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Prediabetes

¿Qué es la prediabetes?

La prediabetes indica que el nivel de glucosa en sangre (también llamado nivel de azúcar en sangre) es más alto de lo normal. Cuando el nivel de glucosa en sangre alcanza un cierto nivel, usted tiene diabetes. Es una enfermedad que ocurre cuando el cuerpo no produce ni usa la hormona insulina de manera adecuada. Provoca que demasiada glucosa se acumule en la sangre. Demasiada glucosa en la sangre puede ser perjudicial para el cuerpo con el tiempo.

La prediabetes es cuando el nivel de glucosa en sangre es demasiado alto, pero no lo suficientemente alto como para llamarse diabetes. Las personas que desarrollan diabetes tipo 2 generalmente tienen prediabetes primero. Si tiene prediabetes, tiene un riesgo mucho mayor de desarrollar diabetes tipo 2. También corre el riesgo de desarrollar otras afecciones de salud, como enfermedad cardíaca, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

Si tiene prediabetes, puede prevenir o retrasar la aparición de la diabetes tipo 2 haciendo cambios en su estilo de vida. Estos incluyen llevar una dieta saludable, alcanzar y mantener un peso saludable, y hacer ejercicio regularmente.

Síntomas de la prediabetes

La prediabetes por lo general no presenta ningún síntoma. La única forma de saber que lo tiene es si se analiza su nivel de azúcar en sangre.

¿Qué causa la prediabetes?

La prediabetes ocurre cuando la insulina en su cuerpo no funciona tan bien como debería. La insulina ayuda a las células del cuerpo a usar la glucosa de su sangre. Cuando la insulina no funciona correctamente, se acumula demasiada glucosa en la sangre. Un nivel más alto que lo normal puede indicar prediabetes. Si el nivel aumenta lo suficiente, usted desarrolla diabetes tipo 2. El nivel alto de glucosa puede dañar los vasos sanguíneos y los nervios con el tiempo. Esto aumenta el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y otros problemas de salud.

Usted está en riesgo de prediabetes si cualquiera de los siguientes es verdadero:

  • Tiene sobrepeso u obesidad.
  • Tiene un padre o un hermano que tiene diabetes.
  • Tuvo diabetes durante el embarazo (llamada diabetes gestacional) o tiene un bebé que pesó más de 9 libras al nacer.
  • Es afroamericano, nativo americano, latinoamericano o asiático/de las islas del Pacífico.
  • Tiene hipertensión arterial (más de 140/90 mmHg).
  • Su nivel de colesterol HDL (colesterol “bueno”) es demasiado bajo (menos de 40 mg por dL para hombres o 50 mg por dL para mujeres), o su nivel de triglicéridos (grasas específicas) es más alto que 250 mg por dL.
  • Tiene síndrome de ovario poliquístico (SOP)

¿Cómo se diagnostica la prediabetes?

Debería hacerse la prueba de diabetes si tiene 45 años o más. También debe hacerse la prueba si es menor de 45 años y tiene alguno de los factores de riesgo mencionados anteriormente.

Su médico puede ordenar varias pruebas para detectar prediabetes. En primer lugar, tal vez quiera medir su “azúcar en sangre en ayunas”. Este es el nivel de azúcar en la sangre antes de ingerir sólidos por la mañana. Los rangos para los resultados de un análisis de azúcar en sangre en ayunas son:

  • Normal = entre 70 y 99 mg por dL
  • Prediabetes = entre 100 y 125 mg por dL
  • Diabetes = más de 126 mg por dL

Es posible que su médico también desee realizar un análisis de sangre A1C. Este examen proporciona información sobre el nivel promedio de azúcar en la sangre durante los últimos 3 meses. Los resultados se informan como un porcentaje:

  • Normal = debajo del 5,7 %
  • Prediabetes = entre 5,7 % y 6,4 %
  • Diabetes = 6,5 % o más

¿Se puede prevenir o evitar la prediabetes?

La prediabetes y la diabetes tipo 2 se pueden retrasar e incluso prevenir. Los cambios en el estilo de vida, como perder peso si tiene sobrepeso, comer una dieta saludable y hacer ejercicio regularmente pueden ayudar con esto. Mientras más tiempo tenga prediabetes o diabetes, más problemas de salud puede experimentar. Retrasar o prevenir el inicio de la enfermedad puede ayudar a su salud.

Si tengo prediabetes, ¿puedo evitar desarrollar diabetes?

Si tiene prediabetes, la mejor manera de evitar el desarrollo de diabetes tipo 2 es haciendo cambios en su estilo de vida.

  • Baje de peso. Si tiene sobrepeso, bajar al menos el 7 por ciento de su peso inicial puede ayudar a retrasar o prevenir la diabetes. Eso significa que si pesa 200 libras, bajar 14 libras puede hacer una gran diferencia. La pérdida de peso también ayuda a reducir la presión arterial y los niveles de colesterol.
  • Haga ejercicio con regularidad. El ejercicio es una parte importante de la prevención de la diabetes. Su rutina de ejercicios debe incluir 30 minutos de actividad física moderada al menos 5 veces por semana. Esto podría incluir caminar rápido, andar en bicicleta o nadar. Pregúntele a su médico qué nivel de ejercicio es seguro para usted.
  • Lleve una dieta saludable. Coma alimentos como verduras, frutas, cereales integrales, proteínas magras como pescado o pollo y lácteos bajos en grasa. No ingiera muchos alimentos procesados, fritos o azucarados. Coma porciones más pequeñas para reducir la cantidad de calorías que consume cada día. Beba agua en lugar de bebidas endulzadas.

Su médico podría derivarlo a un dietista o educador de diabetes para ayudarlo a cambiar los hábitos alimenticios y de ejercicio. Algunas personas también toman medicamentos para ayudar a prevenir o retrasar la diabetes. Pregúntele a su médico si esto es una buena opción para usted.

Tratamiento de prediabetes

El tratamiento primario para la prediabetes es el mismo que haría para prevenir la diabetes: bajar de peso, hacer ejercicio y llevar una dieta saludable. Estas 3 cosas pueden ayudarlo a controlar el nivel de azúcar en la sangre y evitar que aumenten. En algunos casos, el nivel de azúcar en sangre puede disminuir. Es posible revertir la prediabetes haciendo estos cambios en su estilo de vida.

¿Los medicamentos pueden ayudar a tratar la prediabetes?

Los medicamentos para la diabetes no son tan efectivos como la dieta y el ejercicio. Sin embargo, es posible que su médico le recete medicamentos si está en alto riesgo de padecer diabetes o tiene otros problemas médicos. Estos pueden incluir obesidad, un nivel alto de triglicéridos, un nivel bajo de colesterol HDL o presión arterial alta.

Vivir con prediabetes

Cuando vive con prediabetes, debe concentrarse en prevenir la diabetes propiamente dicha. La mejor manera de hacerlo es bajar de peso, alimentarse bien y hacer ejercicio regularmente. Pero estos cambios en el estilo de vida pueden ser difíciles. Aquí hay algunos consejos para ayudarlo a realizar cambios con éxito.

Haga cambios pequeños.

Adoptar un estilo de vida saludable requiere tiempo y esfuerzo. Pero no debe hacer todos los cambios de una vez. Comience poco a poco, como pasar de beber refrescos a agua potable. Una vez que haya realizado el cambio, celebre su progreso. Luego pase al siguiente cambio que necesita hacer. Puede llevar un tiempo, pero siga avanzando. Su estilo de vida continuará mejorando, y también su salud. Incluso si no baja de peso, hacer estos cambios en el estilo de vida lo hacen más saludable.

No deje que los reveses lo descarrilen.

Nadie es perfecto. Puede ser fácil volver a los viejos hábitos. Si se equivoca y sufre un revés, vuelva a su hábito saludable tan pronto como pueda. A veces puede que retroceda un paso, pero mientras siga avanzando, su salud mejorará.

Busque apoyo.

Es más difícil hacer las cosas solo. Encuentre a otras personas que intenten hacer los mismos cambios que usted. Pueden brindarle aliento y nuevas ideas para que pruebe mientras se brindan apoyo mutuamente. También lo hacen más responsable de sus decisiones. Es mucho más difícil omitir un entrenamiento cuando tiene a alguien esperando para hacerlo con usted.

Infórmese.

Obtenga información sobre cómo tomar decisiones alimenticias más saludables en la tienda de comestibles, en la cocina y cuando coma fuera de la casa. Cuanto más sepa sobre cómo funcionan los alimentos en su cuerpo y qué debe comer, más fácil será tomar decisiones saludables para usted. Su médico puede recomendar asesoramiento nutricional o una visita a un dietista. Pueden ayudarlo a romper sus viejos hábitos y a aprender a vivir de forma más saludable.

Recuerde el panorama general.

Las decisiones cotidianas que debe tomar pueden ser difíciles. Pero a la larga, se suman para que sea una persona mucho más saludable. La prediabetes se puede controlar e incluso revertir a través del trabajo duro, la concentración y las buenas elecciones. Está cambiando su vida, un paso a la vez.

Preguntas para hacerle a su médico

  • Si tengo prediabetes, ¿cuál es la probabilidad de que tenga diabetes?
  • ¿Qué es lo mejor que puedo hacer para evitar la diabetes?
  • Mi padre tiene diabetes. ¿Debo hacerme una prueba de prediabetes regularmente?
  • Tengo diabetes. ¿Debo hacer exámenes a mis hijos para detectar prediabetes?
  • Tuve diabetes gestacional durante el embarazo. ¿Debería hacerme un examen de prediabetes regularmente?
  • ¿Hay alimentos que debería ingerir que me ayuden a evitar la prediabetes?
  • ¿Debo hablar con un dietista sobre cómo cambiar mi alimentación?

Recursos

BIBLIOTECA NACIONAL DE MEDICINA de los EE. UU., MedlinePlus: Prediabetes

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: Diabetes

Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales: Diabetes

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