Acceso a la atención en comunidades rurales

La mayoría de nosotros podemos encontrar un médico o un hospital cercano. Los residentes rurales luchan por encontrar atención médica en sus pueblos y condados. Algunas personas deben conducir una hora o más para encontrar el médico u hospital más cercano. También hay otras barreras. Estos incluyen los medios financieros para pagar la atención médica, no hablar inglés con fluidez, una comprensión deficiente de los problemas médicos y de salud, preocupaciones sobre la privacidad y atención de calidad. Las zonas rurales también deben superar ciertos estigmas. Estos pueden incluir abuso de sustancias y problemas de salud mental.

El camino hacia una mejor salud

Es importante que las personas tengan acceso a los servicios básicos de atención médica. Esto incluye servicios de atención primaria, dentales, mentales, de emergencia y de salud pública. Los beneficios de estos servicios incluyen:

• Bienestar general (físico, social, emocional)
• Prevención de enfermedades y vacunas
• Exámenes de salud, diagnóstico, detección y tratamiento
• Muerte prevenible
• Esperanza de vida mejorada

Los residentes y los proveedores de atención médica están trabajando para mejorar la salud rural. Algunas de las mejoras incluyen:

• Modelos de atención no tradicionales. Estos incluyen departamentos de emergencia independientes (FSED), instalaciones de paramedicina comunitaria (atendidas por técnicos médicos de emergencia EMT), el trabajador de salud comunitario (CHW) y modelos de atención basados en equipos. Esto incluye hogares médicos centrados en el paciente (PCMH, por sus siglas en inglés).
• Asociaciones con sistemas o redes más grandes. Esto hace que sea asequible operar una instalación en una comunidad rural.
• Cambios en la fuerza de trabajo. Esto implica permitir que los profesionales médicos sean flexibles. Esto incluye permitirles trabajar al máximo de su licencia, usar nuevos tipos de proveedores, combinar equipos y ajustar los horarios para ofrecer visitas al consultorio fuera de la jornada laboral típica. Esto se ha convertido en una opción popular en las comunidades rurales. Los pacientes pueden acceder a las visitas al médico en línea en su computadora o incluso por video usando su teléfono.
• Educación del paciente. Al mejorar la vida saludable entre los residentes de las comunidades rurales, puede mejorar la salud en general. Esto incluye educación importante sobre exámenes de salud, vacunas, dejar de fumar, abuso de alcohol y sustancias, pérdida de peso, actividad física y seguridad general (hogar y automóvil).
• Hable con el proveedor de salud más cercano. Vea si tienen recomendaciones para la atención que usted y su familia necesitan.

Varias organizaciones trabajan para mejorar la atención médica rural. Estos incluyen:

• Federal Office of Rural Health Policy (FORHP)
• Rural Health Research Centers
• The National Rural Health Association (NRHA)
• The National Association of Rural Health Clinics (NARHC)
• The American Hospital Association (AHA) Section for Small or Rural Hospitals
• The National Organization of State Offices of Rural Health (NOSORH)
• The National Rural Recruitment and Retention Network (3RNet)

Aspectos para tener en cuenta

Si vive en una comunidad rural y no tiene fácil acceso a la atención médica, algunas cosas pueden ayudar. Estos incluyen:

• Manténgase seguro en el trabajo si está involucrado en la agricultura, la silvicultura u otras ocupaciones que utilizan equipos grandes. Siga todas las instrucciones de seguridad del equipo.
• No fume, vapee ni use productos de tabaco de ningún tipo.
• Reduzca el consumo de alcohol.
• No comparta analgésicos recetados con otras personas. Hable con su médico o farmacéutico acerca de dónde desechar los medicamentos no utilizados.
• Como sanoy haga ejercicio.
• Programe exámenes de salud regulares. Esto incluye las mamas, el colon, los testículos, el corazón y otras afecciones importantes.
• Controle su salud si le han diagnosticado una enfermedad crónica. Esto incluye afecciones físicas, tales como la diabetes o la hipertensión arterial.
• Abróchese el cinturón cuando esté en el auto. Esto incluye al conductor y los pasajeros.
• No ignore las necesidades mentales, emocionales e intelectuales. Si tiene un hijo con necesidades especiales, busque la ayuda de su médico. Su hijo puede necesitar terapia médica, física, ocupacional y del habla.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Estoy en mayor riesgo de enfermedad y muerte prematura si vivo en un área rural?
• ¿Life Flight está disponible en áreas rurales para llevar un caso de emergencia a un hospital?
• ¿Qué enfermedades y afecciones son más comunes en las áreas rurales?

Recursos

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): Rural Health

Rural Health Information Hub: Healthcare Access in Rural Communities