Evaluación y tratamiento de la infertilidad

Las parejas y los individuos que desean tener hijos nunca imaginan que el embarazo podría ser difícil. Si el embarazo no ha ocurrido después de intentar durante 1 año, los médicos diagnostican la infertilidad.

El camino hacia un mayor bienestar

La infertilidad se evalúa de varias maneras. Probablemente incluirá un examen pélvico, pruebas de laboratorio, diagnóstico por imágenes, una revisión de su historia clínica y menstrual, y ciertos procedimientos. Para las mujeres, la primera prueba es un examen pélvico. Durante un examen pélvico, se desviste de la cintura para abajo y se acuesta en una camilla acolchada en el consultorio del médico. Su médico se sentará cerca de sus pies. Introducirá un instrumento llamado espéculo en la vagina. Esto ayuda a abrir la vagina para que el médico pueda ver el interior. Su médico le insertará dos dedos cubiertos con guantes lubricados en la vagina. Con la otra mano, empujará suavemente la parte exterior de su abdomen bajo. Así es como su médico revisará el tamaño y la forma de su útero y ovarios, la sensibilidad o los crecimientos inusuales.

Las pruebas de laboratorio incluyen verificar la temperatura basal de su cuerpo. Esto evalúa su temperatura en reposo (que será un poco más alta cuando se está ovulando). Las pruebas adicionales de laboratorio incluyen un análisis de orina, una prueba de progesterona (hormona), pruebas de la función tiroidea, pruebas de nivel de prolactina (hormona) y una prueba de reserva ovárica (comprobación de su suministro de óvulos).

Las pruebas de imágenes pueden incluir una ecografía (mover una varita sobre la parte superior de su estómago para crear imágenes de su útero, ovarios y trompas de Falopio) y una histerosalpingografía (una prueba de rayos X que examina su útero, ovarios y trompas de Falopio).

Los procedimientos de infertilidad incluyen una histeroscopia (inserción de un tubo delgado conectado a una cámara para examinar el útero) y una laparoscopia (un pequeño procedimiento quirúrgico en el que el médico inserta un pequeño tubo delgado a través del estómago para ver su útero, ovarios y trompas de Falopio). Puede que no tenga que realizarse todas estas pruebas y procedimientos. Algunos se realizan con base en los resultados de las pruebas y procedimientos anteriores. Algunos se realizan en el consultorio del médico. Algunos se realizan en el laboratorio o en el hospital.

Al realizar estas evaluaciones, el médico está buscando la causa de su infertilidad. Estas pueden incluir:

• Endometriosis. Este es el crecimiento de tejido endometrial en el exterior de su útero. La hinchazón y la cicatrización causadas por la endometriosis pueden impedir que el óvulo llegue a la trompa de Falopio.
• Disfunción ovulatoria.Esto significa que no está produciendo suficientes óvulos. También sucede con una afección médica conocida como síndrome de ovario poliquístico. Cuando no produce suficientes óvulos, puede disminuir la fertilidad.
• Obstrucción de las trompas.Una obstrucción en las trompas de Falopio impide que los espermatozoides lleguen al óvulo.
• Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP)Esta es una infección que puede conducir a la infertilidad. Puede causar tejido cicatricial en sus órganos reproductivos. Este tejido cicatricial puede bloquear las trompas de Falopio, evitando que el óvulo y el espermatozoide se encuentren.
• Enfermedad o infección de transmisión sexual (ETS o ITS).Ciertas ITS aumentan el riesgo de infertilidad debido a la inflamación y cicatrización que provocan.
• Edad. Mientras mayor es una mujer, más difícil es quedar embarazada.
• Bajo recuento de espermatozoides.Si un hombre tiene un bajo recuento de espermatozoides, significa que hay menos espermatozoides tratando de llegar al óvulo.
• Tratamientos contra el cáncer.Algunos tratamientos pueden posponer el embarazo (para hombres y mujeres). Otros medicamentos para el cáncer en realidad pueden detener su ciclo menstrual durante años. Esto hace que sea casi imposible quedar embarazada.
• Inexplicable. A veces, los médicos no pueden determinar la causa de su infertilidad. En algunos casos, todas las pruebas son normales.

El tratamiento de la infertilidad depende de la razón por la que no puede quedar embarazada. Los tratamientos comunes incluyen:

• Medicamentos para la ovulación.Su médico puede recetarle un medicamento para estimular los ovarios. Esto hace que los ovarios produzcan más óvulos de lo normal. Con más óvulos, tienen una mejor probabilidad de quedar embarazada. Sin embargo, aumenta el riesgo de nacimientos múltiples. También hay medicamentos para tratar el síndrome de ovario poliquístico.
• Cirugía.La cirugía laparoscópica puede ayudar a desbloquear las trompas de Falopio y eliminar el crecimiento de tejido endometrial en el exterior de su útero (endometriosis).
• Hormonas. Ciertas hormonas pueden estimular aquellas hormonas que están bajas en su cuerpo. Otro tipo de hormona puede poner su cuerpo en un estado de falsa menopausia. Esto hace que el cuerpo deje de tener períodos menstruales. Es particularmente útil para el tratamiento de la endometriosis. El crecimiento del tejido endometrial aumenta cada vez que tiene su período. Cuando deja de tener su menstruación, le da a su cuerpo tiempo para eliminar el exceso de crecimiento.
• Inseminación.Este tratamiento toma el esperma masculino y lo prepara para insertarlo en vagina, cuello uterino o útero de la mujer mientras se está ovulando. Existen dos tipos. La inseminación intrauterina (IIU) es la forma menos costosa. Se puede realizar en el consultorio del médico. Los médicos tienen le pedirán que utilice un kit de ovulación para determinar cuándo está ovulando. Una vez que lo esté, se insemina el útero con el esperma de su pareja masculina (recolectado en el consultorio ese día o con esperma de un banco de esperma). No genera mucha molestia. La inseminación artificial inserta el esperma en la vagina o el cuello uterino de una mujer.
• Fertilización in vitro.Este es un tratamiento mucho más complejo y costoso. Se trata de combinar el óvulo con el esperma en un laboratorio y luego transferirlo al útero de la mujer. Se necesitan muchos meses de preparación para alistar el cuerpo de la mujer con hormonas.

Aspectos a tener en cuenta

La evaluación y tratamiento de la infertilidad puede tener repercusiones físicas, económicas y emocionales en usted.

Físicamente, los exámenes pélvicos y las pruebas de laboratorio no generan mucha molestia. Las pruebas de laboratorio implican proporcionar una muestra de orina o someterse a un análisis de sangre simples. Hay una leve molestia asociada a los procedimientos. Por ejemplo, durante una laparoscopia, el médico inyectará una pequeña cantidad de gas en su abdomen. Esto es para ayudar a separar sus órganos para que puede obtener una mejor visión de su útero y ovarios. Después de la prueba, el gas la hace sentir hinchada. También provoca una leve cantidad de molestias en los hombros.

En el aspecto financiero, algunos tratamientos de infertilidad pueden ser costosos. Consulte con su compañía de seguros para ver qué tipos de gastos de pruebas y tratamientos están cubiertos. Incluso si una parte está cubierta, puede ser un costo adicional no planificado.

Para la mayoría de las personas, las pruebas y el tratamiento de la infertilidad pueden tener un gran costo emocional. Las pruebas y el tratamiento pueden tardar meses, incluso un año o más. Eso es porque los médicos tienen que coordinarlo con su ovulación y ciclo menstrual. Ocurre solo una vez al mes. A menudo se tiene que tomar tiempo libre del trabajo para las pruebas y los tratamientos. Y existe un cierto costo, ya sea que su seguro lo cubra o no. Muchas personas se sienten emocionalmente agotadas por la experiencia. Esto hace que sea aún más difícil cuando los amigos, familiares y compañeros de trabajo quedan embarazados con facilidad. Por lo tanto, es importante hablar con su cónyuge o pareja para abordar estas cuestiones y saber cómo lo superarán cuando las cosas se pongan difíciles. Hable con su médico para encontrar formas saludables de lidiar con ello.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Hay una cierta edad en la que debe preocuparse por la infertilidad y no dejarse estar?
• ¿Aumentan los tratamientos de fertilidad el riesgo de abortos espontáneos?
• ¿Cuáles son las posibilidades de éxito con cada tipo de tratamiento?
• ¿Pueden los tratamientos de fertilidad aumentar el riesgo de cáncer de mama, ovario o útero de una mujer?

Recursos

Organización Mundial de la Salud, Infertilidad