¿Qué es el sarampión?
El sarampión (también llamado rubéola) es una enfermedad respiratoria grave. Esto significa que afecta los pulmones y las vías respiratorias. También causa una erupción y fiebre. Es una de las enfermedades más contagiosas que existen, y se puede contagiar a otras personas muy fácilmente. En casos raros, puede ser mortal.
El sarampión solía ser una enfermedad infantil común, pero en 1971 se creó una vacuna para prevenirla. El sarampión casi se había eliminado en los Estados Unidos, pero los brotes de sarampión han aumentado en los últimos años. Según los CDC, al 7 de julio de 2023, 12 jurisdicciones informaron un total de 18 casos de sarampión. Puede que no parezca mucho, pero durante el mismo tiempo en 2022 solo hubo 3 casos. A finales de 2022 había 121 casos. Compare eso con 13 en 2020. Una sola persona infectada puede infectar a 9 de cada 10 personas no vacunadas con las que entra en contacto cercano.
El aumento de los casos de sarampión se debe en parte a la continua disminución de la tasa de vacunación. Durante el año escolar 2020-21, las vacunas requeridas por el estado entre los estudiantes de jardín de infantes se redujeron del 95 % al 94 %. Durante el 2021-2022, volvió a caer al 93 %. Parte de esto se debió a las interrupciones de la pandemia de COVID-19. Es por eso que es más importante que nunca asegurarse de que su hijo esté al día con las vacunas a medida que regresan al aprendizaje en persona.
Los brotes de sarampión también ocurren cuando el virus ingresa al país desde el extranjero. La enfermedad sigue siendo común en otras partes del mundo. El doble de estadounidenses planea viajar internacionalmente en 2023 en comparación con 2022. Muchos otros países, como Inglaterra, han visto brotes de sarampión recientemente. Debido a esto, los CDC instan a cualquier persona que planee viajar a otro país a asegurarse de que sus vacunas estén al día.
Síntomas del sarampión
El sarampión a menudo comienza con los siguientes síntomas:
- Fiebre alta
- Goteo nasal
- Tos
- Enrojecimiento y lagrimeo de los ojos
Unos días después de que comienzan estos síntomas, pueden aparecer pequeñas manchas blancas llamadas manchas de Koplik dentro de la boca. Después de esto, aparece una erupción de pequeñas manchas rojas planas en la piel. A veces, pueden aparecer pequeños bultos elevados sobre las manchas rojas planas. La erupción generalmente comienza en la cara y luego se extiende por el resto del cuerpo. Después de unos días, la fiebre y el sarpullido comienzan a desaparecer lentamente.
Los síntomas generalmente comienzan de 8 a 12 días después de que una persona haya estado expuesta al virus. Una persona infectada con el virus del sarampión es contagiosa durante 3 a 5 días antes de que aparezca el sarpullido, y el período contagioso continúa durante 4 días después de que aparece el sarpullido.
¿Qué causa el sarampión?
Las paperas son causadas por un virus. El virus se transmite cuando una persona infectada respira, tose o estornuda. Puede contraer sarampión si está en la misma habitación que una persona infectada, incluso durante 2 horas después de que la persona haya salido de la habitación. Es muy contagiosa. Si está expuesto al sarampión y no ha recibido la vacuna, es probable que contraiga el virus.
La mayoría de los casos de sarampión en los Estados Unidos provienen de una persona no vacunada que viajó a una región donde el virus es más común. Estas áreas incluyen Europa, Asia, las islas del Pacífico y África. Cuando las personas infectadas con sarampión viajan a los Estados Unidos, transmiten la enfermedad a las personas no vacunadas. Los niños que son demasiado pequeños para ser vacunados no están protegidos y pueden contraer la infección de sarampión fácilmente.
Las personas no vacunadas con mayor riesgo de contraer la infección del sarampión incluyen:
- Infantes
- Mujeres embarazadas
- personas con sistemas inmunitarios debilitados.
¿Cómo se diagnostica el sarampión?
Su médico lo examinará. Le preguntará acerca de sus síntomas. Por lo general, los médicos pueden diagnosticar el sarampión basándose en la erupción y las manchas de Koplik (manchas en la boca causadas por el sarampión). También hay una prueba que se puede realizar cuando el diagnóstico clínico no está claro.
¿Se puede prevenir o evitar el sarampión?
El sarampión se puede prevenir casi por completo mediante la vacuna contra el sarampión. La vacuna se llama vacuna MMR. MMR significa sarampión, paperas y rubéola (measles, mumps and rubella). Esta vacuna lo protege de las 3 enfermedades. La vacuna MMR es una vacuna segura. Los médicos recomiendan que los niños reciban 2 dosis de la vacuna para obtener la mejor protección. La primera dosis de vacunación se administra cuando el niño tiene entre 12 y 15 meses. El segundo se da cuando tienen 4-6 años. Pregúntele a su médico cuál es el momento adecuado para vacunar a su hijo.
Tratamiento del sarampión
El sarampión no tiene cura. La infección debe seguir su curso. El tratamiento suele implicar el alivio de los síntomas. Esto puede incluir:
- Tomar analgésicos de venta libre para el dolor o la fiebre. Algunos analgésicos de venta libre incluyen acetaminofén (nombre de marca: Tylenol) o ibuprofeno (nombre de marca: Advil). Nunca le dé aspirina a un niño que tiene una infección viral. La aspirina se ha relacionado con el síndrome de Reye, que puede afectar el cerebro y el hígado.
- Beber mucho líquido.
- Descanso extra.
Es importante que su hijo no vaya a la escuela o a la guardería cuando tenga sarampión. Deben mantenerse alejados de cualquier persona que no haya sido vacunada contra la enfermedad. En algunos casos, las personas que han sido vacunadas aún pueden contraer sarampión, por lo que deben seguir las instrucciones de su médico sobre el aislamiento y otras precauciones.
Vivir con sarampión
El sarampión solía ser común antes de que se desarrollara la vacuna. Si bien algunas personas piensan que no es una enfermedad dañina, el sarampión puede causar problemas de salud graves. Los niños menores de 5 años tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones por el sarampión. Aproximadamente 1 de cada 4 personas que contraen sarampión necesita ser hospitalizada.
Las complicaciones comunes del sarampión incluyen infecciones de oído y diarrea. Otras complicaciones pueden incluir:
- neumonía (infección en los pulmones). Esta es la causa más común de muerte por sarampión en niños pequeños.
- Encefalitis (inflamación del cerebro). Esto puede dejar a un niño sordo o con problemas intelectuales.
- Es importante que usted y su hijo reciban la vacuna contra el sarampión. Proporciona una protección duradera contra la enfermedad.
Preguntas para hacerle a su médico
- Mi hijo ha estado expuesto al sarampión. ¿Qué debo tener en cuenta?
- ¿Cuánto tiempo debo mantener a mi hijo alejado de los demás?
- ¿Qué signos debo tener en cuenta que podrían indicar que mi hijo está desarrollando complicaciones por el sarampión?
- ¿Por qué es importante que mi hijo reciba la vacuna MMR?
- ¿Pueden los adultos recibir la vacuna MMR?
Reconocimiento: Este recurso está respaldado por una subvención sin restricciones de Johnson & Johnson Services, Inc.
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Esta información proporciona una visión general y puede que no se aplique a todos. Hable con su médico de familia para averiguar si esta información se aplica a usted y para obtener más información sobre este tema.
