¿Qué es el trastorno de pánico?
El trastorno de pánico es una afección en la cual una persona tiene episodios de miedo intenso o ansiedad que ocurren repentinamente, a menudo sin previo aviso. Supongamos que un día sale de su automóvil para ir a trabajar. De repente, siente una opresión en el pecho. El corazón se acelera. Empieza a marearse y se desmaya. Empieza a ahogarse. Siente que podría estar muriendo. ¿Estaba todo en su cabeza? No. Muy probablemente, tuvo un ataque de pánico.
Los ataques de pánico pueden durar de minutos a horas. Pueden ocurrir solo ocasionalmente o con frecuencia. La causa o el desencadenante de estos ataques puede no ser obvia. Los ataques de pánico pueden provocar fobias si no se tratan.
Una fobia es un miedo extremo e irracional en respuesta a algo específico. Hay muchas fobias diferentes. Estas incluyen miedo a multitudes, puentes, serpientes, arañas, alturas, lugares abiertos o vergüenza social.
Una fobia se considera un problema solo cuando le impide vivir una vida normal. Un ejemplo es tener miedo de salir de casa por uno de los temores enumerados anteriormente.
Síntomas del trastorno de pánico
Los ataques de pánico están asociados con síntomas físicos que incluyen:
- Agitación o temblor
- Latidos o palpitaciones cardíacas
- Sudor
- Dolor o malestar en el pecho
- Disnea
- Sensación de ahogo
- Náuseas
- Calambres
- Cansancio o debilidad
- Sensación de estar fuera del cuerpo
- Hormigueo o entumecimiento en las manos, los brazos, los pies o las piernas
- Escalofríos o sofocos
- Sensación de irrealidad o sensaciones oníricas
La persona también puede tener un miedo extremo a perder el control, volverse loco o morir durante un ataque de pánico. Es muy raro que una persona tenga todos estos síntomas a la vez. Sin embargo, la presencia de al menos 4 síntomas sugiere marcadamente que una persona tiene un trastorno de pánico.
Muchos de los síntomas que ocurren durante un ataque de pánico son los mismos que los síntomas de enfermedades del corazón, los pulmones, los intestinos o el sistema nervioso. Las similitudes entre el trastorno de pánico y otras enfermedades pueden aumentar el temor y la ansiedad de la persona durante un ataque de pánico y después de este. Por ejemplo, puede creer que está teniendo un ataque al corazón.
Solo el miedo a tener un ataque de pánico suele ser suficiente para desencadenar los síntomas. Esta es la base de una afección llamada agorafobia. Una persona que tiene agorafobia tiene dificultades para salir de su casa (u otra área segura) porque tiene miedo de tener un ataque de pánico en público o no tener una forma fácil de escapar si los síntomas comienzan.
¿Qué causa el trastorno de pánico?
Los médicos no saben qué causa el trastorno de pánico. Algunos creen que podría estar relacionado con la genética (afecta a la familia). También podría ser simplemente la respuesta de su cuerpo a demasiado estrés.
¿Cómo se diagnostica el trastorno de pánico?
Muchas personas que tienen ataques de pánico no buscan atención médica debido a la vergüenza. También pueden temer buscar atención médica o tomar medicamentos. Si tiene ataques de pánico, es muy importante buscar atención médica para consultar acerca de este problema.
Después de que haya sido evaluado, su médico podrá decirle si sus ataques de pánico están relacionados con el trastorno de pánico o si son causados por otro problema. Si tiene más de 4 ataques de pánico y tiene miedo constante de tener otro, es posible que le diagnostiquen un trastorno de pánico. Los tratamientos simples están disponibles para ayudar a controlar los ataques de pánico y el trastorno de pánico.
¿Se puede prevenir o evitar el trastorno de pánico?
No se puede evitar el trastorno de pánico porque los médicos no están seguros de qué lo causa. Sin embargo, es posible que pueda evitar un ataque de pánico al conocer sus desencadenantes. Su médico puede ayudar con eso. Puede ayudarlo a asegurarse de que sus ataques de pánico no empeoren o sean más frecuentes. También es una buena idea estar físicamente activo. Se sabe que hacer ejercicio alivia el estrés y también puede protegerlo contra los ataques de pánico.
Tratamiento del trastorno de pánico.
Las dos formas más comunes de tratar el trastorno de pánico son a través de terapia y medicación. Existen varios tipos de terapia que son muy eficaces para tratar los ataques de pánico y el trastorno de pánico. Puede preguntarle a su médico sobre los diferentes tipos de terapia que están disponibles. La terapia no funciona tan rápido como los medicamentos, pero puede ser igual de efectiva. La combinación de terapia y medicamento parece ser un tratamiento eficaz para los ataques y el trastorno de pánico. La relajación, la meditación o los ejercicios de respiración también pueden ser beneficiosos.
Existen varios medicamentos que pueden hacer que los ataques de pánico sean menos graves o detenerlos por completo.
Los antidepresivos son efectivos para prevenir la ansiedad y los ataques de pánico. A menudo, detienen los ataques. No tiene que estar deprimido para que lo ayuden. Los efectos secundarios son generalmente leves. Los antidepresivos no le harán perder el control o cambiar su personalidad. Estos medicamentos se pueden usar durante el tiempo que sea necesario, incluso durante años.
Los medicamentos contra la ansiedad son otro medicamento útil para el trastorno de pánico. Como su nombre indica, estos medicamentos alivian el miedo y la ansiedad. Deben usarse solo durante un corto período (de algunas semanas a algunos meses) a menos que no pueda funcionar sin ellos. Nunca deje de tomar repentinamente ninguno de estos medicamentos. Si necesita suspender, estos medicamentos deben reducirse gradualmente durante varias semanas. Esto solo debe hacerse bajo la supervisión de su médico.
La duración del tratamiento depende de usted. Detener los ataques de pánico por completo es un objetivo razonable. Su médico diseñará un plan de tratamiento solo para usted. Por lo general, se recomienda un período de tratamiento de al menos 6 a 9 meses. Algunas personas que toman medicamentos para el trastorno de pánico pueden suspender el tratamiento después de un período corto. Otras personas necesitan continuar los tratamientos durante un largo período de tiempo, o incluso durante toda su vida.
Vivir con trastorno de pánico
Los ataques de pánico a menudo son impredecibles, incluso después de su diagnóstico. Pueden hacerlo sentir impotente. Además de su plan de tratamiento, considere estos cambios en el estilo de vida para ayudar a reducir el riesgo de sufrir un ataque de pánico.
- Haga ejercicio. La actividad física puede ayudarlo a minimizar el estrés. También puede calmar su mente.
- No descansar lo suficiente puede dejarlo atontado. También puede hacer que esté más sensible. Esto puede hacer que sea más propenso a la ansiedad y a un ataque.
- Olvídese del alcohol, la cafeína, el tabaco y cualquier otra droga recreativa. Cualquiera de estos puede desencadenar un ataque de pánico o empeorarlo.
- Únase a un grupo de apoyo. Siempre es bueno saber que no está solo. Muchas veces, simplemente hablar sobre su trastorno de pánico puede crear la sensación de que tiene poder sobre él.
Preguntas para hacerle a su médico
- ¿Qué está causando mi trastorno de pánico?
- ¿Qué tratamiento es el mejor para mí?
- ¿Debería tomar un medicamento?
- ¿Tendré que tomar medicamentos el resto de mi vida?
- ¿Hay algún tipo de terapia que deba probar?
- ¿Cuánto tiempo tendré que estar en terapia?
- Tengo miedo de salir de mi casa. ¿Qué debo hacer?
- ¿Existe la posibilidad de que mis ataques de pánico vuelvan después del tratamiento?
