Cuídese antes del embarazo

Ya sea que esté planificando activamente quedar embarazada o no, el cuidado previo al embarazo durante sus años reproductivos es esencial. Casi la mitad de todos los embarazos en este país no son planificados. Los embarazos no planificados tienen un mayor riesgo de parto prematuro y bebés con bajo peso al nacer.

El cuidado previo a la concepción implica tener un buen cuidado de su cuerpo y mente durante el período en el que puede tener un niño. Todo el mundo puede beneficiarse de este estilo de vida saludable. Entonces, si usted está tratando de tener un bebé o simplemente tiene un indicio de desear uno en un futuro, éstas son algunas de las cosas en las que debe centrarse.

El camino hacia una mejor salud

Los siguientes son pasos importantes para ayudarla a prepararse para el embarazo más saludable posible.

Aumente su nivel de ácido fólico. El ácido fólico es una vitamina B que nuestro cuerpo utiliza para producir nuevas células. El ácido fólico es especialmente importante en momentos como el embarazo en los que las células se dividen y crecen rápidamente. Obtener el ácido fólico adecuado puede ayudar a prevenir dos defectos comunes y muy graves: espina bífida y anencefalia. Ambas ocurren muy temprano, a las 3 a 4 semanas después de la concepción, que es antes de que muchas mujeres ni siquiera sepan de que están embarazadas.

• La anencefalia ocurre cuando un bebé nace sin la parte frontal del cerebro (cerebro anterior) y la parte del pensamiento y la coordinación del cerebro (cerebro). Las partes restantes del cerebro a menudo no están cubiertas de hueso o piel.
• La espina bífida puede ocurrir si la columna vertebral que protege la médula espinal no se forma y se cierra correctamente. Esto a menudo ocasiona un daño a la médula espinal y los nervios. Puede causar discapacidades físicas e intelectuales que van de leves a severas.

El Servicio de Salud Pública y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. recomiendan que todas las mujeres en edad fértil (entre 15 y 45 años de edad) consuman 0.4 mg (400 microgramos) de ácido fólico todos los días.

Programe un control antes del embarazo. Es importante tener cualquier afección crónica bajo control antes de quedar embarazada. Identificar las afecciones ahora puede ayudar a incrementar sus posibilidades de tener un embarazo saludable tanto para usted como para su bebé. Su visita debe incluir discusiones sobre:

• Sus antecedentes médicos y familiares. Si usted tiene ciertas afecciones, como diabetes, hipertensión, asma, trastornos convulsivos o fenilcetonuria materna, tendrá que aprender a controlarlas durante su embarazo.
• Vacunas o refuerzos que puede necesitar. Algunas vacunas pueden administrarse durante el embarazo, pero las vacunas contra la rubeola y la varicela deben administrarse antes de que quede embarazada.
• Todos los medicamentos recetados y de venta libre que toma. Esto incluye vitaminas, suplementos dietéticos y de hierbas. Ciertos medicamentos pueden causar defectos congénitos graves, así que asegúrese de mencionar todo lo que esté tomando.

Deje de fumar, vapear, usar marihuana y beber alcohol. Estos hábitos pueden aumentar el riesgo de parto prematuro, defectos del tubo neural, trastornos del espectro alcohólico fetal y síndrome de muerte súbita del lactante (SIDS, por sus siglas en inglés). Si necesita ayuda para dejar de beber o fumar, hable con su médico acerca de qué tipos de apoyos existen en su área. También puede llamar al 1-800-QUIT-NOW (784-8669) para que lo comuniquen con la “línea para dejar de beber o fumar” de su estado. Para obtener ayuda con el abuso de drogas, 1-800-662-HELP (4357) proporciona referencias a los servicios locales de tratamiento, grupos de apoyo y organizaciones comunitarias. Tener respaldo en su lugar aumentará sus posibilidades de dejar de fumar con éxito.

Llegue a un peso saludable. El exceso de peso puede hacer que sea más difícil concebir. También aumenta el riesgo de ciertos problemas durante el embarazo, incluidos presión arterial alta, diabetes gestacional, parto con muerte fetal y aumento de las posibilidades de un parto por cesárea. Perder peso antes de quedar embarazada puede ayudar a mejorar sus posibilidades de concebir y tener un bebé sano.

La calculadora del índice de masa corporal (IMC) de adultos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades puede ayudarla a determinar su índice de masa corporal y averiguar si está dentro del rango saludable. Siempre hable con su médico sobre la mejor manera de lograr sus objetivos de pérdida de peso.

Manténgase alejada de ciertos pescados. Algunos pescados, incluidos pez espada, blanquillo, caballa y tiburón contienen un metal llamado mercurio metílico. La exposición puede ser dañina para un feto en desarrollo. Si come regularmente estos peces, el mercurio metílico puede acumularse en el torrente sanguíneo. Evite estos cuatro peces mientras estés pensando en quedar embarazada.

Otros pescados y mariscos cocidos están bien si come una variedad de diferentes tipos de pescados. Elija un máximo de 12 onzas (2 comidas promedio) por semana de pescados y mariscos con un bajo contenido de mercurio metílico. Estos incluyen camarón, atún claro enlatado, salmón, abadejo, y bagre. Tenga en cuenta que el atún blanco tiene más mercurio metílico que el atún “claro” enlatado. Por lo tanto, al momento de elegir sus 2 comidas, puede comer hasta 6 onzas de atún blanco por semana.

Aspectos para tener en cuenta

La asesoría genética puede ser algo sobre lo que usted quiera pensar si existen ciertas afecciones en su familia o en la familia de su pareja. También querrá saber si un miembro de su familia nació con una enfermedad genética, defecto congénito, trastorno cromosómico o cáncer. Otras razones para ver a un asesor genético incluyen haber tenido problemas para quedar embarazada, experimentando varios abortos naturales, muertes de lactantes o un defecto congénito con un embarazo anterior. O si usted o su pareja son mayores de 35 años.

Un asesor genético puede reunirse con usted para discutir los riesgos genéticos potenciales. En su cita, hablará sobre sus antecedentes médicos, familiares y de embarazo. El asesor explicará las enfermedades genéticas que sus futuros hijos puedan correr el riesgo de tener dependiendo de sus antecedentes y recomendará las pruebas que pueden ayudar a diagnosticar cualquier condición. Una vez que reúna toda la información, usted y su pareja pueden tomar una decisión informada acerca de si las pruebas genéticas son adecuadas para usted.

Preguntas para su médico

• ¿Qué tipos de vitaminas debo tomar que incluyen suficiente ácido fólico?
• ¿Hay algún alimento que no debería comer mientras intento quedar embarazada?
• ¿Hay alguna actividad que no debería hacer mientras intento quedar embarazada?
• ¿Podría alguna de mis afecciones de salud actuales afectar mi embarazo?
• ¿Podría alguno de mis antecedentes (enfermedad de transmisión sexual, abortos espontáneos, abortos) afectar mi futuro embarazo?
• ¿Cuándo debería dejar de usar métodos anticonceptivos?

Recursos

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: Planificación para el embarazo

Institutos Nacionales de la Salud, MedlinePlus: Pasos por seguir antes de quedar embarazada