Vómitos y diarrea

¿Que son los vómitos y diarrea?

Los vómitos (ganas de devolver) y la diarrea (evacuaciones acuosas) son síntomas comunes de gastroenteritis. La gastroenteritis es la inflamación e irritación del estómago y los intestinos. Los vómitos y la diarrea pueden ser dañinos, ya que pueden causar deshidratación. La deshidratación se produce cuando se pierde demasiado líquido. Los niños pequeños y los ancianos pueden deshidratarse rápidamente, pero la deshidratación puede producirse a cualquier edad.

¿Cuáles son los síntomas de los vómitos y la diarrea?

Los vómitos y la diarrea generalmente se consideran síntomas en sí mismos. Sabrá que está vomitando cuando comience a expulsar el contenido del estómago. Sabrá que tiene diarrea cuando comience a tener evacuaciones acuosas.

El principal resultado o signo de vómitos y diarrea es la deshidratación. Puede ser difícil saber si una persona está deshidratada. Por lo general, cuando una persona tiene signos de deshidratación, ya ha estado deshidratada durante un tiempo. Si nota alguno de los siguientes signos de deshidratación, especialmente en bebés, niños y ancianos, hable con su médico. Si la deshidratación es grave, es posible que su ser querido necesite que se le administren líquidos por vía intravenosa (por vena a través de un tubo intravenoso) para reemplazar los líquidos perdidos por los vómitos o la diarrea.

Los signos de deshidratación incluyen:

• poca orina o falta de orina, u orina que es más oscura de lo habitual;
• orinar con menos frecuencia de lo habitual (menos de 6 pañales mojados por día en los bebés y 8 horas o más sin orinar en los niños);
• sed (los bebés pueden mostrar sed al llorar, estar irritables y ansiosos por beber cuando se les ofrece algo);
• irritabilidad;
• no comer tan bien como de costumbre;
• pérdida de peso;
• sequedad en la boca.
• llorar sin lágrimas;
• en los bebés menores de 18 meses, se hunden los puntos blandos en la parte superior de la cabeza.
• piel que no es tan elástica como de costumbre;
• somnolencia.

¿Qué provoca los vómitos y la diarrea?

Los vómitos y la diarrea pueden ser causados por varias cosas. Esto incluye virus, bacterias, parásitos, ciertos medicamentos o ciertas afecciones médicas. Los alimentos que son difíciles de digerir (como demasiados dulces) y la carne o el pescado poco cocidos (crudos o parcialmente crudos) también pueden causar vómitos y diarrea.

¿Cómo se diagnostican los vómitos y la diarrea?

Los vómitos y la diarrea se pueden diagnosticar en el hogar. Ninguna de las afecciones requiere un viaje al consultorio del médico. Sin embargo, llame a su médico si los vómitos y la diarrea no parecen mejorar, o si la persona que está vomitando y/o tiene diarrea:

• es menor de 6 meses;
• tiene más de 6 meses y fiebre de más de 101.4 °F;
• presenta signos de deshidratación (ver recuadro arriba);
• ha estado vomitando por más de 8 horas o está vomitando con gran fuerza;
• tiene sangre en las heces;
• tiene sangre en el vómito;
• no ha orinado en 8 horas;
• podría haber tragado algo que podría ser venenoso;
• tiene rigidez en el cuello o dolor de cabeza muy fuerte;
• está apático o inusualmente somnoliento;
• ha tenido dolor abdominal por más de 2 horas.

¿Se pueden prevenir o evitar los vómitos y la diarrea?

Evitar los alimentos que no estén bien cocidos o estén crudos puede prevenir los vómitos y la diarrea. Sin embargo, dado que esto puede ser causado por muchas cosas, no siempre es posible evitarlo.

Tratamiento para los vómitos y la diarrea.

Cualquier persona que haya sufrido varios episodios de vómitos o diarrea deberá reemplazar los líquidos y electrolitos perdidos.

• En los bebés: Si está amamantando, continúe dándole leche materna a su bebé. La leche materna tiene los líquidos y electrolitos necesarios para prevenir la deshidratación. Es posible que su médico también quiera que le dé a su bebé una solución de rehidratación oral (SRO). Si alimenta a su bebé con leche de fórmula, intente cambiar a una que esté libre de lactosa mientras su bebé esté enfermo. La lactosa puede empeorar la diarrea. Su médico también puede sugerir que cambie la fórmula por una SRO de 12 a 24 horas y luego vuelva a cambiar.
• En los niños pequeños: Use una SRO, que contenga la combinación adecuada de sal, azúcar, potasio y otros nutrientes para ayudar a reemplazar los líquidos perdidos. Los niños mayores de 1 año también pueden tomar sopas o refrescos livianos, o jugo mezclado 50-50 con agua para ayudar a prevenir la deshidratación. Debe evitar darle a su hijo agua sola y refrescos. El agua sola no contiene suficiente sal y nutrientes para ayudar en caso de deshidratación. Los refrescos suelen ser muy altos en azúcar y pueden irritar el estómago de su hijo.
• En los adultos y adultos mayores: Para reemplazar los líquidos perdidos por los vómitos y la diarrea, los adultos y los adultos mayores deben tratar de beber al menos siete vasos de agua de ocho onzas por día. Los adultos mayores también pueden usar SRO o reemplazos alimenticios líquidos para ayudar a reemplazar los líquidos corporales perdidos.

¿Qué es una SRO?

Una solución de rehidratación oral, o SRO, es una excelente manera de reemplazar los líquidos y nutrientes que se pierden por los vómitos y la diarrea. Una SRO es segura para bebés, niños y adultos. Una SRO puede presentarse en varias formas, incluido un polvo que se mezcla con agua, un líquido que ya está mezclado y paletas heladas. Puede comprarlos en la mayoría de las tiendas de comestibles y farmacias.

Para usar una SRO en caso de vómitos, intente dar pequeñas cantidades de SRO a menudo, como 1 cucharadita cada minuto. Si la persona puede retener la bebida, aumente lentamente la cantidad que da. Si la persona vomita después de administrarle la SRO, espere de 30 a 60 minutos después de la última vez que vomitó, y luego ofrézcale algunos sorbos de SRO. Pequeñas cantidades cada pocos minutos pueden retenerse mejor que una gran cantidad de una vez. Cuando la persona deja de vomitar, puede aumentar la cantidad de SRO que administra cada vez y agregar caldos o refrescos livianos. Recuerde, pequeñas cantidades tienen menos probabilidades de provocar malestar estomacal. Si una persona solo tiene diarrea y no vomita, puede tomar una SRO y otros líquidos según sea necesario. Su médico puede pedirle que lleve un registro de cuánto bebe el niño o el adulto mayor. Puede usar un gotero, una cuchara o un vaso medidor para ayudarse a mantener un registro.

Vivir con vómitos y diarrea

Los vómitos y la diarrea generalmente no duran mucho tiempo. Si son causados por una infección, los vómitos y la diarrea son una forma que el cuerpo tiene para deshacerse de la infección. Dar medicamentos para detener el vómito y la diarrea en realidad puede interferir con los esfuerzos del cuerpo para curarse. Los antibióticos por lo general tampoco son necesarios. Hable con su médico de familia si usted o un ser querido vomita o tiene diarrea frecuentemente.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Los vómitos y la diarrea pueden ser signos de otra afección médica?
• ¿Qué medicamentos, si los hay, pueden ayudar a tratar los vómitos y la diarrea?
• ¿Qué debo hacer si creo que mi hijo tiene intoxicación por alimentos?
• Mi hijo tiene diarrea frecuente. ¿Debería estar preocupado?
• Mi hijo tiene diarrea ocasionalmente. ¿Debería estar preocupado?
• ¿Qué debo hacer si mi hijo no come ni bebe nada cuando vomita o tiene diarrea?