Glaucoma

¿Qué es el glaucoma?

El glaucoma es una enfermedad ocular que puede causar la pérdida de la visión. Por lo general, ocurre cuando se acumula líquido en el ojo, lo que provoca un aumento de la presión. Esto daña el nervio óptico del ojo.

Síntomas del glaucoma

Al principio, el glaucoma no tiene síntomas. No causa dolor y la visión es normal. Con el tiempo, si no se trata, comenzará a perder la visión periférica (lateral). Es posible que no pueda ver objetos por el rabillo del ojo. Con el tiempo, le parecerá que está mirando a través de un túnel. Si el glaucoma no se trata, su visión puede disminuir gradualmente hasta desaparecer por completo.

Muchas personas que tienen glaucoma no saben que tienen la enfermedad. Para cuando notan la pérdida de visión, el daño en los ojos es grave.

En raras ocasiones, ocurren ataques agudos (repentinos o de corto plazo) de glaucoma. En estos casos, el ojo se pone rojo y extremadamente doloroso. También pueden experimentarse náuseas, vómitos y visión borrosa. Esta es una emergencia ocular. Llame a su oftalmólogo de inmediato si tiene estos síntomas.

¿Qué causa el glaucoma?

Normalmente, el líquido del ojo lo nutre y lo mantiene saludable. Después de que el líquido circula por el ojo, se vacía a través de un drenaje en la parte frontal de su ojo. En las personas que tienen glaucoma, el líquido no drena adecuadamente. En cambio, se acumula y provoca un aumento de la presión en el ojo y daña el nervio óptico.

¿Cómo se diagnostica el glaucoma?

El glaucoma generalmente es diagnosticado por un optometrista u oftalmólogo. Estas son personas especialmente capacitadas para cuidar los ojos. Le harán un examen ocular completo, incluidas las pruebas que pueden diagnosticar el glaucoma. Otras pruebas incluyen lo siguiente:

• Prueba de agudeza visual : Esta prueba mide cuán bien usted ve a diferentes distancias.
• Prueba de campo visual : Esta prueba mide su visión periférica.
• Examen del ojo con la pupila dilatada: Esta prueba le permite a su oculista examinar la retina y el nervio óptico en busca de signos de daño u otros problemas oculares.
• Tonometría : Esta prueba mide la presión dentro del ojo.
• Paquimetría: Esta prueba mide el grosor de su córnea (la capa externa de su ojo).

¿Se puede prevenir o evitar el glaucoma?

Algunas personas tienen mayor riesgo de desarrollar glaucoma. Esto incluye a personas que:

• Tiene 40 años o más
• Tienen antecedentes familiares de glaucoma
• Tienen alta presión en los ojos
• Tienen diabetes
• Tienen hipertensión
• Tienen cardiopatías
• Tienen miopía (dificultad para ver objetos a la distancia).

No hay nada que se pueda hacer para evitar contraer glaucoma. Sin embargo, se puede evitar tener un gran impacto en la visión. La mejor manera es someterse regularmente a un examen ocular por parte de un optometrista u oftalmólogo. Las personas de 18 a 60 años de edad deben hacerse un examen de la vista cada 2 años. Después de los 60 años, debe hacerse un examen de la vista una vez al año.

Si tiene diabetes, hipertensión o enfermedad cardíaca, siga las instrucciones de su médico para manejar y controlar esas afecciones para reducir el riesgo de padecer glaucoma.

El diagnóstico precoz y el tratamiento del glaucoma pueden prevenir el daño a las células nerviosas del ojo y prevenir la pérdida grave de la visión.

Tratamiento del glaucoma

Hay varias opciones de tratamiento para el glaucoma. La primera opción de tratamiento suele ser pastillas o gotas para los ojos medicadas. Estos medicamentos tienen como objetivo reducir la presión del ojo, prevenir un mayor daño a los nervios y detener la pérdida de la visión. Este tratamiento funciona para muchas personas. Tenga en cuenta que puede ser difícil recordar tomar su medicamento. Eso es porque el glaucoma a menudo no tiene síntomas. Pero es importante tomarlas o colocarse las gotas como las recetó su médico.

Si las gotas para los ojos o las píldoras no ayudan a aliviar la presión en el ojo, su médico puede sugerirle un tratamiento con láser. Durante este procedimiento, se usa un láser para abrir el drenaje por donde sale líquido del ojo. Es un procedimiento indoloro. Si eso no funciona, es posible que necesite una cirugía para crear un nuevo canal donde el líquido pueda salir del ojo. Hable con su médico acerca de la mejor opción para usted.

Vivir con glaucoma

Si le diagnosticaron glaucoma y lo trató de forma temprana, es posible que no note ninguna diferencia en su visión. Puede llevar una vida normal sin síntomas, siempre que tome su medicamento todos los días. Es probable que su oftalmólogo quiera verlo cada 3 a 6 meses para llevar a cabo un control.

Si ha perdido parte de su visión, hable con su oftalmólogo. Es posible que sugiera algunos servicios o dispositivos que puedan ayudarlo a aprovechar al máximo la visión restante. También, las agencias comunitarias podrían ofrecer asesoramiento, capacitación u otros servicios especiales para personas con problemas de visión.

Preguntas para su médico

• ¿Cuál es el tratamiento adecuado para mí?
• ¿Tengo que continuar con el tratamiento durante el resto de mi vida?
• ¿Este tratamiento tiene algún efecto secundario?
• ¿Una intervención quirúrgica es una opción para mí? ¿Tendré que usar gotas para los ojos después de la cirugía?
• ¿Debo seguir conduciendo?
• ¿Puedo continuar con mis actividades actuales?
• ¿Hay algún cambio de estilo de vida que deba hacer?
• ¿Cuál es la diferencia entre un optometrista y un oftalmólogo?
• ¿Empeorará mi glaucoma?

Recursos

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: ¡No permita que el glaucoma le robe la vista!

Institutos Nacionales de la Salud, MedlinePlus: Glaucoma

Institutos nacionales de salud, Instituto nacional del ojo: Glaucoma