Evaluación auditiva en niños

Si su hijo es sordo o tiene problemas de audición (DHH), cuanto antes se le diagnostique, mejor. La intervención temprana le brindará la mayor cantidad de opciones de tratamiento para su hijo.

Camino hacia una mejor salud

Los niños que tienen pérdida auditiva están siendo diagnosticados antes que nunca. Esto se debe a las pruebas de audición para recién nacidos. Cada estado tiene un programa de Detección e Intervención Auditiva Temprana (EHDI). En la mayoría de los casos, si su bebé nace en un hospital, este examen auditivo temprano se realiza antes de que usted y su bebé se vayan a casa.

Si no da a luz en un hospital, debe examinar la audición de su bebé antes de que tenga 1 mes de edad.

Hay dos pruebas de audición que se usan comúnmente para la detección de la audición en recién nacidos: emisiones otoacústicas y respuesta auditiva automatizada del tronco encefálico.

Emisiones otoacústicas (OAE)

La prueba no es dolorosa y toma solo unos minutos. De hecho, se hará mientras su bebé duerme. Un técnico insertará auriculares suaves y esponjosos y un micrófono en los canales auditivos del bebé. Cuando se estimula la cóclea con un sonido, las células ciliadas externas de la cóclea vibran. El técnico puede medir esta vibración.

Respuesta auditiva automatizada del tronco encefálico (AABR)

Al igual que la OAE, esta prueba de audición no es dolorosa y generalmente se realiza mientras su bebé duerme. Se tarda de 5 a 10 minutos en completarse. La prueba de la vía auditiva permite detectar la neuropatía auditiva, una causa menos común de pérdida auditiva. Para esta prueba, se colocan auriculares en el canal auditivo. Se colocan sensores (electrodos) en el cuero cabelludo del bebé. Los electrodos se utilizan para medir la respuesta del tronco encefálico al sonido.

Para la mayoría de los bebés, estas pruebas confirmarán que pueden oír. Incluso si su bebé no pasa esta primera evaluación, es posible que no signifique que tiene una pérdida auditiva permanente. El líquido en el oído medio a veces es el culpable. O, si su bebé se movió durante la prueba, puede causar un resultado defectuoso. Solo un pequeño porcentaje de bebés nace con pérdida auditiva permanente.

No importa el motivo, si su bebé no pasó la prueba de detección para recién nacidos, será derivado a un especialista en audición infantil (audiólogo pediátrico). Es muy importante programar esta evaluación lo antes posible (a más tardar a los 3 meses de edad).

Respuesta diagnóstica auditiva del tronco encefálico (ABR)

Si su bebé no pasó la prueba de audición para recién nacidos, la próxima prueba probablemente será un ABR de diagnóstico. A veces, esta prueba se puede hacer mientras su bebé está durmiendo. A veces, el bebé se mueve o se despierta durante esta prueba. Esto puede afectar los resultados de la prueba. Por esta razón, es posible que su especialista en audición le recomiende un ABR con sedación.

Prueba de audición conductual

Para este tipo de prueba, el niño (generalmente con uno de los padres) se sienta en una cabina de sonido. La cabina de sonido crea un entorno de escucha muy silencioso para que no se distraigan con otros ruidos y puedan concentrarse solo en el sonido creado dentro de la cabina.

Luego, el especialista en audición (audiólogo) presenta los sonidos, ya sea a través de los parlantes en la cabina o mediante auriculares. En el caso de los bebés, el audiólogo controlará la respuesta (si la hay) a estos ruidos (girar la cabeza hacia el ruido, respuesta de sobresalto, etc.). Los niños mayores podrán levantar la mano cuando escuchen un ruido.

Los resultados de esta prueba se trazarán en un audiograma, que es un gráfico que muestra los sonidos que su hijo puede escuchar. Los resultados trazados en el audiograma determinarán el grado de pérdida auditiva de su hijo (si la hay): leve, moderada, severa o profunda.

Respuesta auditiva de estado estacionario (ASSR)

Al igual que el ABR, el ASSR usa electrodos (sensores) para medir la respuesta del cerebro al sonido. Es una prueba automatizada que determina el grado de pérdida auditiva (si la hay).

Prueba de reflejo acústico

También llamado reflejo muscular del oído medio, esta prueba usa auriculares esponjosos para enviar sonido al oído para probar un reflejo muscular involuntario en el oído medio.

Timpanometría

Esta prueba toma solo unos segundos y puede revelar si hay líquido en el oído medio o cera impactada. También puede determinar si los huesos de conducción del oído medio no están en contacto. Para la prueba, su especialista en audición colocará un dispositivo esponjoso similar a un tapón para los oídos en el oído de su hijo.

Pruebas de audición en la escuela

Cuando su hijo comience el jardín de infantes, el departamento de educación para la salud en la mayoría de los estados organizará exámenes de audición, generalmente hasta la escuela intermedia. Estas evaluaciones generalmente son administradas por la enfermera escolar o el patólogo del habla y lenguaje. A veces, los entornos de detección no son ideales, pero estas pruebas brindan un servicio invaluable. Es posible que los niños que tienen una pérdida auditiva leve no hayan recibido un diagnóstico adecuado si no fuera por los exámenes de detección en la escuela.

Pruebas de audición en el consultorio de su médico

La audición de su hijo también debe ser revisada en el consultorio de su médico en cada visita de niño sano (examen físico anual). Por lo general, una enfermera administrará el examen de audición justo después de pesar y medir a su hijo.

Manteniendo tus oídos saludables

Hay muchas maneras de cuidar sus oídos y protegerse a sí mismo y a su hijo de futuras pérdidas auditivas.

• No use hisopos de algodón en sus oídos.
• No escuche música a todo volumen, ni a un volumen alto.
• Asegúrese de bajar el volumen aún más si está usando auriculares o audífonos.
• Use protección para los oídos o tapones para los oídos para amortiguar el ruido si va a estar cerca de ruidos fuertes, ya sea que esté cerca de equipos ruidosos o incluso en un concierto.
• Baje el volumen de su televisor al volumen más bajo en el que pueda escucharlo con claridad.
• Mantenga sus oídos secos.
• Reduzca el riesgo de infecciones de oído al tratar las infecciones de las vías respiratorias superiores de manera adecuada y oportuna.

Aspectos a tener en cuenta

Si las pruebas de audición de diagnóstico revelan que su bebé o niño tiene pérdida auditiva, tiene que tomar muchas decisiones. El tipo de pérdida auditiva que tenga su hijo determinará muchas de sus opciones.

Pérdida auditiva

La pérdida auditiva se puede clasificar en grados (la cantidad de audición que se pierde) y también en tipos (el tipo de pérdida auditiva). En general, hay cuatro grados de pérdida auditiva y dos tipos de pérdida auditiva.

Los grados de pérdida auditiva incluyen:

• Leve: con este grado de pérdida auditiva, su hijo probablemente tenga dificultades para oír en ambientes ruidosos, pero puede entender bien el lenguaje en ambientes silenciosos.
• Moderada: una pérdida auditiva moderada generalmente significa que su hijo tiene dificultades para escuchar y comprender los sonidos regulares del habla. Aumentar el volumen ayuda.
• Grave: los niños con una pérdida auditiva grave no pueden escuchar los sonidos regulares del habla en absoluto. A veces pueden escuchar gritos.
• Profunda: el grado de audición es peor en esta categoría de pérdida. Incluso con un audífono, es poco probable que su hijo pueda escuchar los sonidos del habla.

Los tipos de pérdida auditiva incluyen:

• Pérdida auditiva conductiva: este tipo de pérdida auditiva está asociada con un problema en el oído medio que impide que el sonido viaje desde el oído externo hasta el tímpano. Puede ser causado por infecciones del oído, cerumen impactado, líquido en el oído medio o incluso que el oído medio no se forme de la forma en que se suponía que debía formarse. Este tipo de pérdida auditiva a menudo se puede corregir médicamente.
• Pérdida auditiva neurosensorial: este es el tipo más común de pérdida auditiva. La pérdida auditiva neurosensorial es causada por daños en el oído interno (cóclea) o en los nervios que conectan la cóclea con el cerebro. Puede ser causado por la genética (la pérdida de audición es hereditaria), por una enfermedad (o medicamentos para algunas enfermedades que son tóxicas para los oídos), porque el oído interno no se desarrolla de la forma en que se suponía que debía desarrollarse, o por la exposición a ruidos fuertes. También puede ser causado por el envejecimiento. Por lo general, no existe una corrección médica o quirúrgica para la pérdida auditiva neurosensorial.

Instrumentos para mejorar el sonido

Según el tipo y el grado de pérdida auditiva que tenga su hijo, existen equipos que pueden ayudarlo a acceder al sonido. Tener acceso al sonido puede ayudar a su hijo a desarrollar el lenguaje hablado.

• Audífonos: estos dispositivos generalmente se usan detrás de las orejas y se usan para amplificar el sonido. Hacen que todo sea más fuerte. Los audífonos suelen ser una buena opción para las personas que tienen una pérdida auditiva de leve a moderada y, a veces, incluso una pérdida auditiva grave. No ofrecen mucho beneficio para las personas con pérdida auditiva profunda.
• Implantes cocleares: para las personas con pérdida auditiva profunda o de grave a profunda, los implantes cocleares son una opción que les proporcionará sonido o una sensación de sonido. El implante es un dispositivo médico electrónico que se implanta quirúrgicamente detrás o encima de la oreja y dentro de la cóclea (oído interno). La parte del procesador del habla del implante coclear se usa externamente e incluye un micrófono. 

Cuándo consultar al médico

Incluso con todos los exámenes auditivos tempranos y disponibles, usted es el mejor defensor de su hijo. Si sospecha que su hijo no oye bien, llame a su médico y solicite un examen de audición.

Síntomas de pérdida de audición en bebés y niños pequeños

• Su bebé no se sobresalta con los ruidos fuertes (incluso cuando duerme)
• Su bebé no imita los sonidos
• Su bebé no escucha su voz cuando no está frente a usted
• Su bebé no se da cuenta cuando los juguetes hacen ruido
• Su hijo no habla en el momento apropiado para su edad
• Su hijo no responde a instrucciones simples cuando es apropiado para su edad. 

Síntomas de pérdida auditiva en niños de 3 a 4 años

• Su hijo no puede responder preguntas simples (quién, dónde, por qué)
• Su hijo no habla o no habla en oraciones
• Su hijo no viene cuando lo llama desde otra habitación
• Su hijo no responde a la música de la radio o solo responde cuando el volumen está muy alto

Síntomas de pérdida de audición en niños de 4 a 6 años

• Su hijo no pronuncia correctamente las palabras
• Su hijo habla en voz alta incluso en un ambiente tranquilo.
• Su hijo evita hablar con adultos y otros niños.
• Su hijo no disfruta cuando le lee

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Adónde debo llevar a mi hijo para un examen de audición?
• ¿Mi hijo tiene problemas de audición o simplemente no escucha?
• ¿Cómo puedo reconocer la pérdida auditiva si se desarrolla a medida que mi hijo crece?
• Las pruebas de audición parecen subjetivas. ¿Existe una forma más precisa de evaluar la audición?
• Si mi hijo tiene pérdida auditiva, ¿podría recuperar la audición?
• ¿Qué causó la pérdida auditiva de mi hijo?
• Nadie en mi familia es sordo. ¿Cómo puede mi hijo ser sordo?

Recursos

Asociación Estadounidense del Habla, Lenguaje y Audición

Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación: Lista de verificación del desarrollo auditivo y comunicativo de su bebé