Dolor de garganta

¿Qué es un dolor de garganta?

Un dolor de garganta significa que siente molestias, irritación o aspereza en la garganta. Es posible que sienta una leve molestia o un dolor ardiente. El dolor de garganta puede empeorar al tragar. Las posibles complicaciones de un dolor de garganta incluyen infecciones de los oídos y los senos paranasales. Otra complicación es un absceso (acumulación de pus) cerca de las amígdalas.

Síntomas de un dolor de garganta

Dependiendo de la causa de su dolor de garganta, los síntomas pueden incluir:

• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Manchas blancas en la garganta o las amígdalas
• Inflamación y enrojecimiento de las amígdalas
• Ganglios inflamados en el cuello
• Erupción cutánea

En algunos casos, los síntomas adicionales pueden incluir:

• Dolor abdominal (generalmente en niños)
• Vómitos (generalmente en niños)
• Dolor en las articulaciones o músculos

¿Qué causa el dolor de garganta?

La mayoría de los dolores de garganta son causados por virus, como el virus del resfriado o la gripe. Algunas de las causas más graves de dolor de garganta incluyen amigdalitis , faringitis estreptocócica y mononucleosis (mono). Otras causas incluyen fumar, respirar por la boca durante la noche mientras duerme, la contaminación y las alergias a las mascotas, el polen y el moho. La anestesia general durante una cirugía puede causar dolor de garganta.

¿Cómo se diagnostica un dolor de garganta?

El médico le hará un examen físico. Mirará la parte posterior de su garganta. Su médico puede tomar una muestra de la parte posterior de su garganta. Esta prueba se conoce como cultivo de garganta. Se hace para recolectar una muestra de bacterias. Esto también se usa en una prueba rápida de estreptococos. Esta es una prueba rápida para diagnosticar la faringitis estreptocócica. La prueba no le indicará si su dolor de garganta es causado por algo que no sea estreptococo. Los resultados de un cultivo de garganta tardan entre 24 y 48 horas. Si su médico cree que puede tener mononucleosis, probablemente le haga un análisis de sangre.

¿Se puede prevenir o evitar el dolor de garganta?

La mejor manera de evitar el dolor de garganta es evitar enfermarse. Evite contraer o propagar los virus y las bacterias que causan el dolor de garganta. Lávese las manos con regularidad. Evite tocarse los ojos, nariz o boca. Cúbrase la boca al toser o estornudar.

Tratamiento del dolor de garganta

Si su dolor de garganta es causado por la gripe, su médico puede recetarle un medicamento antiviral. Los antibióticos no actúan sobre los virus. La mayoría de los dolores de garganta causados por un virus del resfriado o de la gripe desaparecen en una semana a 10 días.

Si su dolor de garganta es causado por bacterias, el médico le recetará un antibiótico. Se sentirá mejor en unos días. Es importante tomar todos sus antibióticos. Esto reduce el riesgo de que vuelva el dolor de garganta.

Los síntomas causados por la mononucleosis pueden durar 4 semanas o más. El tratamiento para la mononucleosis es descanso y ejercicio reducido.

Si el dolor de garganta es causado por alergias, es posible que su médico le hable sobre los desencadenantes de alergias. Es posible que le recomienden medicamentos para la alergia.

Si su dolor de garganta es causado por amigdalitis, es posible que necesite una operación. Esto se llama amigdalectomía. La cirugía extirpa las amígdalas. La mayoría de las personas que tienen amigdalitis no necesitan cirugía. Es posible que necesite cirugía si tiene amigdalitis grave con frecuencia. Es posible que necesite cirugía si sus amígdalas son demasiado grandes.

Vivir con dolor de garganta

Aliviar el dolor de garganta es todo lo que puede hacer más allá del tratamiento. Hay algunas formas de hacer esto:

• Tomar un medicamento para el dolor de venta libre. Esto incluye marcas como Tylenol, Motrin y Aleve. No les dé aspirina a los niños menores de 18 años. La aspirina puede causar el síndrome de Reye. Esto puede resultar mortal.
• Haga gárgaras con agua tibia con sal. Mezcle 1 cucharadita de sal con 1 taza de agua y revuelva.
• Chupe una pastilla para la garganta de venta libre. Los caramelos duros también funcionan.
• Come una paleta.
• Use un humidificador en su dormitorio. Muévelo a otras habitaciones en las que pasa tiempo.
• Beba líquidos para evitar que se le seque la garganta. Además, esto ayuda a prevenir la deshidratación.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Las bebidas calientes empeorarán mi dolor de garganta?
• ¿Ayuda la miel a aliviar el dolor de garganta?
• ¿Debo ir al trabajo o a la escuela si tengo dolor de garganta?
• ¿Puede una habitación seca causar dolor de garganta?
• ¿Pueden ciertos medicamentos causar dolor de garganta?

Recursos

Institutos Nacionales de la Salud, MedlinePlus: Faringitis/Dolor de garganta