Un cuidador es alguien que brinda atención básica a una persona que tiene una afección crónica. Una afección crónica es una enfermedad que dura mucho tiempo o no desaparece. Algunos ejemplos son el cáncer, los efectos de un accidente cerebrovascular, la esclerosis múltiple, la artritis, la diabetes, la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia. Un cuidador ayuda a preparar y comer alimentos, tomar medicamentos, bañarse y vestirse. Un cuidador es a menudo un miembro de la familia.
Camino hacia una mejor salud
Ser un cuidador puede tener un costo físico y emocional. Pero hay cosas que pueden ayudar. Tome estas medidas para hacer del bienestar una prioridad. Puede sentir que tiene que hacerlo todo. También debe cuidarse a sí mismo. Esto lo mantiene saludable para que pueda ayudar a otros. Las cosas que puede hacer incluyen:
- Coma alimentos saludables. No se apresure durante el día con comida rápida y comida empaquetada. Cocine comidas saludables para que usted y su ser querido las compartan. Si no tiene tiempo para cocinar, mantenga refrigerios saludables a la mano. Esto incluye nueces, mantequilla de maní, granos integrales, frutas frescas y vegetales para picar.
- Descanse lo suficiente. Si no está durmiendo bien, tome siestas cuando pueda. Esto podría ser algo que puede hacer cuando su ser querido está durmiendo la siesta. Si su ser querido no duerme o deambula (común en personas que tienen demencia), lea Cómo cuidar a un familiar que tiene demencia. Evite el uso de cafeína o bebidas energéticas para combatir el cansancio. El descanso es la mejor forma de recargar energías.
- Haga ejercicio de forma regular. Póngase como objetivo realizarla de 30 a 60 minutos, entre 4 y 6 veces por semana. Esto le dará energía, reducirá el estrés y mejorará su estado de ánimo. Incluya a su ser querido si es posible. Busque un cuidador sustituto que lo libere para hacer ejercicio.
- Controle el estrés. El estrés puede conducir a enfermedades físicas. Para obtener consejos sobre cómo manejar el estrés, lea Estrés del cuidador.
- Evite el alcohol, el tabaco y las drogas. Estas sustancias pueden parecer ofrecer alivio. Pero este es de corta duración. Son perjudiciales para la salud si se utilizan con regularidad y en exceso. Si tiene problemas para eliminar estas cosas de su vida, hable con su médico.
- Busque tratamiento. Si tiene dificultades emocionales, hable con su médico, un consejero, un miembro del clero u otra persona capacitada para ayudar.
- Hágase chequeos regulares. Incluso si no se siente enfermo, es importante que visite a su médico con regularidad. Esto incluirá pruebas y exámenes de salud, vacunas y consejos de salud apropiados para su edad, sexo e historial médico y familiar. Esto ayuda a prevenir enfermedades y detectar tempranamente cualquier afección que tenga.
- Tome descansos del cuidado. Reconozca sus límites. Pídale a otras personas que lo ayuden regularmente o por un período de tiempo. Esto incluye a miembros de la familia, amigos, trabajadores de cuidados temporales y miembros de la iglesia. Considere otros recursos, como atención médica en el hogar, servicio diurno para adultos, cuidado de relevo, entrega de comidas, servicios de transporte y cuidados paliativos o de cuidados paliativos.
Aspectos a tener en cuenta
Ser un cuidador puede ponerlo en riesgo de tener problemas de salud. Esto se debe a que tiende a descuidar su propia salud. Y algunas tareas son difíciles. Esto incluye levantar a su ser querido o bañarlo. También puede causar estrés financiero. Quizás evite ir al médico para no tener que pagar las consultas o los tratamientos. O puede que tenga que reducir o dejar su trabajo. Todo esto puede afectar su salud emocional, mental y física.
Existen estudios que demuestran que los cuidadores tienen mayor riesgo de sufrir los siguientes problemas de salud:
- Consumo de alcohol, tabaco y abuso de drogas
- Trastornos de ansiedad
- Cáncer
- Diabetes
- Enfermedad cardíaca, presión arterial alta, colesterol alto
- Acidez estomacal
- Infecciones
- Obesidad
- Dolor (músculos, articulaciones, dolores de cabeza)
Preguntas para hacerle a su médico
- ¿Cuándo debo considerar la atención a largo plazo para mi ser querido?
- ¿Qué debo hacer si estoy cansado todo el tiempo?
- ¿Dónde puedo ir para obtener ayuda para cuidar a mi ser querido?
- ¿Dónde puedo ir para obtener ayuda para mí?
- ¿Cuidar acorta su esperanza de vida?
- ¿Qué elementos dietéticos puede sugerir que sean rápidos y fáciles?
Recursos
Alianza de cuidadores familiares: Cuidar de usted mismo
Oficina de Salud de la Mujer: El estrés del cuidador
