Edema

¿Qué es el edema?

El edema es la inflamación o hinchazón de partes del cuerpo. El edema suele ocurrir en los pies, los tobillos y las piernas. También puede afectar a la cara y las manos. Las mujeres embarazadas y los adultos mayores a menudo padecen de edema, pero le puede pasar a cualquiera.

Síntomas del edema

Si usted tiene hinchazón en las piernas, los tobillos y los pies no relacionada con una lesión, podría ser edema. También puede causar hinchazón en la cara y las manos. Puede tener hinchazón en todas estas áreas a la vez o en una sola área. Puede hacer que se sienta incómodo. Incluso puede limitar el rango de movimiento en los tobillos y las muñecas.

¿Qué causa el edema?

El edema es causado por el exceso de líquido que se acumula en los tejidos de su cuerpo. Muchas cosas pueden hacer que se acumule líquido, entre ellas:

• La gravedad hace que el agua baje hacia las piernas y los pies.
• Sentarse o quedarse quieto por mucho tiempo, especialmente en climas cálidos.
• Comer alimentos con demasiada sal.
• Tomar ciertos medicamentos, como ibuprofeno y naproxeno.
• Algunos problemas de salud, como insuficiencia cardíaca congestiva, enfermedad hepática y enfermedad renal.

No se puede contagiar el edema de otras personas. No es hereditario. Sin embargo, a medida que envejece, las venas de las piernas a menudo no funcionan tan bien contra la gravedad y para empujar el líquido hacia arriba. Es por eso que el edema es más común a medida que envejece.

¿Cómo se diagnostica el edema?

Su médico puede determinar si usted tiene edema mediante un examen. La piel sobre el área inflamada puede verse estirada y brillante. Empujar suavemente el área inflamada durante unos 15 segundos dejará un hoyuelo. Si esto sucede, su médico podría querer hacer algunas pruebas para ver qué está causando el edema.

¿Se puede prevenir o evitar el edema?

Dependiendo de la causa de su edema, puede que no sea capaz de evitar que suceda. Si la causa es un problema de salud, como insuficiencia cardíaca congestiva, enfermedad hepática o enfermedad renal, usted no será capaz de evitarlo, solamente controlarlo. Si el edema es causado por consumir demasiada sal, usted será capaz de evitarlo consumiendo menos sal.

Además, el ejercicio regular, como caminar, puede ayudar a disminuir el edema porque trabaja los músculos de la pantorrilla. Estos músculos ayudan a empujar el líquido hacia arriba.

Tratamiento del edema

La única manera de tratar el edema es tratar la afección que lo está causando. Su médico puede recomendarle que tome un medicamento denominado diurético. También se conoce como píldora de agua. Estas píldoras ayudan a eliminar la sal y el exceso de líquido de su cuerpo por medio de la orina.

Es importante consultar a su médico si tiene edema, especialmente si está embarazada. Si no se trata, su piel puede seguir estirándose. Esto puede conducir a otros problemas de salud. Si tiene edema y comienza a tener problemas para respirar, llame a su médico de inmediato.

Vivir con edema

Las siguientes son algunas cosas que puede hacer en casa para reducir la inflamación:

• Eleve las piernas cuando está sentado o acostado.
• Si tiene edema en las piernas, use medias de compresión. Se pueden comprar en la mayoría de las farmacias. Las medias de compresión ejercen presión sobre sus piernas para evitar que el líquido se acumule en las piernas y los tobillos.
• No permanezca sentado o parado durante largos períodos de tiempo sin caminar.
• Siga los consejos de su médico sobre limitar la cantidad de sal que consume.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Cuál es la causa de mi edema?
• ¿Qué tratamiento es el mejor para mí?
• ¿Es seguro que haga actividad física?
• ¿Debo usar medias de compresión?
• ¿Qué cambios de estilo de vida debería hacer?
• ¿Me puede recomendar algún libro o sitios web donde pueda leer sobre dietas bajas en sal?
• ¿Es seguro para mí el transporte aéreo?
• ¿Desaparecerá mi edema?