Hemograma completo

Un conteo sanguíneo completo (CBC, por sus siglas en inglés) es un análisis de sangre que mide los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas sanguíneas (células que ayudan a la coagulación de la sangre). Es una de las pruebas más comunes solicitadas por los médicos. Un CBC puede proporcionar un rápido panorama de su salud general. Si no se siente bien, esta prueba puede brindarle a su médico información importante sobre lo que podría estar causando su enfermedad.

Muchas veces, su médico solicitará un CBC como parte de un examen físico de rutina. Los resultados de la prueba le proporcionarán a su médico un recuento de cuántas células sanguíneas hay. También describirá su forma, tamaño y contenido. Los resultados de un CBC pueden revelar al médico una serie de problemas de salud. Estos incluyen anemia y algunos tipos de cáncer a las deficiencias de vitaminas y minerales.

Su médico también puede ordenar un CBC si usted:

• Está enfermo y tiene fiebre o si sospecha algún tipo de infección.
• Está cansado o está perdiendo peso sin intentarlo
• Tiene algún signo de cáncer, como debilidad general, hematomas o sangrado.

Si tiene una afección que requiere que tome medicamentos a diario, su médico puede solicitarle un hemograma con regularidad para asegurarse de que sus recuentos sanguíneos se mantengan constantes.

El camino hacia una mejor salud

Cuando su médico ordena un CBC, no hay preparativos especiales que deba tomar antes de la prueba. No está obligado a ayunar (no comer alimentos sólidos durante 12 horas aproximadamente). Sin embargo, es posible que desee usar una camisa de manga corta o una que se enrolle fácilmente para exponer la mitad inferior de su brazo.

Lo más probable es que tenga que visitar un laboratorio para que le hagan la prueba. El laboratorio podría estar en el consultorio de su médico, en un hospital o en un lugar externo. En el laboratorio, un flebotomista (una persona capacitada para extraer sangre para pruebas médicas) usará una aguja para recolectar un vial (a veces más de uno) de sangre. La sangre generalmente se extrae de una vena en la parte interior de su codo o en el dorso de su mano.

La prueba de CBC lleva solo unos minutos. Los resultados generalmente están disponibles para su médico al día siguiente. En situaciones de emergencia, los resultados de CBC se pueden informar en una hora.

El informe incluirá la cantidad de glóbulos rojos y glóbulos blancos. Los glóbulos rojos son importantes porque transportan oxígeno por todo el cuerpo. Un recuento bajo de glóbulos rojos podría significar que tiene anemia. Los glóbulos blancos son guerreros que combaten las infecciones. Un recuento alto de glóbulos blancos podría significar que tiene una infección.

En general, los recuentos sanguíneos de los hombres serán ligeramente más altos que los de las mujeres porque los hombres tienen más masa muscular. El hemograma también se ve afectado por la altitud. Cuanto más alto esté, más oxígeno necesitará (glóbulos rojos).

Después del CBC, su médico evaluará los resultados. Si su hemograma es normal, no necesitará hacer nada. Su médico le explicará los resultados y le indicará si usted necesita algún seguimiento.

Aspectos a tener en cuenta

Hacerse un análisis de laboratorio de CBC representa muy poco riesgo para su salud. Sin embargo, cada vez que se rompe la piel (incluso con una aguja esterilizada), siempre existe un ligero riesgo de infección. También debe tener en cuenta que algo de sangre puede acumularse debajo de la piel y causar un hematoma después de la prueba. Si tiene miedo a las agujas, es posible que experimente ansiedad general ante la prueba. Algunas personas que son propensas a desmayarse, les puede suceder durante la prueba o pueden sentirse mareadas. En casos excepcionales, el sangrado excesivo puede ser una respuesta más grave a la prueba.

Si sus números son demasiado bajos o demasiado altos, su médico analizará con usted lo que eso podría significar y si necesitará realizarse más pruebas. Los resultados anormales de las pruebas podrían ser una indicación de un problema de salud grave. O podría ser uno simple que se puede remediar comiendo mejor o tomando suplementos. Estos son algunos de los problemas de salud que se pueden identificar mediante un CBC:

• Anemia (bajo nivel de hierro)
• Trastornos del sistema inmunitario
• Problemas de la médula ósea
• Cáncer
• Deshidratación
• Cardiopatía
• Infecciones
• Inflamación
• Deficiencias de vitaminas y minerales

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Cuándo recibiré los resultados de mi prueba del laboratorio?
• ¿Me notificará de los resultados de mi prueba incluso si son normales?
• ¿Por qué solicita esta prueba?
• ¿Los medicamentos que estoy tomando podrían afectar los resultados de mi prueba?

Recursos

Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU., MedlinePlus: Análisis de sangre de CBC