¿Qué es el síndrome metabólico?
El síndrome metabólico es el término que se utiliza para describir un conjunto de factores de riesgo de padecer cardiopatía. Estos incluyen hipertensión arterial, colesterol alto y diabetes o niveles altos de azúcar en la sangre.
¿Qué es la resistencia a la insulina?
Su cuerpo transforma la mayoría de los alimentos que ingiere en glucosa (una forma de azúcar). La insulina es una hormona producida por el páncreas. La insulina permite que la glucosa ingrese a todas las células de su cuerpo y se use como energía.
En el caso de algunas personas, con el tiempo, los tejidos de su cuerpo dejan de responder a la insulina. Los médicos se refieren a esta afección como resistencia a la insulina. Si usted tiene resistencia a la insulina, su cuerpo producirá más y más insulina. Debido a que sus tejidos no responden a ella, su cuerpo no puede utilizar la glucosa de manera adecuada.
¿Cómo se relaciona esto con el síndrome metabólico?
La resistencia a la insulina a menudo va de la mano con otros problemas de salud. Estos incluyen obesidad, diabetes, colesterol alto y presión arterial alta. Estos problemas son factores de riesgo de padecer cardiopatías. Cuando una persona sufre muchos de estos problemas simultáneamente, los médicos comúnmente lo denominan síndrome metabólico. A veces se le llama síndrome de resistencia a la insulina o síndrome metabólico X. Muchas personas que tienen diabetes tipo 2 también tienen síndrome metabólico.
Síntomas del síndrome metabólico
En su mayor parte, el síndrome metabólico no tiene signos o síntomas reales. Si aumenta de peso alrededor de su cintura, puede ser un indicador del síndrome metabólico.
Pero algunas de las otras enfermedades que se desarrollan junto con el síndrome metabólico sí presentan síntomas. Estos incluyen la posibilidad de micción frecuente y sed inusual cuando se tiene diabetes.
¿Qué causa el síndrome metabólico?
Varios factores pueden actuar en conjunto para causar el síndrome metabólico. Una persona que ingiere demasiadas calorías y demasiadas grasas saturadas y no realiza suficiente actividad física puede desarrollar el síndrome metabólico. Otras causas incluyen resistencia a la insulina y antecedentes familiares de los factores de riesgo del síndrome metabólico.
¿Cómo se diagnostica el síndrome metabólico?
Su médico le hará un examen físico y le tomará una muestra de sangre. Le puede diagnosticar síndrome metabólico si al menos 3 de los siguientes son verdaderos:
- Tiene sobrepeso o es obeso, y lleva el peso alrededor de la cintura. Para los hombres, esto significa una cintura que mide más de 40 pulgadas de diámetro. Para las mujeres, significa una cintura que mide más de 35 pulgadas de diámetro.
- Tiene la presión arterial más alta de lo normal (130/85 mm Hg o mayor).
- Tiene una cantidad de azúcar en la sangre mayor de lo normal (azúcar en sangre en ayunas de 100 mg/dL o mayor).
- Tiene una cantidad de grasa en la sangre mayor de lo normal (nivel de triglicéridos en sangre de 150 mg/dL o mayor).
- Tiene un nivel de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL, por sus siglas en inglés) más bajo de lo normal (un nivel de HDL menor a 40 mg/dL para hombres y menor a 30 para mujeres). El colesterol HDL es el colesterol “bueno”.
Cuantos más de estos factores de riesgo tenga, mayor será su riesgo de tener una cardiopatía.
¿Se puede prevenir o evitar el síndrome metabólico?
Un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir el síndrome metabólico. Esto incluye bajar de peso si tiene sobrepeso. También incluye hacer más actividad física y comer una dieta saludable. Además, si fuma, debe dejar de hacerlo.
Tratamiento del síndrome metabólico
Si ya sufre de síndrome metabólico, estas decisiones de estilo de vida saludables pueden ayudar a reducir el riesgo de cardiopatías y otros problemas de salud. Si los cambios de estilo de vida por sí solos no pueden controlar sus factores de riesgo de padecer cardiopatías, como la presión arterial alta, el médico puede recetar un medicamento para ayudarlo.
Mantenga un peso saludable.
Su médico puede medir su índice de masa corporal (BMI) para determinar un peso saludable para su altura. Le ayudar a hacer un plan para bajar de peso si tiene sobrepeso, y para mantener su peso por medio de una dieta saludable y actividad física regular. Llevar peso extra en el abdomen es especialmente poco saludable. Perder este peso o cambiarlo por peso muscular mejorará la salud.
Realice más actividad física.
No ser activo es uno de los mayores factores de riesgo de cardiopatías. Es importante realizar algún tipo de ejercicio de forma regular. Comience por hablar con su médico de familia, especialmente si usted no ha estado activo durante un tiempo. Puede que tenga que comenzar con algo de ejercicio ligero, como caminar. Luego, puede aumentar la dificultad y duración del ejercicio de forma gradual. Un buen objetivo para muchas personas es hacer ejercicio 4 a 6 veces a la semana durante 30 a 60 minutos cada vez. Un mínimo de 150 minutos a la semana es lo mejor para una buena salud. También se recomiendan dos días de entrenamiento de resistencia o fuerza a la semana para una buena salud. Su médico puede ayudarlo a establecer una meta que sea adecuada para usted.
Coma una dieta saludable.
Cuando se combina con ejercicio, una dieta saludable puede ayudarlo a perder peso, reducir su nivel de colesterol y mejorar la forma en que funciona su cuerpo. Los alimentos ricos en fibra dietética deben ser una parte regular de su dieta. Debería comer varias porciones de frutas, verduras y pan de grano entero cada día. A su vez, limite la cantidad de grasa saturada, grasa trans, sodio (sal) y azúcar agregada en su dieta.
Cómo vivir con el síndrome metabólico
Mejorar su salud a través de la dieta y el ejercicio a menudo es suficiente para prevenir el síndrome metabólico. También es posible que tenga que tomar medicamentos para la diabetes, el colesterol alto y la hipertensión arterial. Ser proactivo con respecto a su salud lo ayudará a reducir su riesgo de cardiopatía.
Preguntas para hacerle a su médico
- Tengo diabetes tipo 2 o prediabetes. ¿Es posible que tenga síndrome metabólico?
- Tengo síndrome metabólico. ¿Deberían hacerme pruebas de detección de diabetes?
- ¿Debo hablar con un dietista sobre cómo cambiar mi forma de comer?
- ¿Qué tipo de ejercicio es mejor para mí?
- ¿Hay algún medicamento que deba tomar para el síndrome metabólico?
- Mi madre tiene diabetes. ¿Estoy en mayor riesgo de desarrollar síndrome metabólico?
