Indigestión (Dispepsia)

¿Qué es la indigestión (dispepsia)?

La indigestión, también conocida como dispepsia, es una afección común. Puede ocurrir cuando su cuerpo tiene problemas para digerir los alimentos. Se produce en el tracto gastrointestinal (GI). El tracto gastrointestinal es un grupo de órganos que intervienen en la digestión. Cualquier persona puede tener indigestión. Puede tenerla en algunas ocasiones o como un problema constante. Los síntomas y las causas varían según el caso. Si no hay una causa conocida para la indigestión, se conoce como dispepsia funcional.

Síntomas de la indigestión

La indigestión puede sentirse como un dolor de estómago. Usted puede tener una variedad de síntomas que incluyen:

• Dolor o malestar en el pecho o el estómago
• Acidez estomacal
• Eructos
• Distensión abdominal
• Ruidos estomacales y/o gases
• Náuseas y/o vómitos

Hable con su médico si los síntomas continúan por más de dos semanas. Busque atención médica de inmediato si sus síntomas son graves, por ejemplo:

• Disnea
• Dificultad para tragar
• Vómitos continuos
• Vomitar sangre
• Dolor repentino en el pecho, el brazo, el cuello o la mandíbula
• Sudor frío
• Heces gruesas, negras o con sangre

¿Qué causa la indigestión?

Una gran cantidad de factores pueden causar indigestión. Estos incluyen:

• Comer ciertos alimentos, como los picantes y grasosos o que tienen mucho ácido o fibra
• Comer demasiado tarde en el día
• Beber alcohol o demasiada cafeína
• Tomar ciertos medicamentos
• Fumar
• Falta de sueño

Ciertos problemas de salud, como los problemas en el tracto gastrointestinal, también pueden causar indigestión. Estos incluyen:

• Reflujo ácido, reflujo gastroesofágico (RGE) o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): Esto ocurre cuando la comida y la bebida regresan del estómago después de comer o beber. Sucede en forma de ácido y puede llegar hasta el esófago, el órgano en forma de tubo que conecta la boca y el estómago. El reflujo ácido puede producir vómitos y/o acidez de estómago.
• Síndrome del intestino irritable (SII): este trastorno afecta los intestinos. Los síntomas incluyen dolor de estómago, hinchazón, gases, estreñimiento y diarrea.
• Infección: Una infección bacteriana por Helicobacter pylori (H. pylori) puede causar indigestión.
• Gastroparesia: Esta condición afecta la digestión. Es la incapacidad del estómago para pasar los alimentos a través del intestino. Los síntomas incluyen náuseas, vómitos, dolor de estómago, hinchazón abdominal y reflujo ácido.
• Úlcera: Es una llaga en el revestimiento del estómago (úlcera péptica), el intestino delgado o el esófago.
• Gastritis: Esto se trata de una inflamación del revestimiento del estómago.
• Cáncer de estómago: Es una afección rara, pero la indigestión puede ser uno de sus signos.

¿Cómo se diagnostica la indigestión?

El médico revisará sus síntomas y le realizará un examen físico para diagnosticar la indigestión. También puede ordenar pruebas para determinar la causa. Esas pruebas pueden incluir exámenes de sangre, orina o materia fecal o una radiografía o ecografía. A veces, su médico puede realizar una endoscopia superior para ver el interior de su estómago. Su médico le insertará en el esófago un tubo delgado con una cámara en el extremo. Esto se hará después de que le den medicamentos para dormir.

¿Se puede prevenir o evitar la indigestión?

Hay maneras de prevenir la indigestión. Para empezar, es necesario conocer su cuerpo y cómo reacciona a los diferentes alimentos y bebidas. Los alimentos picantes y ácidos y las bebidas carbonatadas pueden desencadenar una indigestión. Trate de evitar esas cosas cuando sea posible. Coma comidas pequeñas durante el día y no coma demasiado tarde en la noche. No se acueste demasiado pronto después de comer. Limite el uso de alcohol. Si consume tabaco, trate de dejarlo. El estrés y la falta de sueño también pueden empeorar los síntomas.

Tratamiento de la indigestión

Su tratamiento dependerá de la causa de su indigestión. Su médico puede ayudarle a decidir qué tratamiento es mejor para usted.

Algunos medicamentos de venta libre pueden aliviar sus síntomas. Consulte con su médico antes de comenzar a tomar algo nuevo.

• Los antiácidos (dos marcas: Tums y Alka-Seltzer) actúan contra el ácido de su sistema.
• Los inhibidores de la bomba de protones, como omeprazol (un nombre de marca: Prilosec) y el lansoprazol (un nombre de marca: Prevacid) ayudan a bloquear el sitio de producción de ácido en el estómago.
• Los bloqueadores de histamina (una marca: Pepcid) pueden ayudar a reducir el dolor y los síntomas. Hable con su médico antes de usarlos a largo plazo.

No tome analgésicos ni antiinflamatorios (algunas marcas: Advil, Aleve, Motrin) para sus síntomas. No colaboran y pueden empeorar su afección, en especial si los toma a menudo.

Si tiene una úlcera de estómago, es posible que necesite tomar un medicamento bloqueador de ácido. Pero su úlcera se puede curar. Si tiene una infección en el estómago, es posible que también necesite tomar un antibiótico.

Los métodos de prevención para la indigestión son también formas de tratamiento. Estos incluyen cambiar su dieta, dormir más y reducir su nivel de estrés.

Vivir con indigestión

La mayoría de las personas que tienen indigestión llevan una vida normal. Es posible que necesite realizar algunos cambios en su estilo de vida o tomar medicamentos para tratar sus síntomas. Haga ejercicio regularmente y mantenga un peso saludable.

En casos raros, la indigestión puede ser signo de un problema grave. Los ejemplos incluyen una úlcera de estómago profunda o cáncer de estómago. Llame a su médico de inmediato si tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Perdió peso recientemente sin intentarlo.
• Tiene dificultad para tragar.
• Tiene vómitos intensos.
• Tiene deposiciones negras y alquitranadas.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Qué está causando mi indigestión?
• ¿Cuáles son algunos alimentos que debo evitar para ayudar con mi indigestión?
• ¿Cuánto tiempo necesito dejar entre mi última comida del día y la hora de acostarme?
• ¿Dormir sobre una almohada elevada ayuda a la indigestión?
• ¿Qué medicamentos ayudarán a mi indigestión? ¿Tienen efectos secundarios?
• ¿Hay algún medicamento que deba evitar y que pueda empeorar mi indigestión?
• ¿Qué debo hacer cuando nada parece ayudar a mi indigestión?
• Si tengo indigestión, ¿la tendré siempre o desaparecerá?

Recursos
Institutos Nacionales de Salud, Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales: Indigestión (Dispepsia)