Para los padres: Qué esperar cuando su hijo atraviesa la pubertad

La pubertad es el momento de la vida en el que el cuerpo de su hijo madura sexualmente. Su hijo experimentará muchos cambios en su cuerpo durante este periodo de tiempo. Para las niñas, la pubertad generalmente ocurre entre los 10 y los 14 años y entre los 12 y los 16 años para los niños. La pubertad es un proceso que se desarrolla durante varios años.

El camino hacia una mejor salud

Puede ayudar a su hijo a atravesar la pubertad hablándole de manera positiva sobre lo que significan los cambios y qué esperar. Hágale saber a su hijo que los cambios son normales. Además, ofrézcase a ayudar a su hijo. Muéstrele cómo aplicar correctamente el desodorante. Pídale a su hija que la acompañe cuando compre su primer brasier o productos de higiene femenina.

Usted sabrá que su hijo/a ha entrado en la pubertad cuando suceden estas cosas:

Para chicas

• Desarrollo de senos
• Vello axilar, púbico y en piernas
• Primer periodo menstrual
• Acné
• Sudoración y olor corporal.

Para chicos

• Los testículos y el pene aumentan de tamaño
• Vello axilar, facial y púbico
• El desarrollo de algunos tejidos mamarios.
• Voz más profunda
• Fuerza muscular
• Acné
• Sudoración y olor corporal.

Los signos de la pubertad a menudo no ocurren al mismo tiempo. Por ejemplo, algunas niñas pueden desarrollar senos a una edad temprana pero no presentar ningún otro signo de pubertad durante un tiempo. A algunos niños y niñas les crece el vello púbico y en las axilas mucho antes de mostrar otros signos de la pubertad. Estos cambios de patrón son comunes.

Esté atento a los signos de pubertad en su hijo. Y pídale a su hijo que comparta con usted cuando note nuevos signos. El médico de su hijo también puede observar estos cambios. A medida que su hijo crece, lo mejor es llevarlo al médico una vez al año para un chequeo. A medida que su hijo crece, el médico puede realizar un seguimiento de los patrones de pubertad de su hijo. Estas citas también le dan a su hijo la oportunidad de hacerle preguntas al médico sobre los cambios que están ocurriendo en su cuerpo.

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Aspectos a tener en cuenta

Algunos niños y niñas experimentan la pubertad mucho antes o después que otros niños. Tanto la pubertad temprana como la pubertad retrasada pueden ser hereditarias.

Pubertad precoz

Esta es la pubertad que se adelanta. En la mayoría de los casos, esta es una variación de la pubertad normal. Sin embargo, a veces hay una razón médica para ello. Hable con su médico si su hija desarrolla tejido mamario y vello púbico antes de los 7 u 8 años, o si su hijo tiene un aumento en el tamaño de los testículos o el pene antes de los 9 años.

Retraso en la pubertad.

A veces, la pubertad retrasada o tardía es causada por una razón médica. Por ejemplo, la desnutrición (no comer suficientes alimentos adecuados) puede causarla.

Los signos de pubertad retrasada en las niñas incluyen:

• No hay desarrollo de tejido mamario a los 14 años.
• No hay período menstrual durante 5 años o más después de la primera aparición de tejido mamario.

Los signos de pubertad retrasada en los niños incluyen:

• No hay desarrollo de testículos a los 14 años.
• Desarrollo incompleto de los testículos y el pene 5 años después de que muestren los primeros signos de desarrollo

Hable con el médico de su hijo si cree que su hijo tiene pubertad retrasada. El médico examinará a su hijo. También pueden ordenar algunas pruebas para ayudar a averiguar el motivo de la demora. Esas pruebas pueden incluir:

• Exámenes de sangre para verificar los niveles hormonales.
• Una radiografía de la muñeca para comprobar el crecimiento de los huesos.
• Estudios de cromosomas (genes).
• Una tomografía computarizada o resonancia magnética (exploraciones por imagen) de la cabeza para detectar un tumor o una lesión cerebral.

A veces no se puede encontrar la causa. Cuando eso sucede, no es necesario realizar ningún tratamiento. A veces, se encuentra una causa. Por lo general, se pueden tratar. Por ejemplo, si su hijo no tiene el nivel correcto de hormonas, los medicamentos hormonales pueden ayudar.

Cambios emocionales

Muchos niños y niñas experimentarán una gama más amplia de emociones cuando comiencen la pubertad. A veces se sentirá como una “tormenta” de emociones, que van desde la irritabilidad hasta la tristeza. Su hijo puede experimentar problemas de confianza por primera vez en su vida. Afortunadamente, las emociones comienzan a estabilizarse al final de la pubertad. La mayoría de las veces, su hijo no tendrá problemas duraderos con sus emociones durante la pubertad. Sin embargo, si el estado de ánimo de su hijo es más preocupante de lo que espera, o parece deprimido o tiene pensamientos de hacerse daño a sí mismo o a los demás, comuníquese con el médico de su hijo de inmediato.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿El patrón de pubertad de mi hijo seguirá el mío?
• ¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a lidiar con los cambios que suceden en su cuerpo?
• ¿Cuáles son algunas maneras en que puedo hablar con mi hijo sobre la pubertad que no me hagan sentir incómodo a mí o a mi hijo?
• ¿Los alimentos, las actividades o los factores ambientales afectan la pubertad?
• ¿La ansiedad y la depresión son parte de la pubertad?

Recursos

Academia Americana de Médicos de Familia, familydoctor.org: Varones y pubertad

Academia Americana de Médicos de Familia, familydoctor.org: Niñas y pubertad

Institutos Nacionales de la Salud, MedlinePlus: Pubertad

Institutos Nacionales de la Salud, MedlinePlus: Pubertad en niños

Institutos Nacionales de la Salud, MedlinePlus: Pubertad en niñas