificados por la junta. Esto significa que tienen formación y conocimientos específicos en determinadas áreas. La mayoría de los médicos de familia se certifican en medicina familiar.

Una vez que encuentre un médico que se adapte a sus necesidades, programe una cita. Esto le permite conocer y hablar con el médico. Antes de decidir sobre su médico de elección, hágase estas preguntas:

• ¿Fue fácil llegar al consultorio?
• ¿El personal del consultorio era amable y el proceso de registro fue simple?
• ¿Me sentí cómodo con el médico?
• ¿El médico respondió a todas mis preguntas?
• ¿El médico mostró interés en conocerme?
• ¿El médico explicó las cosas de manera tal que pude entenderlas?
• ¿El médico podrá tratar a mi familia y a mí?
• ¿El médico fue paciente conmigo?

Se necesita tiempo para construir una relación con su médico. La medicina familiar presta especial atención a una relación médico-paciente personal y continua. Al principio, su médico de cabecera creará un plan de tratamiento personal. Esto implica hacer preguntas acerca de la salud de su familia, la historia clínica y el estilo de vida. Estas preguntas ayudan a determinar los posibles factores de riesgo para la salud.

Las investigaciones muestran que las personas que tienen un médico de familia tienen mejores resultados de salud en general, tasas de mortalidad más bajas y menores costos totales de la atención.

Aspectos a tener en cuenta

Los médicos de familia conocen los tratamientos y tecnologías más actuales. Se entrenan durante 3 años en entornos de práctica reales. Esto incluye el tratamiento de los pacientes en el consultorio, el hospital y en casa. Además, siguen educándose. Esto les permite aplicar los últimos avances de la salud para la atención diaria de sus pacientes.

Los médicos de familia se adhieren a los más altos estándares de atención médica. El Consejo Americano de Medicina Familiar (ABFM, por sus siglas en inglés) exige que los médicos de familia se vuelvan a certificar cada 7 a 10 años. Esta recertificación es un proceso desafiante. Los médicos de familia también están obligados a completar un mínimo de 150 horas de educación médica continua cada 3 años. Además, los médicos de familia tienen el apoyo de una asociación médica nacional, la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP, por sus siglas en inglés) La AAFP ofrece oportunidades de aprendizaje de alta calidad para los médicos de familia, así como materiales educativos para el paciente y apoyo a la gestión de la práctica.

Cuándo consultar al médico

Usted y su familia debe consultar a su médico al menos una vez al año. En este momento, su médico le hará un examen físico y revisará los exámenes de rutina recomendados. También pueden responder a cualquier pregunta o inquietud que tenga. Si se produce un problema de salud, consulte a su médico para hacer una cita. Algunos médicos tienen líneas telefónicas para “consultar a un enfermero”. Otros pueden tener mensajería segura en línea a través de un portal para el paciente. Estas opciones pueden permitirle hacer preguntas sencillas sin necesidad de una cita.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Pueden tratar mis problemas de salud crónicos o necesito ver a un especialista?
• ¿Mi bebé u otros niños pueden ver a un médico de familia en lugar de a un pediatra?
• ¿Puede un médico de familia asistirme en el parto?
• ¿Tiene algún interés específico dentro de la medicina familiar que deba saber?

Recursos

National Institutes of Health, National Institute on Aging: Cómo elegir un médico con el que pueda hablar