Cómo ayudar a su hijo a lidiar con la presión de sus pares

Merriam-Webster define a la presión de pares como: “La sensación de que uno debe hacer las mismas cosas que otras personas de la misma edad y grupo social para ser querido o respetado por ellos”.

Los niños de todas las edades sufren la presión de sus pares. La mayoría piensa que la presión de pares es algo malo (robar, fumar, consumir drogas, beber alcohol). Cierta presión de pares puede ser algo bueno. Puede ser simplemente el impulso que su hijo necesita para unirse a un nuevo club en la escuela, probar un nuevo deporte, estudiar para obtener mejores notas o asistir a la universidad. Una presión de pares buena y mala es común. Su hijo quiere agradar y hacer lo correcto. Como padre, usted puede ayudar a su hijo a lidiar con la presión de sus pares y tomar las mejores decisiones en cada edad y etapa.

El camino hacia una mejor salud

Agradezca la presión de pares positiva. Si otro niño está empujando a su hijo hacia algo mejor, eso es bueno. Podría ayudar a su hijo social o académicamente. Por ejemplo, podría alentar a su hijo a participar en el concurso de talentos de la escuela o en una feria de ciencias.

Comprenda la presión negativa de sus pares. Su hijo quiere integrarse, no quiere sentirse rechazado o ser objeto de burlas, y no está seguro de cómo salir de una mala situación. Comience desde temprano a preparar a su hijo pequeño para la presión de sus pares. Cuando esté en edad preescolar, no le permita copiar un comportamiento tonto o malo. Por ejemplo, si un amigo o compañero de clase lo presiona para que tome algo que no le pertenece, enséñele cómo decir “no” y a alejarse.

A medida que su hijo atraviesa la escuela primaria, hable con él sobre tabaquismo, drogas y alcohol. Los compañeros presionan a los niños a escaparse de la casa, abandonar la escuela, conducir sin licencia (o viajar con un conductor menor de edad), robar, destrozar propiedad y a engañar también. Nunca es demasiado pronto para prepararse. Dele a su hijo ideas de qué decir cuando sea presionado. Practique este “juego de roles” a menudo. Esto ayuda al niño a salir de una mala situación. Dígale a su hijo que puede culparlo a usted si necesita salir de una mala situación. Dele a su hijo una palabra código especial para decir o enviarle por mensaje de texto si no puede salir de una situación por sí mismo. Esta será la señal de que necesita ayuda. En raras ocasiones, algunos adolescentes presionan a otros adolescentes para que se suiciden.

Comparta sus valores familiares. Los niños aprenden de sus padres. Es importante que su hijo sepa cómo se siente usted con respecto a actos de robo, engaño, intimidación y muchos otros. Cuando un niño sabe que algo está mal, lo pensará dos veces antes de aceptar hacerlo.

Anime a su hijo a sentirse bien acerca de sí mismo. Celebre sus logros y felicítelo cuando tome buenas decisiones. Los niños que se sienten bien consigo mismos tienen más probabilidades de resistir la presión negativa de sus pares. Lo mismo se aplica a las amistades. Los niños que tienen amigos cuyas familias comparten sus valores son más propensos a resistir la presión negativa de sus pares. Supervise las amistades de su hijo (en persona y en línea). No tenga miedo de hablar con otros padres, incluso cuando el niño está en la escuela secundaria y parece independiente.

Puede que exista un día en que su hijo tome una mala decisión debido a la presión de sus pares. Cuando esto suceda, mantenga la calma. Discipline a su hijo, pero sepa también que es una buena oportunidad para enseñar a su hijo acerca de elecciones y tener el valor de decir que no.

Aspectos a tener en cuenta

La presión negativa de pares puede tener un efecto espiral descendente. Esto significa que la presión para cometer pequeños errores puede conducir a un mal comportamiento más grave. Por ejemplo, si su hijo es fácilmente presionado a tomar las cosas que no le pertenecen, algún día podría estar de acuerdo con experimentar el consumo de las drogas y el alcohol. Lamentablemente, la dependencia química se vuelve adictiva después de un uso repetido.

No hay que olvidar que los medios de comunicación e Internet son formas de presión de pares. Lo que sus hijos escuchan y ven en la televisión y en línea puede influir en las decisiones de su hijo. Vigile estas influencias llevando a cabo lo siguiente:

• Limitar la exposición de su hijo a la televisión e Internet.Considere la edad y otras responsabilidades de su hijo (tareas, trabajo, tiempo con la familia) para decidir sobre la cantidad de tiempo que le debe permitir ver televisión o navegar por Internet.
• Supervisar lo que su hijo mira o ve en Internet.Hay índices de audiencia para TV, películas y videojuegos. Puede ver el historial de búsqueda en Internet de su hijo en una computadora. También puede revisar el teléfono de su hijo para ver qué aplicaciones ha descargado. Exija a su hijo que proporcione sus contraseñas a cambio del privilegio de acceder a la televisión y los medios digitales.
• Aprender un poco más sobre la música que su hijo escucha.Algunas letras de canciones pueden enviar mensajes negativos y potentes.
• Ver TV o buscar en Internet juntos.Esto le da la oportunidad de hablar de lo que acaba de ver o leer con su hijo. Será un buen momento para reforzar sus valores familiares. También le da la oportunidad de diferenciar la realidad de la ficción en ciertas cosas (drogas, alcohol, embarazo, etc.).
• Proteger la televisión y los dispositivos en línea de su hogar.La mayoría de los proveedores de cable, Internet y telefonía celular tienen configuraciones de control parental que restringen todo material inapropiado a los niños. Asegúrese de averiguar qué está disponible en su hogar y en el teléfono de su hijo.
• Supervisar el uso electrónico de su hijo en las casas de sus amigos o cuando los amigos traigan dispositivos electrónicos a su hogar (computadoras portátiles, tabletas, teléfonos). Hable con sus padres. Dígale a su hijo lo que está y no está permitido.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Cuáles son las señales de que mi hijo está experimentando la presión negativa de sus pares?
• ¿Qué puedo hacer si mi hijo es susceptible a la presión negativa de sus pares, incluso después de haberle dado muchas lecciones y charlas?
• ¿Debo hablar con el maestro de mi hijo acerca de los amigos que lo están presionando?
• ¿Existen ciertos factores de riesgo que aumentan la presión negativa de sus pares?
• ¿Qué pasa si la presión positiva de pares empuja a mi hijo a algo con lo que no estoy de acuerdo, por ejemplo, un deporte de contacto (fútbol)?

Recursos

American Academy of Child and Adolescent Psychiatry: Presión de pares
National Institutes of Health, News in Health: El poder de los pares
Departamento de Educación de los EE. UU.: Amistades: Cómo Ayudar a su Hijo Durante la Adolescencia Temprana