Autolesión – Cortarse

Es difícil ver a su hijo experimentar dolor emocional. Es aún más difícil ver signos físicos de su dolor. Cortarse es el acto de cortarse deliberadamente con un objeto afilado, como un cuchillo o una hoja de afeitar. Es una forma poco saludable de aliviar el dolor emocional, la tristeza, la frustración intensa y la ira.

El corte ocurre comúnmente en los brazos, las piernas o el torso. Estos son lugares que pueden quedar ocultos por la ropa. Cortarse afecta a hombres y mujeres de todas las edades. Por lo general, comienza en la adolescencia y es más común en las niñas. Excepto en casos raros, cortarse no es una señal de que su hijo tenga pensamientos suicidas. Si le preocupa que su hijo se esté cortando, aprenda las señales de advertencia y hable con el médico de su hijo.

Camino hacia un mejor bienestar emocional

Aunque cortarse causa dolor físico, las personas se cortan porque creen que les brinda alivio emocional. Puede ser en respuesta a problemas en el hogar, la escuela o en otras áreas de su vida. Si su hijo se corta, es posible que no pueda hacer frente a sus sentimientos. Estos pueden incluir soledad, sexualidad confusa, ira profunda, rechazo, culpa, odio hacia uno mismo o pánico.

Cortarse es una señal clara de la angustia emocional de su hijo. Sin embargo, suele sorprender a la mayoría de los padres. Los adolescentes hábilmente cubren sus cortes. A menos que sepa qué buscar, puede pasar desapercibido durante un largo período de tiempo. Las señales de advertencia de que su hijo se está cortando incluyen:

• Múltiples cortes recientes en la piel y, por lo general, agrupados en la misma área
• Cicatrices y hematomas
• Tener objetos afilados cerca sin razón aparente
• Usar mangas largas y pantalones en momentos extraños, como cuando hace calor afuera
• Poner excusas sobre el motivo de los cortes que observa

Además, su hijo puede estar experimentando problemas con una relación. Puede estar haciendo declaraciones sobre la baja autoestima o la desesperanza. Su hijo puede estar cuestionando su identidad y razón para vivir. Podría estar mostrando signos de problemas de comportamiento, como impulsividad e imprevisibilidad.

Si sospecha o ve evidencia de cortes de su hijo, no grite ni critique a su hijo. Ofrezca su apoyo, exprese su preocupación y dígales que hará lo que sea necesario para ayudarlos con lo que sea que esté causando la necesidad de cortarse. Hable con el médico de su hijo. Su médico querrá ver a su hijo y puede recomendarle un tratamiento con un profesional de la salud mental.

El asesoramiento o la psicoterapia se usan comúnmente para tratar métodos de afrontamiento poco saludables, como cortarse. El asesoramiento puede tomar la forma de sesiones individuales con su hijo, sesiones familiares o una combinación de las dos. Hay muchos tipos diferentes de tratamientos de psicoterapia, que incluyen:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC), que identifica y reemplaza comportamientos y creencias poco saludables.
• Terapia conductual dialéctica (DBT, por sus siglas en inglés), que enseña habilidades para manejar, administrar o equilibrar sus emociones y mejorar las relaciones.
• Terapia psicodinámica, que lo ayuda a identificar experiencias pasadas que pueden estar en la raíz de su estrés emocional.
• Terapia basada en la atención plena, que le enseña cómo vivir el momento con pensamientos y acciones apropiados.

La terapia de su hijo dependerá de su salud emocional y de la gravedad de su corte. La consejería y la psicoterapia no son tratamientos de una sola vez. Por lo general, lleva tiempo, tal vez incluso años, descubrir la razón por la que su hijo se corta y enseñar estrategias saludables para sobrellevar la situación.

Más allá del tratamiento emocional, es posible que su médico necesite tratar los efectos físicos del corte para reducir infecciones, cicatrices permanentes o lesiones graves (o potencialmente fatales). Además, su médico puede ayudar a determinar si existe una afección médica subyacente (como ansiedad o depresión) que pueda beneficiarse de los medicamentos.

Aspectos a tener en cuenta

Continúe prestando atención a los amigos de su hijo. Las investigaciones muestran que las personas que se cortan pasan tiempo con amigos que se cortan. El consumo de drogas y alcohol también aumenta el riesgo de que su hijo se corte. Si bien los pensamientos suicidas no son comunes al cortarse, su hijo podría cortarse accidentalmente lo suficientemente profundo o cortar una arteria que podría provocar la muerte si no se trata de inmediato.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Cuál es la mejor manera de plantear el problema de cortarse con mi hijo?
• Si confronto a mi hijo acerca de cortarse, ¿esto hará que quiera cortarse más y ocultarlo más?
• ¿Cómo puedo saber si lo que veo es un accidente o un verdadero comportamiento de corte?
• ¿Es este comportamiento una condición de salud mental heredada?
• ¿Debo hablar con el médico de mi hijo antes de llevarlo al consultorio?
• ¿Qué pasa si me equivoco? ¿Le meteré la idea en la cabeza a mi hijo?

Recursos

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: Violencia autodirigida

Institutos Nacionales de la Salud, MedlinePlus: Autolesiones