¿Qué es el trastorno del procesamiento sensorial?
El trastorno del procesamiento sensorial (SPD) es una afección que afecta la forma en que el cerebro procesa la información sensorial (estímulos). La información sensorial incluye cosas que usted ve, oye, huele, saborea o toca. El SPD puede afectar todos sus sentidos, o solo uno. El SPD generalmente significa que es demasiado sensible a los estímulos, a diferencia de otras personas. Pero también el trastorno puede causar el efecto contrario. En estos casos, se necesitan más estímulos para impactarlo. Por otro lado, la falta de información sensorial puede afectar su salud social y emocional. Por ejemplo, se ha demostrado que la pérdida de audición aumenta el riesgo de desarrollar demencia porque provoca aislamiento social y depresión.
Los niños son más propensos que los adultos a tener SPD. Pero los adultos también pueden tener síntomas. En los adultos, es probable que estos síntomas hayan existido desde la infancia. Sin embargo, los adultos han desarrollado formas de lidiar con el SPD que les permiten ocultar el trastorno de los demás.
Existe cierto debate entre los médicos sobre si el SPD es un trastorno real. Algunos médicos argumentan que no lo es. Algunos dicen que es un diagnóstico de cosas que podrían explicarse como un comportamiento común en los niños. Otros dicen que algunos niños son muy sensibles. Algunos médicos dicen que el SPD es un síntoma de otros trastornos, como trastorno del espectro autista, hiperactividad, trastorno por déficit de atención, ansiedad, etc., y no es un trastorno en sí mismo. Otros médicos creen que su hijo puede padecer SPD sin tener otro trastorno. Algunos dicen que es evidente que algunos niños tienen problemas para manejar información sensorial regular (estímulos). Por ahora, el SPD no se reconoce como un diagnóstico médico oficial. Aun así, es una forma de identificar a aquellos que pueden necesitar un poco de atención extra en esta área.
Síntomas del trastorno del procesamiento sensorial
El SPD puede afectar un sentido o múltiples sentidos. Los niños que tienen SPD pueden reaccionar de forma exagerada a sonidos, la ropa y las texturas de alimentos. O pueden reaccionar negativamente a la información sensorial. Esto hace que anhelen estímulos más intensos de búsqueda de entusiasmo. Algunos ejemplos incluyen saltar cosas altas o hamacarse muy alto en el patio de recreo. Además, los niños con SPD no siempre son solo extremos. Pueden ser una mezcla de hipersensibilidad y poca sensibilidad.
Los niños pueden volverse hipersensibles si:
- Sienten que la ropa es demasiado áspera o pica.
- Sienten que las luces son demasiado brillantes.
- Sienten que los sonidos son demasiado fuertes.
- Sienten que las texturas suaves son demasiado duras.
- Las texturas de los alimentos los hacen vomitar.
- Pueden tener mal equilibrio o parecer torpes.
- Pueden tener miedo a jugar en los columpios.
- Reaccionan mal ante movimientos repentinos/toques/ruidos fuertes/luces brillantes.
- Tienen problemas de comportamiento.
A veces, estos síntomas también están relacionados con habilidades motoras deficientes. Su hijo puede tener problemas para sostener un lápiz o tijera. Puede tener problemas para subir escaleras o tener un tono muscular bajo. También puede tener retrasos en el lenguaje.
En niños mayores, estos síntomas pueden causar baja confianza en sí mismos. Eso puede conducir al aislamiento social e incluso a la depresión.
Los niños pueden ser poco sensibles (búsqueda sensorial) si:
- No pueden quedarse quietos.
- Buscan emociones (les encantan los saltos, las alturas y los giros).
- Puede girar sin marearse.
- No captan las señales sociales.
- No reconocen el espacio personal.
- Mastican cosas (incluidas las manos y la ropa).
- Buscan la estimulación visual (como aparatos electrónicos).
- Tienen problemas para dormir.
- Puede no reconocer cuando la cara está sucia o la nariz gotea.
¿Qué causa el trastorno del procesamiento sensorial?
Los médicos no saben la causa del SPD. Están explorando un vínculo genético, lo que significa que podría ser hereditario. Algunos médicos creen que podría haber un vínculo entre el autismo y el SPD. Esto podría significar que los adultos con autismo podrían tener más probabilidades de tener hijos con SPD. Pero es importante tener en cuenta que la mayoría de las personas que tienen SPD no tienen autismo.
¿Cómo se diagnostica el trastorno del procesamiento sensorial?
Los padres pueden reconocer que el comportamiento de sus hijos no es normal. Pero la mayoría de los padres pueden no saber por qué. No tema hablar sobre el comportamiento de su hijo con su médico. Puede derivarlo a un terapeuta ocupacional. Estos profesionales pueden evaluar a los niños para detectar SPD. Es probable que vean a su hijo interactuar en ciertas situaciones. El terapeuta le hará preguntas a su hijo. Todas estas cosas ayudarán a hacer un diagnóstico.
¿Se puede prevenir o evitar el trastorno del procesamiento sensorial?
El SPD no se puede prevenir ni evitar porque los médicos no saben qué la causa.
Tratamiento del trastorno del procesamiento sensorial
El tratamiento generalmente se realiza a través de la terapia. La investigación muestra que comenzar la terapia temprano es clave para tratar el SPD. La terapia puede ayudar a los niños a aprender cómo manejar sus desafíos.
Las sesiones de terapia son dirigidas por un terapeuta capacitado. Este los ayudará a usted ya su hijo a aprender cómo sobrellevar el trastorno. Las sesiones se basan en si su hijo es hipersensible, poco sensible o una combinación de ambos.
Existen diferentes tipos de terapia:
Terapia de integración sensorial (SI). Este tipo de terapia utiliza actividades divertidas en un ambiente controlado. Con el terapeuta, su hijo experimenta estímulos sin sentirse abrumado. Puede desarrollar habilidades de afrontamiento para lidiar con esos estímulos. A través de esta terapia, estas habilidades de afrontamiento pueden convertirse en una respuesta regular y cotidiana a los estímulos.
Dieta sensorial. Muchas veces, una dieta sensorial complementará otras terapias del SPD. Una dieta sensorial no es la típica dieta alimentaria. Es una lista de actividades sensoriales para el hogar y la escuela. Estas actividades están diseñadas para ayudar a su hijo a mantenerse enfocado y organizado durante el día. Al igual que SI, una dieta sensorial se personaliza según las necesidades de su hijo. Una dieta sensorial en la escuela podría incluir:
- Un momento, una vez por hora, cuando el niño pueda ir a dar una caminata de 10 minutos
- Un periodo dos veces al día cuando el niño pueda hamacarse durante 10 minutos
- Acceso a auriculares en clase para que su hijo pueda escuchar música mientras trabaja
- Acceso a juguetes antiestrés
- Acceso a una silla de escritorio con cuerdas elásticas Esto le permite al niño mover las piernas mientras está sentado en el aula.
Terapia ocupacional. Su hijo también puede necesitar esta terapia para ayudar con otros síntomas relacionados con el SPD. Puede ayudar con las habilidades motoras finas, como la escritura a mano y el uso de tijeras. También puede ayudar con las habilidades motoras gruesas, como subir escaleras y tirar una pelota. Puede enseñar habilidades cotidianas, como vestirse y usar los utensilios.
Si su hijo tiene un déficit sensorial, como una pérdida auditiva, los audífonos pueden ayudar. Hable con su médico acerca de hacerse una prueba de pérdida auditiva y las opciones de audífonos que podrían funcionar para su hijo.
Verifique su seguro
Hable con su representante de seguro de salud sobre cómo encaja un terapeuta en su cobertura de salud. Muchas veces, el seguro no pagará las terapias usadas para tratar el SPD. Eso es porque el SPD aún no se reconoce como un diagnóstico oficial.
Vivir con trastorno del procesamiento sensorial
Vivir con SPD puede ser difícil. Los padres de niños con SPD pueden sentirse solos. Pueden evitar exponer a su hijo en público para prevenir la sobrecarga sensorial. Los padres también pueden sentir que tienen que dar excusas por el comportamiento de sus hijos.
Los adultos que tienen SPD también pueden sentirse aislados. La sobrecarga sensorial puede evitar que salgan de la casa. Esto puede dificultar ir a la tienda o incluso al trabajo.
Los adultos que están luchando contra el SPD deben trabajar con un terapeuta ocupacional. El terapeuta puede ayudarlos a aprender nuevas reacciones a los estímulos. Esto puede conducir a cambios en la forma en que se enfrentan a ciertas situaciones. Y eso puede conducir a un mejor estilo de vida.
A veces, incluso si el SPD mejora con la terapia (o la edad), es posible que nunca desaparezca. Un gran evento en su vida o estrés puede desencadenar síntomas.
Si es un adulto con pérdida auditiva, hable con su médico acerca de hacerse una prueba de audición y las opciones disponibles para audífonos recetados y de venta libre.
Preguntas para hacerle a su médico
- ¿Cómo puedo determinar si tengo o mi hijo tiene SPD?
- Mi hijo tiene o yo tengo SPD. ¿Ahora qué?
- ¿Cómo puedo ayudar a mi hijo pequeño a divertirse en el patio de recreo si tiene SPD?
- ¿Puede mi hijo vivir una vida normal?
- ¿Cómo podría reaccionar mi hijo ante determinados estímulos?
- ¿Desaparecerá el SPD a medida que mi hijo crezca?
- ¿Puedo tomar algún medicamento para el SPD?
- ¿Me puede ayudar a averiguar si mi seguro cubrirá la terapia?
Recursos
Child Mind Institute: Problemas de procesamiento sensorial explicados
