¿Qué es la mielopatía cervical espondilótica (MCE)?
La médula espinal está formada por un grupo de nervios que se extiende desde la cabeza hasta la parte baja de la espalda. La columna cervical es la parte de su cuello. La mielopatía cervical espondilótica (MCE) es la compresión de la médula espinal en la zona del cuello. Una compresión de la médula espinal implica presionar, pellizcar o apretar la médula espinal.
La MCE suele afectar a adultos de 40 años o más. Puede afectar a personas más jóvenes que nacen con canales espinales estrechos y a los hombres a una edad más temprana que las mujeres.
Síntomas de la mielopatía cervical espondilótica
Los síntomas de MCE son muy variados y aparecen con el tiempo. Algunos pueden ser los siguientes:
- dolor o rigidez en el cuello
- dolor en los brazos
- adormecimiento de las manos o debilidad en los brazos y las piernas
- problemas para utilizar las manos o caminar
- pérdida del control de esfínteres
¿Qué produce la mielopatía cervical espondilótica?
Los cambios en los huesos, los discos y los ligamentos de la columna producidos a medida que uno envejece pueden ejercer presión sobre la médula espinal. A veces, protuberancias llamadas “espolones óseos” ejercen más presión sobre la columna. A menudo, estos cambios se deben al proceso normal de envejecimiento. La artritis reumatoide también puede causar MCE y trauma de la médula espinal.
¿Cómo se diagnostica la mielopatía cervical espondilótica?
Su médico le realizará un examen físico y revisará sus síntomas. Verificará cambios en su sensibilidad, su fuerza y sus reflejos. Su médico también le hará una resonancia magnética (RM). Esta tecnología utiliza ondas de radio para tomar imágenes de la columna. Mediante la prueba, se puede confirmar si tiene compresión de la médula espinal en el cuello. También puede mostrar otros problemas que tienen síntomas similares a los de la MCE. Puede que el médico deba realizar otras pruebas para confirmar la causa de la MCE. Una de estas pruebas puede ser una tomografía computada. También pueden derivarlo a un ortopedista o a un neurocirujano.
¿Puede prevenirse o evitarse la mielopatía cervical espondilótica?
No se puede prevenir la MCE. Se produce como resultado del desgaste natural del cuerpo ocasionado por el envejecimiento.
Tratamiento de la mielopatía cervical espondilótica
Los casos leves de MCE se pueden tratar con aparatos ortopédicos para el cuello, fisioterapia y analgésicos. Estos tratamientos alivian algunos síntomas, pero no proporcionan un alivio a largo plazo. Tampoco alivian otros síntomas, como la debilidad o el adormecimiento. Los casos más graves pueden requerir cirugía. Esta puede reducir o aliviar la compresión de la médula espinal.
Vivir con mielopatía cervical espondilótica
La MCE puede empeorar si no se la trata. Consulte a su médico para crear un plan de tratamiento y controlar sus síntomas.
Preguntas para hacerle a su médico
- ¿Qué tipos de medicamentos se utilizan para tratar la MCE? ¿Tienen efectos secundarios?
- ¿Qué puedo hacer para aliviar los síntomas de la MCE?
- ¿Qué puedo hacer para evitar que la MCE empeore?
- ¿Puede la MCE ser un signo de otra enfermedad?
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