¿Qué es una vacuna ARNm y cómo funciona?
La mayoría de las vacunas (o inmunizaciones) funcionan mediante la inyección de una forma debilitada de un germen de la enfermedad en el cuerpo. Para ello, se suele aplicar una inyección en la pierna o el brazo. Su cuerpo detecta estos gérmenes y produce anticuerpos para combatirlos. Luego, estos anticuerpos protectores permanecen en su cuerpo durante un largo tiempo. En muchos casos, permanecen durante el resto de su vida.
Una vacuna de ácido ribonucleico mensajero (ARNm) es un tipo diferente de vacuna. Funciona dando instrucciones a las células que les indican que produzcan una proteína especial llamada “proteína de la espícula”. Las células inmunitarias de su cuerpo responden a esta proteína de la espícula tal como lo harían a un germen debilitado de una enfermedad de una vacuna regular. Producen anticuerpos para combatirlo. Las instrucciones de la proteína de la espícula en la vacuna de ARNm contra el COVID-19 ayudan a su cuerpo a producir anticuerpos que evitan que el virus que causa el COVID-19 (llamado SARS-CoV-2) ingrese a sus células y genere una enfermedad. Esto evita que se enferme.
Las instrucciones de la vacuna ARNm no interactúan con su ADN de ninguna manera. De hecho, una vez que se copian las instrucciones, su cuerpo descompone rápidamente el ARNm y lo elimina de su sistema.
¿Alguna de las vacunas puede causar COVID-19?
No. Ninguna de las vacunas está viva y no se replican, por lo que no causan enfermedades. La vacuna ARNm en realidad no contiene el virus que causa el COVID-19.
¿Qué vacunas están disponibles?
Se ha autorizado el uso de tres vacunas contra el COVID-19 en los Estados Unidos. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) ha otorgado una autorización de uso de emergencia (también llamada una EUA) a las vacunas ARNm desarrolladas por Pfizer-BioNTech, Moderna y Novavax. Los
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan las vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna para los mayores de 6 meses y las vacunas Johnson & Johnson y Novavax para personas mayores de 18 años.
Debido a que los niños y adolescentes pueden contraer COVID-19 tan fácilmente como los adultos y pueden transmitirlo a otras personas, los CDC ahora recomiendan las vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna contra el COVID-19 para niños desde los 6 meses de edad. Estas vacunas son seguras y eficaces, y pueden reducir enfermedades graves en los niños.
¿Por qué debería vacunarme contra el COVID-19?
Los ensayos clínicos en adultos de las vacunas demostraron que todas son eficaces para prevenir la enfermedad grave por COVID-19, las hospitalizaciones y la muerte por COVID-19. Por lo que respecta a los niños, los ensayos demostraron que la vacuna de Pfizer-BioNTech tiene una eficacia del 90% para prevenir el COVID-19 sintomático y del 100% para prevenir la hospitalización y la muerte.
Al vacunarse, usted:
- Reduce el riesgo de enfermedades graves y complicaciones graves, hospitalización e incluso la muerte.
- Protege a otras personas vulnerables de su familia y comunidad.
- Ayuda a evitar que el sistema de salud se vea saturado.
¿Cuánto cuesta vacunarse?
Las vacunas COVID-19 están disponibles gratuitamente para todas las personas a partir de los 6 meses de edad que vivan en los Estados Unidos, independientemente de su estatus migratorio o de seguro.
¿Cuántas dosis se necesitan?
En septiembre de 2023, los CDC recomendaron que todos los mayores de 6 meses recibieran una dosis de la vacuna actualizada (fórmula 2023-2024). Las recomendaciones incluyen:
- Vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna contra el COVID-19 (también conocidas como vacunas ARNm) actualizadas (fórmula 2023-2024) para adultos y niños mayores de 5 años.
- En el caso de los niños de 6 meses a 4 años sin vacunación previa, la vacunación inicial debe consistir en una serie de 2 dosis de la vacuna Moderna actualizada (fórmula 2023-2024) o en una serie de 3 dosis de la vacuna Pfizer BioNTech actualizada (fórmula 2023-2024).
- Los niños de 6 meses a 4 años con dosis previas de ARNm necesitan 1 o 2 dosis de la vacuna actualizada, según sus dosis anteriores.
En el caso de personas con inmunodepresión moderada o grave:
- Vacunación inicial: Debe ser una serie de 3 dosis de la vacuna Moderna o Pfizer-BioNTech actualizada (fórmula 2023-2024).
- Quienes hayan recibido dosis anteriores necesitarán 1 o 2 dosis de la vacuna actualizada, dependiendo del número de dosis anteriores.
- Las personas que tienen inmunodepresión moderada o grave pueden recibir 1 o más dosis adicionales de la vacuna actualizada.
¿Cuáles son los efectos secundarios de las vacunas?
Las vacunas pueden causar síntomas leves en algunas personas. Esto sucede porque las instrucciones de la proteína de la espícula indican a las células inmunitarias que produzcan anticuerpos. Las reacciones más comunes a la vacuna son dolor en el lugar de la inyección, fiebre, fatiga, dolor de cabeza y dolores musculares. Estos efectos secundarios son muy comunes con otras vacunas, entre otras, la vacuna contra la gripe. Son una señal de que el cuerpo está respondiendo como debería a una vacuna.
En ensayos clínicos rigurosos, las vacunas no mostraron problemas de seguridad graves ni efectos secundarios graves. Sin embargo, los CDC y la FDA han continuado monitoreando los efectos secundarios a medida que la vacuna se distribuye al público. Hubo una pequeña cantidad de personas que han tenido una reacción alérgica grave (anafilaxia) a una de las vacunas, pero esto es poco común y la mayoría de las personas no presentarán ningún problema. Sin embargo, se le preguntará sobre cualquier antecedente de reacciones a las vacunas u otras inyecciones solo para estar seguro. Si tiene inquietudes o preguntas sobre los efectos secundarios después de vacunarse, consulte a su médico familiar.
¿Cuánto dura la inmunidad?
Todavía no sabemos cuánto tiempo dura la inmunidad después de recibir la vacuna contra el COVID-19. Tampoco sabemos cuánto tiempo dura la inmunidad después de la infección natural con el virus que causa el COVID-19. Sabemos que estar infectado con coronavirus estacionales (una fuente del resfriado común) no proporciona una inmunidad duradera. Es por eso que los resfriados estacionales son tan comunes todos los años.
¿Debo usar cubrebocas y distanciarme físicamente si estoy completamente vacunado y recibí un refuerzo?
La vacuna lo protege de enfermarse gravemente al evitar que el virus SARS-CoV-2 ingrese a sus células y provoque el desarrollo de COVID-19. Pero la vacuna no evita que usted contraiga el virus y posiblemente lo propague. Además, se necesitan algunas semanas después de la segunda dosis de la vacuna para alcanzar el mayor nivel de protección.
Incluso si está vacunado contra el COVID-19, cuando circulan variantes contagiosas, el uso de cubrebocas y el distanciamiento físico resultan útiles. A menos que existan requisitos locales del departamento de salud local o del distrito escolar, esta es una elección personal de su familia. Sin embargo, estos métodos pueden evitar que transmita el virus a otras personas y lo protegen a usted al reducir la cantidad de exposición al virus.
¿Debería vacunarme si ya he tenido COVID-19?
Sí, siempre que no esté enfermo actualmente. Sabemos que la inmunidad natural al virus que causa el COVID-19 disminuye con el tiempo. No hay suficiente información de los estudios de la vacuna contra el COVID-19 para mostrar cómo la inmunidad de la vacuna se compara con la inmunidad natural. Es probable que la vacuna aumente su inmunidad y lo mantenga protegido por más tiempo.
¿Quiénes no pueden vacunarse?
Actualmente, no hay una vacuna disponible para niños menores de 6 años. Las personas deben hablar con su médico familiar antes de recibir la vacuna contra el COVID-19. Esto incluye a las personas que tienen reacciones graves a los medicamentos inyectados y las personas que tienen sistemas inmunitarios debilitados y afecciones crónicas.
Al igual que con otras vacunas, las personas alérgicas a cualquier componente de esta no deben vacunarse. Es posible que las personas que tienen fiebre u otros síntomas no puedan vacunarse hasta que mejoren.
Las crecientes pruebas indican que la vacuna es segura para las mujeres embarazadas y en período de lactancia. No causa problemas de fertilidad. Los CDC ahora recomiendan encarecidamente que se vacunen todas las mujeres embarazadas, que lo hayan estado recientemente, que intenten quedar embarazadas o que podrían quedar embarazadas.
¿Cómo puedo informar sobre los efectos secundarios después de vacunarme?
Si tiene efectos secundarios (también llamados eventos adversos) después de vacunarse contra el COVID-19, debe informarlo al Sistema de Notificación de Eventos Adversos a las Vacunas (VAERS). Hable con su médico familiar si tiene preguntas sobre lo que podría considerarse un efecto secundario relacionado con la vacuna.
Los CDC también utilizarán una nueva herramienta para teléfonos inteligentes llamada v-safe para enviar mensajes de texto y alentar a las personas a informar sobre cualquier efecto secundario. Se proporcionará información sobre v-safe a todas las personas que se vacunan contra el COVID-19. También recibirá una cartilla que le indica qué vacuna y dosis se le administró y brinda otra información sobre la vacuna. Debe optar por recibir mensajes de texto v-safe en su teléfono inteligente.
Recursos adicionales:
COVID-19 Vaccine (Vacuna contra el COVID-19)
CDC COVID-19 vaccine webpage (Página web de las vacunas contra el COVID-19 de los CDC)
Debunking Common COVID-19 Myths (Refutar los mitos comunes del COVID-19)
