Los Peligros del Vapeo

¿Qué es el vapeo?

El vapeo utiliza cigarrillos electrónicos para simular el hábito de fumar cigarrillos tradicionales. Los cigarrillos electrónicos son dispositivos para fumar que funcionan con pilas o se cargan. Algunos parecen cigarrillos o pipas tradicionales. Otros están diseñados para parecerse a bolígrafos o memorias USB. Usan un cartucho (o cápsula) lleno de líquido. El líquido típicamente contiene nicotina, saborizantes y otros químicos. Cuando da una pitada a la boquilla del dispositivo, se activa un elemento térmico. Este calienta el líquido en la cápsula y lo convierte en vapor. Entonces inhala el vapor. Por eso se llama “vapeo”.

Los cigarrillos electrónicos a menudo se comercializan como una alternativa más segura a fumar. Pero no son seguros. Todavía ponen una droga adictiva y sustancias químicas en su cuerpo y en el aire que lo rodea.

¿En qué se diferencia el vapeo del JUULing?

Vapeo y JUULing son lo mismo. JUUL (una marca de cigarrillos electrónicos que se parecen a memorias USB) es un dispositivo de vapeo muy popular entre los adolescentes. Tan popular, de hecho, que en inglés su nombre comercial se ha convertido en un verbo para describir el vapeo. Los adolescentes también pueden usar el término «quemar» para describir el fumar un cigarrillo electrónico o JUUL. Para obtener más información sobre JUULing y su relación con los adolescentes, consulte «Adolescentes y JUULing» a continuación.

Cuestionar mitos comunes sobre los cigarrillos electrónicos

Los fabricantes de cigarrillos electrónicos los comercializan para una variedad de usos. Los investigadores aún están en las primeras etapas de estudio de los cigarrillos electrónicos. Pero los estudios han demostrado que los cigarrillos electrónicos todavía contienen sustancias químicas nocivas, incluida la nicotina. Los mitos sobre los cigarrillos electrónicos afirman que los dispositivos son:

• Los cigarrillos electrónicos NO son una alternativa más segura a fumar cigarrillos. Los fabricantes afirman que los cigarrillos electrónicos no contienen los químicos nocivos que contienen los cigarrillos. Por supuesto, esto no es cierto. La mayoría de los dispositivos contienen nicotina. Un cartucho JUUL contiene 3% o 5% de nicotina. Un cartucho de JUUL que contiene 5% de nicotina es equivalente a la cantidad de nicotina en un paquete de cigarrillos.
• Los cigarrillos electrónicos son adictivos. Si bien hay algunos cartuchos que no contienen nicotina, la mayoría sí tienen. Cada vez que un fumador inhala nicotina, está inhalando un químico adictivo y nocivo.
• No se puede usar cigarrillos electrónicos en ambientes cerrados. Al principio, los fabricantes de cigarrillos electrónicos decían que los cigarrillos electrónicos eran atractivos porque se podían fumar en lugares donde no se permitía fumar cigarrillos tradicionales. Esto ya no es verdad. Muchos estados han creado leyes que prohíben el vapeo en las mismas áreas donde no se permite fumar tradicionalmente.
• Los cigarrillos electrónicos no son una forma de dejar de fumar de verdad.Los profesionales de marketing afirman que es más fácil dejar de fumar si primero se cambia al vapeo. De hecho, los cigarrillos electrónicos contienen nicotina e incluso pueden hacer que un usuario se convierta en un fumador de cigarrillos tradicional.

¿Cuáles son los peligros del vapeo?

Los expertos tienen una serie de preocupaciones sobre la seguridad de los cigarrillos electrónicos y el vapeo.

• Los cigarrillos electrónicos contienen nicotina. En grandes dosis, la nicotina puede ser tóxica.
• La nicotina estimula el sistema nervioso central. Esto aumenta la presión arterial, la respiración y la frecuencia cardíaca. Las dosis más altas de nicotina pueden hacer que la presión arterial y la frecuencia cardíaca aumenten. Esto puede llevar a una frecuencia cardíaca anormal (arritmia). En casos poco frecuentes, esto puede causar insuficiencia cardíaca o la muerte. Con el tiempo, la nicotina puede causar problemas médicos. Estos incluyen enfermedades cardíacas, coágulos de sangre y úlceras estomacales.
• La nicotina aumenta el nivel de dopamina en el cerebro. Este mensajero químico afecta la parte del cerebro que controla la sensación de placer. Esto puede motivarlo a consumir nicotina una y otra vez para obtener esa sensación de placer. Lo hace aunque sepa que es un riesgo para su salud y bienestar. Eso es lo que hace que la nicotina sea adictiva.
• Los ingredientes en el líquido no están etiquetados. Esto significa que no sabemos con seguridad qué hay en el líquido.
• A menudo hay sustancias químicas en el líquido. Se sabe que algunas de estas causan cáncer. Un estudio encontró un químico tóxico que se encuentra en los anticongelantes.
• El elemento térmico elimina partículas diminutas que pueden ser nocivas. Estas partículas pueden causar inflamación en los pulmones, lo que puede provocar infecciones bacterianas o neumonía.
• El líquido en el cartucho puede ser venenoso si alguien lo toca, lo huele o lo bebe. Ha habido un aumento de casos de envenenamiento en niños menores de 5 años que han tenido acceso al líquido.
• El «tabaquismo pasivo» sigue siendo un problema con los cigarrillos electrónicos. El vapor de cigarrillos electrónicos de segunda mano contiene sustancias químicas que perjudican los pulmones y corazones de las personas que no están vapeando.
• Sirven como un producto de introducción para preadolescentes y adolescentes. Muchos niños comienzan con el vapeo y luego pasan a otros productos de tabaco.
• En este momento, existe poca regulación para los cigarrillos electrónicos. Incluso si no es un producto JUUL, existen muchos otros tipos de cigarrillos electrónicos disponibles. Los médicos no saben lo que contienen.

Adolescentes y JUULing

Los cigarrillos electrónicos son populares entre los adolescentes y ahora son la forma de tabaco más utilizada entre los jóvenes en los Estados Unidos, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. En agosto de 2018, JUUL representa aproximadamente el 71 por ciento del comercio de cigarrillos electrónicos para adolescentes. Las razones incluyen:

Los adolescentes enfrentan mayores riesgos por JUULs/cigarrillos electrónicos. Los años de la adolescencia son un momento crítico en el desarrollo del cerebro. Esto pone a los jóvenes en un riesgo único de efectos duraderos. La nicotina afecta el desarrollo de circuitos cerebrales que controlan la atención y el aprendizaje. Pone a los niños en mayor riesgo de tener trastornos del estado de ánimo y problemas permanentes con el control de los impulsos. También afecta el desarrollo del sistema de recompensa del cerebro. Esto puede hacer que otras drogas, más peligrosas, sean más placenteras para el cerebro en desarrollo de un adolescente.

De acuerdo con un estudio de tres años, los jóvenes que usan cigarrillos electrónicos como los JUUL también son más propensos a convertirse en fumadores que aquellos que no lo hacen. El estudio siguió a los estudiantes de secundaria cuando pasaron de los cigarrillos electrónicos a los tradicionales.

Aún queda mucho por aprender sobre los cigarrillos electrónicos y el vapeo. Dado que es relativamente nuevo, no hay estudios a largo plazo sobre los efectos que pueda tener. Hasta que se conozcan estos efectos a largo plazo, los médicos están alentando a los pacientes a evitar los cigarrillos electrónicos.

¿Cómo le hablo a mi hijo sobre el JUULing?

Si sospecha que su hijo fuma cigarrillos electrónicos (e incluso si no lo hace), pregúntele al respecto. Inicie una conversación. Pregúntele si ha visto a amigos haciéndolo o si lo ha visto en la escuela. Aproveche esta oportunidad para contarle los peligros del JUULing. El JUULing es adictivo. Se ha demostrado que el JUULing conduce al hábito de fumar. Fumar causa cáncer, enfermedades cardíacas y enfisema. Una de cada cinco muertes en los Estados Unidos se debe al tabaquismo.

¿Qué pasa si mi hijo ya está fumando cigarrillos electrónicos JUUL?

Hable con su hijo acerca de dejar de fumar. Haga una cita para que usted y su hijo hablen con su médico de familia sobre las mejores maneras de dejar de fumar. El médico puede sugerir un plan que incluya algunos de los elementos aprobados por la FDA para dejar de fumar, que se enumeran a continuación.

Cuestiones a considerar

La FDA ha aprobado 7 medicamentos para dejar de fumar en adultos. Estos incluyen chicles de nicotina, parches de nicotina y medicamentos. (El vapeo no es uno de los 7 métodos aprobados.) Hay poca evidencia de que estas mismas tácticas funcionen para el vapeo.  Si está intentando detener el vapeo, aquí hay algunos consejos que debe considerar:

• Hable con el médico. Puede sugerir una terapia de reemplazo de nicotina. También puede recetarle medicamentos para ayudarlo a dejar de fumar.
• Desarrolle un plan.Establezca una fecha para comenzar el proceso de dejar de fumar. Establezca metas como parte de su proceso. Estas pueden ser tan pequeños como fumar un cigarrillo electrónico menos al día durante una semana. Luego puede continuar dicha reducción hasta que ya no fume o no vapee.
• Manténgase ocupado.Deje de pensar en fumar manteniéndose ocupado. Haga actividades con las manos para mantenerlas ocupadas. Planifique con anticipación los momentos en que sabe que querrá fumar, como después de una comida o cuando sale.
• Postergue los antojos.Los antojos pueden ser difíciles de resistir, pero generalmente pasan. Dígase a sí mismo que lo mejor es esperar hasta un cierto momento, y la necesidad de fumar a menudo se habrá ido para entonces.
• Obtenga apoyo.Rodéese de personas que lo apoyen. Dígale a sus amigos y familiares que va a dejar de fumar para que puedan brindarle apoyo. Si no quiere que nadie sepa que fuma o que fuma cigarrillos electrónicos, únase a un grupo de apoyo en línea o en persona.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Puedo dejar el JUULing de un día para el otro?
• ¿Existe algún tipo de reemplazo de nicotina que pueda probar mientras abandono JUUL? ¿Lo recomienda?
• ¿Cuánto tiempo me llevará dejar de fumar?

Recursos

Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, Cigarrillos electrónicos

 Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU., FDA 101: Productos para dejar de fumar