Vacunas para adultos

Las vacunas son tan importantes para los adultos como para los niños. El hecho de que sea adulto no significa que sea inmune a ciertas enfermedades. Las vacunas son importantes para mantenerse saludable. Lamentablemente, muchos adultos no saben que necesitan vacunas.

Ciertas vacunas pueden ser más importantes según su trabajo o estilo de vida. Por ejemplo, las vacunas se recomiendan para quienes están en las fuerzas armadas, hombres homosexuales y bisexuales, trabajadores de la salud, personas con ciertas afecciones, viajeros y mujeres embarazadas.

El camino hacia una mejor salud

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomienda las siguientes vacunas para adultos:

• Gripe: Todos los adultos deben recibir una vacuna contra la gripe estacional una vez al año. Puede reducir el riesgo de gripe hasta en un 50%. Su eficacia depende del tipo de gripe que se esté propagando. La protección contra la gripe se logra unas dos semanas después de la vacunación. El mejor momento para vacunarse es a principios del otoño. Esto es antes de que comience la temporada de gripe. El CDC recomienda que las personas se vacunen contra la gripe a fines de octubre. Si bien es mejor recibir la vacuna antes, recibirla más tarde sigue siendo eficaz. Recibir la vacuna incluso en enero o febrero aún puede brindar cierta protección. Las nuevas cepas de gripe, como el coronavirus o COVID-19, no siempre tienen una vacuna disponible cuando se propagan por primera vez. El desarrollo de vacunas para nuevos tipos de gripe puede llevar 18 meses o más.
• Tdap: Esta vacuna protege contra el tétanos, la difteria y la tos ferina. Estas infecciones bacterianas se pueden prevenir con una vacuna. Por lo general, se administra a los 11 o 12 años. Si usted no la recibió de niño, la necesita de adulto. Si usted es miembro de la familia de alguien que espera un nuevo bebé, es importante recibir la vacuna Tdap antes de que nazca el bebé.
• Td: Esta vacuna protege contra el tétanos y la difteria. Estas son infecciones bacterianas. Si se vacunó de niño, necesita una dosis de refuerzo cada 10 años. Si no ha recibido una por un tiempo, consígala si ha experimentado una herida o quemadura grave o sucia. Todo el mundo necesita una dosis de refuerzo de Td cada 10 años.
• Zóster: Esta vacuna protege contra el virus de la culebrilla. El virus de la culebrilla causa una erupción dolorosa. Aparece como ampollas que se desarrollan en un lado del cuerpo. A menudo aparece en la cara o el torso. Puede provocar dolor a largo plazo incluso después de que desaparece la erupción. Las personas mayores corren mayor riesgo de contraer el virus. El CDC recomienda que los adultos mayores de 50 años reciban dos dosis de la vacuna. Las dosis deben administrarse con intervalos de 2 a 6 meses.
• Neumocócica Conjugada: Esta vacuna protege contra la neumonía. La neumonía es una infección bacteriana grave. Se propaga por contacto cercano de persona a persona. La infección es común en adultos. Más allá de los niños, se insta a los adultos mayores de 65 años a que se vacunen. Su médico también puede recomendarle que reciba esta vacuna si tiene una afección crónica, como diabetes o EPOC.
• VPH: Esta vacuna protege contra el virus del papiloma humano (VPH). Las personas sexualmente activas corren el riesgo de contraer el VPH. La vacuna se administra a los preadolescentes. Sin embargo, los adultos pueden beneficiarse de recibirla más adelante en la vida. La vacuna requiere tres dosis. Si solo recibió una o dos dosis cuando era niño, aún necesita la dosis final.
• Meningococo: Esta vacuna protege contra la enfermedad meningocócica. Esta infección bacteriana afecta el revestimiento del cerebro, la médula espinal y el torrente sanguíneo. Se propaga a través de la tos, los besos y la convivencia en lugares cerrados. Su médico le dirá si debe recibir esta vacuna.
• MMR: Esta vacuna protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Los adultos nacidos después de 1957 que nunca recibieron la vacuna deberían recibirla.
• Varicela: Esta vacuna protege contra la varicela. Los adultos que no hayan tenido varicela o que no hayan recibido la vacuna deben vacunarse.
• Hepatitis A: Esta es una infección hepática altamente contagiosa. Se propaga por contacto con las heces (caca). Los adultos que corren el riesgo de contraer la infección deben vacunarse. Los factores de riesgo incluyen vivir en áreas del mundo donde la infección es común o viajar por esas áreas, la exposición a guarderías y vivir con alguien que tiene hepatitis A.
• Hepatitis B: Esta es una infección del hígado. Se propaga a través del contacto con sangre y fluidos corporales. Los adultos expuestos a ciertos factores de riesgo deben vacunarse. Los factores de riesgo incluyen trabajos que lo exponen a usted al contacto con otras personas con la infección, un diagnóstico de diabetes, una enfermedad renal en etapa terminal, una enfermedad hepática crónica o un comportamiento sexual o de consumo de drogas que aumenta el riesgo.
• Hib: Haemophilus influenzae tipo b (Hib) es una infección bacteriana. Infecta el revestimiento del cerebro y causa meningitis. Los adultos con ciertos factores de riesgo deben recibir la vacuna. Esto incluye a las personas con un diagnóstico de enfermedad de células falciformes, VIH/SIDA, extirpación del bazo, trasplante de médula ósea o tratamiento contra el cáncer.

Aspectos a tener en cuenta

La mayoría de los planes de seguro de salud privados cubren el costo de las vacunas. Medicare y Medicaid cubrirán ciertas vacunas. Esto incluye las vacunas contra la gripe, el neumococo y la hepatitis B. Otras partes de los planes pueden cubrir las vacunas zóster, MMR y Tdap.

Si está embarazada, consulte con su médico antes de recibir cualquier vacuna.

Si no puede recordar qué vacunas ha recibido, pregúntele a su médico acerca de repetir la vacuna o la necesidad de dosis de refuerzo. La mayoría de las vacunas tienen pocos efectos secundarios. Los efectos negativos de las enfermedades en sí son mucho peores que los de la vacuna. Puede experimentar un ligero dolor y enrojecimiento cerca del sitio de inyección de la vacuna.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Cómo puedo saber qué vacunas ya he recibido?
• ¿Puede un análisis de sangre determinar si recibí una vacuna o un anticuerpo para ciertas enfermedades?
• Si tuve varicela cuando era niño, ¿todavía necesito la vacuna?
• Si tuve culebrilla, ¿todavía necesito la vacuna?
• ¿Es demasiado tarde para vacunarme después de haber estado expuesto a una enfermedad o infección?

Recursos

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: Herramienta de evaluación de vacunas para adultos 

Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., Vaccines.gov: Vacunas para Adultos