Sonambulismo

El sonambulismo es caminar dormido. Implica caminar, sentarse o hacer otras actividades mientras está dormido. Los ojos de la persona están abiertos. Se ven como si estuviera despierta. El sonambulismo ocurre durante el sueño profundo. Sucede a primeras horas de la noche durante el sueño con movimientos oculares no rápidos (REM). Por lo general, una persona no tiene recuerdos de ello. El sonambulismo es más común en niños y adultos jóvenes. Esto se debe a que las personas mayores no experimentan el sueño profundo tan a menudo. Algunas de las cosas que la gente hace mientras está sonámbula incluyen:

• hablar o murmurar de forma incoherente;
• vestirse;
• preparar comida;
• mover muebles;
• ir al baño;
• conducir un coche (esto es poco frecuente).

El sonambulismo puede durar desde unos pocos segundos hasta 30 minutos. Podría durar más tiempo. El episodio de sonambulismo promedio dura 10 minutos. Mientras está sonámbula, una persona puede parecer confundida o aturdida. Si habla con la persona durante el episodio, no responderá.

El camino hacia un mayor bienestar

El sonambulismo no es tan preocupante como se puede pensar. La seguridad de una persona es la mayor preocupación. Y el sonambulismo rara vez implica un comportamiento inseguro.

Hable con un médico si el sonambulismo es crónico. Informe a su médico si le causa fatiga durante el día o problemas de atención. Típicamente, no hay exámenes o pruebas para el sonambulismo. Si su médico está preocupado, puede investigar otras causas médicas, como, por ejemplo, convulsiones. También puede revisar el historial emocional de una persona.

Si el problema es crónico, su médico puede hablar sobre los medicamentos para tratarlo. También puede recomendarle que lleve un registro de sueño. Esto sería útil en el seguimiento de los episodios.

Es un mito que no se debe despertar a un sonámbulo. Está bien hacerlo. La persona parecerá confundida y no recordará lo que acaba de suceder.

El sonambulismo frecuente puede reducirse al:

• evitar el alcohol o los medicamentos antidepresivos. Hable con su médico acerca de las alternativas;
• mantener una rutina de sueño; ir a la cama a la misma hora todas las noches; no escatimar horas de sueño. Duerma al menos 7 horas cada noche. Si sufre de insomnio (dificultad para dormir), esto afecta la calidad de su sueño. Hable con su médico sobre el insomnio.
• reducir el estrés, la ansiedad y el conflicto. Estas cosas pueden empeorar la afección.

Aspectos a tener en cuenta

La seguridad es la mayor preocupación para los sonámbulos. Hacer estas cosas puede ayudar a mantener a un sonámbulo a salvo:

• Mantenga el entorno de un sonámbulo en orden. Saque los muebles y los cables eléctricos del camino. Esto reducirá tropezones y caídas.
• Mantenga las puertas y ventanas cerradas.
• Considere mover a un sonámbulo a una habitación más segura si es necesario.
• Si bien está bien despertar a un sonámbulo, no lo asuste con gritos. No sacuda a un sonámbulo. Guíelo de vuelta a la cama con seguridad.
• Ponga una puerta en las escaleras.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Cuánto tiempo debo esperar antes de hablar con un médico?
• ¿Debo dormir en la habitación de mi hijo si camina dormido?
• ¿Qué medicamentos son seguros para darles a los niños?
• ¿Cómo puedo tratar el insomnio?

Recursos

Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, Sonambulismo