Colonoscopia

Es posible que haya escuchado a la gente hablar sobre hacerse una colonoscopia. Tal vez no esté seguro de cuál es el procedimiento o por qué es necesario realizarla. Una colonoscopia es una parte normal del cuidado de su cuerpo. Durante el procedimiento, su médico observará el interior de su intestino grueso, también llamado colon.

Existen muchas razones por las que su médico puede ordenarle una colonoscopia. Más comúnmente, el procedimiento se usa para buscar cáncer colorrectal. La Academia Estadounidense de Médicos de Familia recomienda realizar pruebas de detección de cáncer colorrectal en adultos de riesgo promedio de 50 a 75 años. Usted y su médico serán quienes tomen una decisión para realizar pruebas de detección en adultos de 76 a 85 años de edad, en función de su salud y riesgo de padecer cáncer de colon. Las pruebas de detección generalmente no están recomendadas en adultos mayores de 85 años.

Su médico también puede ordenar una colonoscopia si tiene dolor en el abdomen, sangra por el recto o sufre de estreñimiento o diarrea a largo plazo.

Camino hacia una mejor salud

Su colon ayuda a su cuerpo a procesar los alimentos. Por eso, está lleno de materia que se convertirá en su excremento. Sin embargo, para que su médico pueda ver todo dentro de su colon, debe estar limpio y vacío antes de la colonoscopia. Por lo tanto, deberá seguir algunos pasos antes de su procedimiento para preparar su colon.

Unas semanas antes de su procedimiento, se reunirá con su médico. Le darán instrucciones sobre cómo prepararse para la colonoscopia. Le darán instrucciones sobre lo que puede y lo que no puede comer y beber antes del procedimiento. También le dará una lista de medicamentos de venta libre que puede obtener. Estos incluyen un laxante y posiblemente también otros medicamentos. Estos medicamentos ayudarán a limpiar su colon. Su médico le indicará cómo y cuándo tomar estos medicamentos.

Asegúrese de hablar con su médico sobre los medicamentos que toma regularmente. Dependiendo de cuáles sean, es posible que su médico le indique que deje de tomarlos antes de su procedimiento. Siga las instrucciones de su médico. Su médico también puede indicarle que no tome ningún medicamento de venta libre que diluya la sangre. Estos incluyen ibuprofeno (una marca: Advil), naproxeno (una marca: Aleve) y aspirina (una marca: Bayer).

Deberá seguir una dieta especial en los días previos a la colonoscopia. Su médico le indicará que evite comer ciertos alimentos. Veinticuatro horas antes de su colonoscopia, deberá dejar de comer cualquier alimento sólido. Sin embargo, puede beber líquidos claros, como agua, té, café sin crema ni leche, caldo y gaseosas claras.

Varias horas antes de la colonoscopia, se le pedirá que tome un laxante. También se le indicará que beba líquidos claros mezclados con otro tipo de laxante. Esta es la parte de la preparación que limpia su colon. Por lo general, esto no es doloroso, pero deberá permanecer cerca de un baño.Probablemente estos parezcan demasiados detalles que recordar. Sin embargo, su médico le dará instrucciones por escrito.

El procedimiento de la colonoscopia

Su colonoscopia se puede realizar en el consultorio de un médico, una clínica, un hospital o un centro quirúrgico. Por lo general, tarda menos de una hora. Se le proporcionará una bata que deberá ponerse y se acostará de lado sobre una mesa. Se le administrará un medicamento a través de una vía intravenosa insertada en una vena. Este medicamento lo ayudará a relajarse y tal vez a dormir. No sentirá nada ni recordará nada sobre el procedimiento.

Una vez que esté dormido, su médico insertará un endoscopio largo y flexible en su recto y luego en su colon. Este endoscopio tendrá una luz y una cámara de video en la punta. La cámara proyecta video desde el interior de su colon a un monitor que su médico observará. Observará mientras el endoscopio viaja a través de todo el colon. El endoscopio también puede bombear aire a su colon. Esto hace que su colon se infle para que su médico pueda verlo con mayor claridad.

Su médico buscará crecimientos en su colon. Estos se llaman pólipos. Si se observa alguno, su médico los extraerá con el endoscopio. Luego los enviarán a un laboratorio para analizarlos. Esto se conoce como biopsia. Su médico se comunicará con usted más tarde para informarle los resultados de la biopsia.

Después de despertarse después de la colonoscopia, es posible que se sienta aturdido. Deberá pedirle a un amigo o familiar que lo lleve a su casa.

Aspectos a tener en cuenta

Es posible que sienta hambre después del procedimiento. Por lo general, puede comer lo que quiera en ese momento. Sin embargo, pregúntele a su médico si es necesario que siga una dieta especial durante unos días.

Debido a que su colon puede haberse llenado de aire durante el procedimiento, es posible que tenga gases durante algunas horas. Si el gas es incómodo, camine. Eso puede ayudar a su cuerpo a deshacerse de él.

Es posible que note una pequeña cantidad de sangre en su primera evacuación después de la colonoscopia. Eso es normal. Sin embargo, si continúa viendo sangre, si expulsa coágulos de sangre, tiene fiebre o siente dolor en el abdomen, comuníquese con su médico de inmediato.

Si no le extirparon pólipos, no necesitará otra colonoscopia durante 10 años. Si le extirparon pólipos, su médico se comunicará con usted para informarle los resultados de la biopsia. Dependiendo del riesgo, el tamaño, el tipo y la cantidad de pólipos, es probable que su próxima colonoscopia sea dentro de 5 o 10 años. Si sus pólipos son precancerosos, es probable que deba realizarse su próxima colonoscopia dentro de 3 a 5 años. Eso es para que su médico pueda monitorearlo para ver si los pólipos vuelven a crecer. Si los pólipos son cancerosos, su médico le indicará cuáles son los siguientes pasos.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Cuándo debo hacerme mi primera colonoscopia?
• ¿Los laxantes en la preparación tienen un sabor desagradable?
• ¿Cuánto tiempo tendré que permanecer cerca de un baño mientras tomo los laxantes?
• ¿La colonoscopia es dolorosa?
• ¿Con qué frecuencia necesito realizarme una colonoscopia?
• Tengo antecedentes familiares de cáncer de colon. ¿Cuándo necesito realizarme mi primera colonoscopia?
• ¿Por qué debo elegir hacerme una colonoscopia en lugar de otra prueba para detectar el cáncer de colon?

Recursos

Institutos Nacionales de la Salud, MedlinePlus: Colonoscopia