Las pruebas de detección del cáncer cervical son una parte importante de la prevención del cáncer o su detección temprana. Se utilizan dos pruebas para la detección: la prueba de Papanicolaou (o frotis) y la prueba de VPH. La prueba de Papanicolaou analiza cambios celulares en el cuello uterino de la mujer que podrían convertirse en cáncer si no se tratan. La prueba del VPH es para detectar el virus del papiloma humano (VPH). El virus puede causar cambios celulares que conducen al cáncer de cuello uterino.
El camino hacia una mejor salud
Su prueba de Papanicolaou tendrá uno de tres resultados:
Normal (o negativo). Esto significa no se encontraron cambios en las células.
Poco claro (o no concluyente). Este resultado es común. Significa que parece que las células podrían ser anormales. Esto podría deberse a una infección, por ejemplo, una infección por hongos o virus del herpes. Los cambios hormonales en el embarazo o la menopausia también pueden afectar los resultados.
Anormal (o positivo). Esto significa que se encontraron cambios en las células. En la mayoría de los casos, esto no significa que tenga cáncer de cuello uterino. Hay diferentes resultados anormales de las pruebas. Estos son los más comunes.
- CEASI: células escamosas atípicas de significado indeterminado
Este es el resultado anormal más común. A veces se considera como resultado poco claro en lugar de anormal. Las células escamosas forman la superficie del cuello uterino. Este resultado significa que las células escamosas no se ven normales. Esto podría ser debido a una infección, incluido el VPH. - CGA: células glandulares atípicas
Las células glandulares producen mucosidad en el cuello uterino y el útero. Este resultado significa que algunas células glandulares no se ven normales. Estos cambios celulares suelen ser más graves que las CEA (células escamosas atípicas). Esto significa que hay un mayor riesgo de que el precáncer o cáncer estén presentes. - LIEBG: lesiones intraepiteliales escamosas de grado bajo
Este resultado a veces se denomina displasia leve. Indica cambios de grado bajo que por lo general son causados por una infección por VPH. Los cambios pueden desaparecer por sí mismos. - LIEAG: lesiones intraepiteliales escamosas de grado alto
Este resultado también se conoce como displasia moderada o grave. Indica que el VPH está presente y está provocando cambios más graves. Estos podrían convertirse en cáncer si no se tratan. - CEA: células escamosas atípicas, no se pueden excluir las LIEAG
Algunas células no son normales y hay una posibilidad de que las LIEAG también estén presentes. - AIS: adenocarcinoma in situ
Se encontró una lesión avanzada en el tejido glandular. Ésta podría convertirse en cáncer si no se trata. - Células de cáncer cervical (carcinoma de células escamosas o adenocarcinoma)
Las pruebas de Papanicolaou pueden detectar células cancerosas, pero esto es poco frecuente. El cáncer generalmente no tiene tiempo para desarrollarse en las mujeres que se realizan exámenes regulares de detección del cáncer.
La mayoría de las mujeres con resultados anormales en las pruebas de detección de cáncer cervical no tienen cáncer.
Si su examen de detección encontró CEASI, su médico probablemente ordenará una prueba de VPH. También puede indicarle que vuelva en 6 a 12 meses para otra prueba de Papanicolaou. Si la prueba de VPH es positiva y tiene más de 25 años, su médico ordenará una colposcopia. Durante esta prueba, utilizará una lente de aumento para observar más de cerca el cuello uterino. También puede tomar una muestra de tejido (biopsia) para detectar el cáncer.
Las células del cuello uterino pasan por muchos cambios antes de convertirse en cáncer. Una prueba de Papanicolaou puede mostrar si sus células están atravesando estos cambios. Si se detecta y trata a tiempo, el cáncer cervical no es potencialmente mortal. Hable con su médico para ver la frecuencia con la que recomienda que se realice la prueba de Papanicolaou. Puede ser que las necesite con menor frecuencia, dependiendo de su edad y su estado general de salud.
Los resultados de las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino a veces pueden ser incorrectos. Esto significa que es posible que deba someterse a pruebas de seguimiento innecesarias. Sin embargo, la detección ha salvado vidas. Analice su riesgo de cáncer de cuello uterino, las ventajas y desventajas de las pruebas de detección, a qué edad comenzar a hacérselas y con qué frecuencia.
Aspectos a tener en cuenta
Las células anormales o precancerosas se encuentran con frecuencia antes de que se desarrolle el cáncer. Si pruebas posteriores muestran que tiene células precancerosas, su médico querrá eliminarlas. Su médico la ayudará a decidir qué tratamiento es el mejor para usted. A veces, recomendará un período de espera con observación. Esto podría incluir pruebas de Papanicolaou más frecuentes. Otros tratamientos comunes incluyen:
- Crioterapia: el tejido anormal es congelado.
- Terapia con láser: un haz de luz enfocado destruye el tejido anormal.
- Procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (PEEA): un asa de metal fino con una corriente eléctrica elimina el tejido anormal.
- Conización: el tejido anormal se elimina con un bisturí cortando una pieza en forma de cono.
Su médico puede realizar algunos de estos tratamientos en el consultorio. Por lo general, llevan solo unos pocos minutos. Otros tratamientos requieren anestesia, por lo que usted debe ir a un hospital para recibirlos.
Si la prueba encuentra un cáncer invasivo, el tratamiento dependerá de hasta qué punto el cáncer se ha diseminado. Los tratamientos más comunes incluyen:
- Cirugía: el tejido canceroso se elimina en una operación.
- Radiación: los rayos de alta energía, como los rayos X, reducen o destruyen las células cancerosas.
- Quimioterapia: medicamentos potentes, en forma de pastillas o inyecciones intravenosas, reducen o destruyen el cáncer.
El tratamiento del cáncer invasivo a menudo involucra a un equipo de especialistas. Este equipo podría incluir a su médico de cabecera, un ginecólogo y un oncólogo (especialista en cáncer). Todos ustedes trabajarán juntos para desarrollar el mejor plan de tratamiento para usted.
Si tiene alguna pregunta sobre sus resultados de detección de cáncer de cuello uterino, llame a su médico.
Preguntas para hacerle a su médico
- ¿Qué significan estos resultados?
- ¿Necesito una prueba de Papanicolaou o una prueba de VPH de seguimiento?
- ¿Voy a necesitar una colposcopía o una biopsia?
- ¿Necesito algún tratamiento?
- ¿Corro el riesgo de padecer cáncer cervical?
- ¿Es seguro para mí tener relaciones sexuales?
