Cólicos

¿Qué es un cólico?

El cólico ocurre cuando un bebé sano llora o se queja con frecuencia sin una razón clara. Se definen como el llanto que dura más de 3 horas al día por lo menos 3 días por semana durante más de 3 semanas. A veces no hay nada que pueda hacer para aliviar el llanto de su bebé. Controlar los cólicos puede agregar estrés a los nuevos padres que ya están cansados o estresados.

Los cólicos pueden comenzar unas semanas después del nacimiento. Por lo general, empeoran entre las 4 y las 6 semanas de edad. Los bebés suelen dejar de sufrir cólicos cuando cumplen entre 3 y 4 meses.

Síntomas de los cólicos

Es normal que los bebés se inquieten y lloren. Los bebés que tienen cólicos lloran más que la mayoría de los bebés, aunque más allá de esto están sanos. Los cólicos pueden presentar otras características:

• Llorar sin razón aparente. Por ejemplo, sin hambre o sin necesitar un cambio de pañal.
• Llorar a la misma hora todos los días. Los bebés con cólicos a menudo se ponen molestos hacia el final del día. Sin embargo, el llanto puede ocurrir en cualquier momento.
• Apretar los puños al llorar o encoger las piernas.
• Llorar como si tuvieran dolor.
• Volverse rojo brillante al llorar.

Cuando el bebé llora, puede tragar aire. Esto puede darle gases. Puede hacer que su barriga se vea hinchada o se sienta apretada. Pueden mostrar cierto alivio en los síntomas después de expulsar gases o defecar (hacer caca).

¿Qué causa los cólicos?

Los médicos no están seguros de qué causa los cólicos. Algunos de los factores contribuyentes podrían incluir:

• Dolor o molestias causadas por indigestión o gases
• Sistema digestivo no completamente desarrollado
• Sobrealimentación o subalimentación
• Sensibilidad a la leche de fórmula o la leche materna
• Sobreestimulación
• Forma temprana de migraña infantil
• Reacción emocional ante el miedo, la frustración o el entusiasmo

¿Cómo se diagnostican los cólicos?

El médico de su bebé puede diagnosticar los cólicos. El médico le hará un examen físico y revisará la historia clínica y los síntomas del bebé. El médico puede realizar algunas pruebas para descartar otros posibles problemas.

¿Se pueden prevenir o evitar los cólicos?

No se puede impedir o evitar que el bebé sufra cólicos.

Tratamiento de los cólicos

El cólico puede ser provocado por ciertos factores. Hay maneras de evitar estos desencadenantes. También hay cosas que puede probar para ayudar a calmar a su bebé y reducir su llanto.

Alimentación del bebé

Si está amamantando a su bebé:

• Lleve un registro de lo que usted come y bebe. Todo lo que usted consume pasa a su bebé y puede afectarlo.
• Evite la cafeína y el chocolate, que actúan como estimulantes.
• Evite los productos lácteos y las nueces en caso de que su bebé sea alérgico a ellos.
• Pregúntele a su médico si algún medicamento que esté tomando podría causar el problema.

Si está alimentando a su bebé con fórmula:

• Pruebe con una marca diferente. Los bebés pueden ser sensibles a ciertas proteínas de la leche de fórmula.
• Trate de alimentar a su bebé con comidas más pequeñas, pero con más frecuencia.
• Evite darle de comer mucha cantidad o demasiado rápido. Debe tardar unos 20 minutos en tomar un biberón. Si su bebé come más rápido, intente utilizar una tetina con un orificio más pequeño. Esto ralentizará su alimentación.
• Pruebe calentar la leche a temperatura ambiente.
• Intente alimentar a su bebé en posición vertical.

Maneras de sostener al bebé

Los bebés que tienen cólicos a veces pueden responder bien a diferentes formas de ser cargados o mecidos, que incluyen:

• Sostener al bebé a lo largo del brazo o sobre la falda mientras le masajea la espalda
• Sostenerlo de pie, si tiene gases
• Mecer al bebé en sus brazos o usar un columpio para bebés

Tranquilizar al bebé

Pruebe estos movimientos y estímulos para calmar a su bebé:

• Incremente el contacto de piel con piel.
• Envuelva al bebé con una manta.
• Cántele al bebé.
• Dele un baño de agua tibia (no caliente) o póngale una toalla tibia sobre el abdomen.
• Masajear al bebé Pregúntele a su médico acerca de las pautas.
• Proporcione ruido blanco, como un ventilador, una aspiradora, una lavadora, un secador de pelo o un lavavajillas.
• Dele un chupete a su bebé.
• Lleve al bebé de paseo con el cochecito. Vaya a dar un paseo con su bebé en su asiento para el coche.
• Dele al bebé gotas de simeticona. Este medicamento de venta libre puede aliviar los gases.

Vivir con cólicos

Los cólicos no causan ningún problema a corto o largo plazo para su bebé. Los cólicos pueden ser difíciles para los padres. Los bebés que no paran de llorar pueden ser difíciles de cuidar. Puede sentirse abrumado o frustrado. Si se sientes así, es importante que pida ayuda. Pídale a alguien cercano a usted que lo ayude a cuidar a su bebé. Nunca sacuda ni dañe a su hijo. Sacudir a un bebé puede causar daño cerebral grave e incluso la muerte. Si siente que podría sacudir o lastimar a su bebé, busque ayuda de inmediato.

Tenga en cuenta lo siguiente acerca de los cólicos:

• Usted no es responsable de los cólicos, así que no se sienta culpable.
• Los cólicos van a desaparecer. La mayoría de los bebés lo superan cuando tienen entre 3 y 4 meses de edad.
• El hecho de que su bebé tenga cólicos no significa que no esté saludable.
• Existen muchas formas de calmar a su bebé.
• Darle atención adicional a su bebé, como sostenerlo por períodos prolongados, no lo malcriará.

Comuníquese con el médico de su bebé si:

• Además del llanto, su bebé tiene fiebre, vómitos, diarrea o sangre en las deposiciones, o una disminución en el movimiento.
• El llanto o el comportamiento del bebé cambian de forma repentina.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Cuándo superará mi bebé los cólicos?
• ¿Cuál es la mejor manera de alimentar a mi bebé?
• ¿Debería colocar al bebé en posición vertical durante cierto tiempo después de comer?
• ¿Hay una buena posición para sostener a mi bebé para que se sienta mejor?
• ¿Puedo darle a mi bebé algún medicamento para que se sienta mejor?
• ¿Qué puedo hacer para evitar enojarme o frustrarme cuando mi bebé llora?

Recursos

Institutos Nacionales de la Salud, MedlinePlus: Cólico y llanto