¿Qué es la enfermedad renal crónica (ERC)?
La enfermedad renal crónica (ERC o CKD, por sus siglas en inglés) se produce a partir del daño progresivo en los riñones. El daño ocurre lentamente, con el tiempo. Los riñones normales y saludables eliminan los desechos y el exceso de agua de la sangre. Entonces, el cuerpo elimina los residuos en la orina. Los riñones ayudan a controlar la presión arterial y producen las hormonas. Si usted padece enfermedad renal crónica, los riñones no pueden eliminar los residuos de la sangre tan bien como deberían. Casi 20 millones de personas en los Estados Unidos tienen esta enfermedad.
Síntomas de la ERC
La mayoría de las personas que tienen enfermedad renal crónica no tienen síntomas al principio. A medida que la enfermedad progresa, los síntomas pueden incluir:
- Fatiga
- Debilidad
- Pérdida del apetito
- Problemas para conciliar el sueño
- Dificultad para pensar con claridad
- Hinchazón de los pies y tobillos.
¿Qué causa la ERC?
Las causas más comunes de la enfermedad renal crónica son la hipertensión arterial, la diabetes y las enfermedades cardíacas. Las infecciones y obstrucciones urinarias también pueden causar ERC.
La ERC puede ser de origen genético (hereditario). Puede estar en riesgo de tener ERC si tiene diabetes o presión arterial alta. Hable con su médico de familia sobre sus factores de riesgo. Es importante diagnosticar la enfermedad renal crónica a tiempo.
¿Cómo se diagnostica la ERC?
Su médico puede revisar sus síntomas y hacer un examen. Hay 3 pruebas se pueden hacer si sospechan que tiene ERC:
- Evaluación de la presión arterial:Chequeo de la presión arterial alta.
- Albúmina en la orina:Verifica la cantidad de proteína en la orina.
- Creatinina sérica:Verifica la cantidad de residuos en su sangre.
La Academia Americana de Médicos de Familia (AAFP, por sus siglas en inglés) no recomienda actualmente las pruebas de detección de ERC en adultos que no tienen síntomas. Sin embargo, si usted tiene un alto riesgo de tener enfermedad renal crónica, hable con su médico para ver si debe hacerse la prueba.
¿Se puede prevenir o evitar la ERC?
Si tiene riesgo de ERC, hay cosas que puede hacer para prevenirla:
- Baje su presión arterial. Los medicamentos llamados inhibidores de la ECA (enzima de conversión de la angiotensina) y los bloqueadores del receptor de angiotensina-II pueden ayudar. También pueden evitar que el daño renal empeore.
- Maneje su nivel de azúcar en sangre (si tiene diabetes). A menudo, esto incluye tomar medicamentos y hacer cambios en la dieta y la actividad física.
- Deje de fumar. El tabaco daña los riñones y aumenta la presión arterial. Puede interferir con los medicamentos para la presión arterial.
- Coma sano y haga ejercicio.
- Baje de peso.
- Reduzca el consumo de alcohol.
- Beba mucha agua y asegúrese de mantenerse hidratado.
- Disminuya el consumo de sal.
Tratamiento de la ERC
El tratamiento para la enfermedad renal crónica depende de la causa de su afección. La ERC puede causar otros problemas. Hable con su médico acerca de cómo tratarlos. Es posible que tenga que tomar medicamentos para:
- Triglicéridos y colesterol altos. Los triglicéridos son un tipo de grasa. Estos niveles a menudo son más altos en las personas que tienen enfermedad renal crónica.
- Anemia. La anemia ocurre cuando la sangre no tiene suficiente hemoglobina. Se trata de una proteína que transporta el oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. Los síntomas de la anemia incluyen sentirse cansado y débil.
- Huesos débiles. La ERC puede cambiar la forma en que su cuerpo utiliza los minerales, tales como el calcio y el fósforo. Ello puede hacer que sus huesos se debiliten.
Las personas que tienen enfermedad renal crónica pueden perder el apetito. Un nutricionista puede ayudarle a planear una dieta que lo mantendrá fuerte. Hable con su médico acerca de la nutrición adecuada en caso de tener ERC. Podrá indicarle comer menos proteínas. El exceso de proteínas puede hacer que los riñones trabajen demasiado. La hidratación adecuada también es importante. Asegúrate de estar bebiendo suficiente agua.
Vivir con ERC
Incluso con los tratamientos adecuados, la ERC puede empeorar con el tiempo. Es necesario que se haga chequeos regulares para que su médico pueda controlar su función renal.
Si sus riñones dejan de funcionar, tiene insuficiencia renal. Esto puede hacer que se acumulen desechos en su cuerpo e intoxicar su sangre. Puede causar vómitos, debilidad, confusión y coma. La insuficiencia renal se trata con diálisis. Una máquina especial filtra la sangre para eliminar la acumulación de residuos. La diálisis puede hacerse en una clínica u hospital. Algunas máquinas de diálisis son lo suficientemente pequeñas como para atarlas con una correa a su cuerpo y usarlas en casa.
Las personas con ERC también deben evitar tomar AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos).
Preguntas para hacerle a su médico
- ¿Cuál es la causa de mi enfermedad renal crónica?
- ¿Debo seguir una dieta especial?
- ¿Necesito bajar de peso?
- ¿Qué tratamiento es el mejor para mí?
- ¿Voy a tener que hacer diálisis?
Recursos
Institutos Nacionales de la Salud, MedlinePlus: Enfermedad renal crónica
