Infecciones del tracto urinario en niños pequeños

¿Qué es una infección del tracto urinario?

Una infección del tracto urinario (ITU) afecta los riñones, la vejiga y la uretra. La infección ocurre cuando las bacterias se acumulan en el tracto urinario cuando no se eliminan los desechos o no se vacía la vejiga. Cuando la vejiga está involucrada en la infección, se llama cistitis. Si los riñones están involucrados, es una condición más seria llamada pielonefritis.

En general, las infecciones urinarias son más comunes en las niñas. Pueden ocurrir con más frecuencia cuando los niños están entrenando para ir al baño. Los niños que no han sido circuncidados a la edad de 1 año también corren el riesgo de sufrir infecciones urinarias. Los niños que tienen reflujo vesicoureteral (RVU) pueden tener una ITU con más frecuencia. El RVU es una afección en la que la orina puede fluir de regreso al tracto urinario. El RVU generalmente está presente al nacer.

Camino hacia una mejor salud

Cuanto antes detecte una ITU, más rápido podrá comenzar el tratamiento. Es importante conocer los síntomas. Los síntomas comunes de una ITU incluyen:

• Sensación de ardor o dolor al orinar
• Sentir la necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual
• Sentir la urgencia de orinar pero no poder hacerlo
• Dolor de estómago
• Dolor lumbar

Es posible que su hijo no pueda comunicar estos síntomas. Debe buscar las siguientes señales de advertencia:

• Orina turbia, oscura, maloliente o con sangre
• Fiebre o escalofríos
• Vómitos
• Diarrea
• Irritabilidad
• Poco apetito o menos activo
• Usar más pañales de lo habitual
• Mojar la ropa a pesar de que saben ir al baño

Comuníquese con su médico de inmediato si cree que su hijo tiene una ITU. Su médico revisará los síntomas y le realizará un examen físico. También realizará una prueba (análisis) de orina para confirmar el diagnóstico. Obtener una muestra de orina puede ser difícil en niños pequeños, pero hay varias formas en que un médico puede recolectar orina.

• Cultivo de orina de muestra cateterizada:El médico coloca un tubo de plástico delgado (catéter) en la vejiga del niño.
• Recolección de orina suprapúbica:El médico inserta una aguja delgada a través de la parte inferior del estómago del niño hasta alcanzar la vejiga. Este suele ser el último recurso cuando otros métodos han fallado.
• Bolsa de recogida de orina:El médico coloca una bolsa de plástico debajo de la vagina o el pene del niño para recoger la orina. Este método es el menos fiable.

Según el resultado de la prueba, el médico puede realizar otras pruebas para descartar condiciones similares a las ITU o determinar la causa.

Si su hijo tiene infecciones frecuentes, su médico de cabecera puede ordenar una ecografía o una cistouretrografía miccional (VCUG) antes de derivarlo a un especialista. Una VCUG le permite a su médico evaluar la vejiga y la uretra de su hijo usando contraste y rayos X.

El tratamiento para una ITU depende de la causa y de la edad de su hijo. Los bebés a menudo requieren tratamiento en el hospital. Esto se debe a que necesitan antibióticos por vía intravenosa (IV) o catéter. Los niños mayores pueden tomar medicamentos en casa.

Aspectos a tener en cuenta

Existen cosas que puede hacer para ayudar a prevenir una ITU en los niños.

• Mantenga limpia la zona genital de su hijo. Esto ayuda a prevenir la formación o propagación de bacterias.
• Haga que su hijo beba muchos líquidos sin azúcar, especialmente agua.
• Enséñele a su hijo a no aguantar demasiado tiempo cuando necesite ir al baño. Una acumulación de orina en la vejiga puede provocar el crecimiento de bacterias.
• Enséñele a su hijo a limpiarse de adelante hacia atrás cuando vaya al baño. Esto es especialmente importante en el caso de las niñas.
• No vista a su hijo con ropa demasiado ajustada.
• Siempre bañe a su hijo después de nadar o de estar activo.

Cuándo consultar al médico

Llame al médico si los síntomas de su hijo no mejoran o empeoran con los medicamentos. Si su hijo tiene infecciones del tracto urinario más de una vez en 6 meses, es posible que el médico desee cambiar de tratamiento.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Cómo contrajo mi hijo una ITU?
• ¿Cuánto tiempo necesitará mi hijo tomar antibióticos?
• ¿Cuál es el riesgo de que mi hijo tenga más ITU en el futuro?
• ¿Varía el tratamiento si mi hijo tiene infecciones urinarias con frecuencia?
• ¿Qué condiciones están relacionadas con las ITU?

Recursos

Urology Care Foundation: Infecciones del tracto urinario en niños