Enfermedades/infecciones comunes en edad escolar

Enfermarse es parte de ser niño. Sus sistemas inmunes no han estado expuestos a tantos gérmenes como los de los adultos. Entonces, cuando entran en contacto con gérmenes, se enferman con más frecuencia. Hay algunas enfermedades e infecciones que son muy comunes en los niños. La mayoría de ellas son relativamente inofensivas y pueden atenderse en casa.

Es importante saber qué enfermedades e infecciones son comunes durante la infancia y la adolescencia. Esto le ayudará a identificar si su hijo tiene una enfermedad poco común más rápidamente.

El camino hacia un mayor bienestar

Todos los niños se enferman de vez en cuando. La mayoría de las enfermedades que se contagian son muy comunes. Por lo general, no son una causa importante de preocupación. Las enfermedades e infecciones más comunes incluyen:

Resfriado común

• Síntomas: Estornudos, secreción nasal, congestión, tos, ojos llorosos.
• Causa: Un virus que se propaga fácilmente entre las personas, especialmente entre los niños.
• Tratamiento: Los resfriados seguirán su curso. No hay mucho que pueda hacer. No les dé a los niños menores de 6 años medicamentos de venta libre (OTC) para la tos y el resfriado. Puede darle a su hijo acetaminofeno (Tylenol) o ibuprofeno (Advil) para aliviar algunos de sus síntomas. Estos medicamentos pueden ayudar con el dolor de cabeza, los dolores musculares y la fiebre. Nunca le dé aspirina a niños ni adolescentes. Ha sido relacionada con el síndrome de Reye, una enfermedad poco frecuente pero grave.

Influenza («gripe»)

• Síntomas: Fiebre, escalofríos, dolor de cuerpo, dolor de garganta, pérdida de apetito, cansancio.
• Causa: Un virus que puede propagarse fácilmente, sobre todo al toser o estornudar en el aire. La vacuna contra la influenza (vacuna contra la gripe) puede ayudar a usted y su familia a protegerse contra la gripe.
• Tratamiento: Los casos típicos no requieren tratamiento. Los síntomas pueden ser manejados en el hogar con medicamentos, reposo y mucho líquido. Si su hijo tiene menos de 2 años, consulte siempre con su médico. También debe consultar a su médico si su hijo tiene otras afecciones que lo clasifiquen como de alto riesgo. Estas afecciones incluyen asma, cardiopatías, inmunosupresión, etc.

Amigdalitis estreptocócica

• Síntomas: Fiebre, dolor de estómago, amígdalas rojas e inflamadas, dolor de garganta.
• Causa: Bacterias que viven en la nariz y la garganta. Se propagan fácilmente al toser o estornudar.
• Tratamiento: Una prueba de estreptococos en el consultorio del médico confirmará la existencia de estreptococo. Un antibiótico es el tratamiento típico.

Gastroenteritis («gripe estomacal»)

• Síntomas: Diarrea, náuseas, vómitos.
• Causa: Un virus que se propaga en los hogares y escuelas rápidamente.
• Tratamiento: Por lo general, se pasa en unos días. El tratamiento en el hogar debe incluir mucho descanso, líquidos y lavado de manos.

Mononucleosis («mono»)

• Síntomas: Síntomas similares a los de un cuadro gripal, incluyendo fiebre, dolores musculares, cansancio y dolor de garganta.
• Causa: El virus de Epstein-Barr, que se propaga por besar, toser, estornudar o por contacto con la saliva.
• Tratamiento: Tratamiento en el hogar debe incluir mucho reposo. Se pueden administrar medicamentos para aliviar el dolor, la fiebre o los dolores musculares.

Infecciones en el oído

• Síntomas: Dolor de oído, fiebre, dificultad para tragar o dormir y, en niños más pequeños, tirarse de las orejas.
• Causa: Cuando un virus o una bacteria penetra en el espacio detrás del tímpano. Genera la acumulación de pus. La presión sobre el tímpano causa dolor.
• Tratamiento: Muchos médicos toman un enfoque de “esperar y ver” antes de recomendar antibióticos. Los antibióticos no sirven para una infección de oído causada por un virus. Por lo general, no ayudan mucho antes de que la infección desaparezca por sí sola. Se pueden administrar analgésicos en casa.

Conjuntivitis

• Síntomas: Enrojecimiento de los ojos, hinchazón, secreción, molestias en los ojos, comezón.
• Causa: Puede ser causada por bacterias, virus, alergias o irritantes, tales como productos químicos. Aquellas causadas por bacterias o virus son contagiosas.
• Tratamiento: Si la causa es bacteriana, generalmente se trata con gotas o ungüentos antibióticos para los ojos. La conjuntivitis viral, alérgica y química no se trata con antibióticos. Se pueden administrar medicamentos para aliviar la molestia. Las compresas calientes o frías también pueden ayudar a aliviar los síntomas.

Piojos

• Síntomas: Pequeños insectos en el cabello, huevos (liendres) en los ejes del pelo cerca del cuero cabelludo, comezón en la cabeza, pequeños bultos o llagas por rascarse.
• Causa: Parásitos diminutos que se alimentan de pequeñas cantidades de sangre del cuero cabelludo. Son altamente contagiosos, pero no son peligrosos.
• Tratamiento:Existen tratamientos con medicamentos de venta libre y de venta con receta. Estos incluyen champú, crema de enjuague o loción. Matan los piojos. El médico puede recomendar la eliminación de las liendres después del tratamiento con un peine de dientes finos.

Aspectos a tener en cuenta

Para la mayoría de las enfermedades enumeradas aquí, el tratamiento en el hogar o una visita al consultorio del médico es todo lo que necesita. Pero, a veces, los niños muestran signos que no son normales. Si su hijo muestra algunos de estos síntomas, llame a su médico de inmediato:

• No está bebiendo suficientes líquidos
• Fiebre alta, o fiebre con sarpullido
• Respiración rápida o dificultad para respirar
• Piel de color azulado
• Está somnoliento o letárgico
• Está confundido o desorientado
• Síntomas gripales que mejoran, pero luego empeoran
• No produce orina a la frecuencia o cantidad habitual

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Cómo sé si mi hijo necesita antibióticos?
• Según los síntomas de mi hijo, ¿debería verlo el médico?
• ¿Qué tipo de tratamiento es mejor para mi hijo?
• ¿Qué puedo hacer en casa para aliviar sus síntomas?
• ¿A qué debo estar atento que podría significar que hay complicaciones?

Recursos

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Información para padres