OTC es la abreviatura de «medicamentos de venta libre» en inglés. Los medicamentos de venta libre son medicamentos que se puede comprar sin una receta del médico. Por lo general, puede encontrar estos medicamentos en su tienda de comestibles o farmacia local. Lo más probable es que haya usado medicamentos de venta libre para aliviar dolores de cabeza, otros dolores, estreñimiento, náuseas o alergias. También puede haberlos usado para tratar los síntomas de un resfriado o la gripe. Los medicamentos de venta libre generalmente son seguros y efectivos cuando se siguen las instrucciones del envase.
El camino hacia una mejor salud
Si hay algo que no comprende sobre un medicamento que está tomando o que está planeando tomar, consulte a su médico o farmacéutico. Si está tomando más de un medicamento, asegúrese de preguntar cómo funcionarán los medicamentos juntos en su cuerpo. Algunas veces, los medicamentos causan problemas cuando se toman juntos. Esto se llama interacción medicamentosa.
¿Cómo elijo qué medicamento OTC debo tomar?
Aunque parece abrumador, tómese el tiempo para analizar todas sus opciones OTC. Lea atentamente la etiqueta de información de los medicamentos. Averigüe qué síntomas trata el medicamento. Busque un medicamento que trate solo los síntomas que tiene. Por ejemplo, si solo tiene goteo nasal, no elija un medicamento que también trate la tos y los dolores de cabeza.
Verifique si el medicamento causa problemas en personas que tienen ciertos problemas de salud (por ejemplo, asma o presión arterial alta). Si tiene alguna duda, consulte a su médico o farmacéutico.
¿Cuál es la diferencia entre los medicamentos OTC genéricos y de marca?
Los medicamentos vienen tanto de marca como genéricos. Los medicamentos genéricos generalmente cuestan menos que los medicamentos de marca. Compare la lista de ingredientes. Si el genérico tiene los mismos ingredientes que el de marca, es posible que desee considerar su uso. La mayoría de las veces, un genérico funcionará tan bien para usted como el medicamento de marca. Consulte a su médico o farmacéutico si tiene preguntas sobre qué medicamento elegir.
¿Qué debo saber antes de tomar un medicamento de venta libre?
Debe leer la etiqueta de información del medicamento que se encuentra en el envase y anotar las siguientes cosas sobre cada medicamento de venta libre que toma:
- Nombre (nombre genérico y de marca) del medicamento.
- Qué síntomas trata el medicamento.
- Cuánto tomar y con qué frecuencia tomarlo.
- Qué dispositivo de medición (si hay) usar para obtener la cantidad correcta de medicamento.
- Cuánto tiempo debe continuar tomando el medicamento.
- Posibles efectos secundarios y qué hacer si los experimenta.
- Instrucciones especiales (por ejemplo, tomarlo a la hora de acostarse o con las comidas).
- Lo que debe evitar mientras toma el medicamento (por ejemplo, beber alcohol, tomar otros medicamentos o comer ciertos alimentos). Vea Medicamentos OTC: Conozca sus riesgos y minimícelos para obtener más información.
Tomar medicamentos: Lo que debe y lo que no debe hacer
- Leaatentamente la etiqueta de información sobre el medicamento.
- Tomesu medicamento exactamente como lo indica su médico o la etiqueta de información.
- Use el dispositivo correcto para medir el medicamento (por ejemplo, una cuchara, o una jeringa o taza hecha para medir medicamentos).
- Asegúrese de que cada uno de sus médicos (si ve a más de 1) tenga una lista de todos los medicamentos OTC y recetados que está tomando actualmente.
- Mantenga una lista completa de todos los medicamentos OTC y recetados que toma. Asegúrese de que un amigo o familiar sepa dónde guarda esa lista en caso de una emergencia.
- No combine los medicamentos recetados y los medicamentos OTC a menos que su médico diga que está bien.
- No deje de tomar un medicamento recetado, ni cambie la cantidad que toma o la frecuencia con que lo toma sin consultar primero con su médico.
- No tome los medicamentos de otra persona, ya sean de venta libre o con receta.
- Notome los medicamentos después de su fecha de vencimiento.
- Noaplaste, rompa o mastique las tabletas o las cápsulas a menos que su médico le diga que está bien. Algunos medicamentos no funcionarán bien a menos que se traguen enteros.
- No deje los medicamentos en un lugar donde los niños puedan alcanzarlos.
Aspectos a tener en cuenta
Si está tomando un medicamento de venta libre y no parece estar funcionando, llame a su médico de familia. Es posible que su médico deba revisar para ver por qué no mejora.
También debe llamar a su médico si experimenta efectos secundarios o si tiene alguna inquietud sobre el medicamento que está tomando.
Preguntas para hacerle a su médico
- ¿Qué medicamentos de venta libre interactuarán con los medicamentos recetados que estoy tomando?
- ¿Debería preocuparme por las alergias a los medicamentos?
- ¿Hay alguna forma de prevenir los efectos secundarios de los medicamentos OTC?
- ¿Qué medicamentos OTC son seguros de tomar cuando estoy embarazada?
- ¿Qué medicamentos de venta libre son seguros de tomar cuando estoy amamantando?
- ¿Qué medicamentos de venta libre son seguros para tomar cuando tengo presión arterial o problemas cardíacos?
Recursos
Administración de Alimentos y Medicamentos: Comprender los medicamentos de venta libre
