¿Qué es la paroniquia?
La paroniquia es una infección en la piel alrededor de las uñas de las manos o de los pies. Por lo general, afecta la piel en la base (cutícula) o en los lados de la uña. Hay dos tipos de paroniquia:
- Paroniquia aguda: aparece de repente y puede no durar mucho; por lo general ocurre en los dedos de las manos.
- Paroniquia crónica: dura más tiempo y puede ocurrir en los dedos de las manos o los pies. Puede no mejorar o seguir apareciendo.
La paroniquia puede ocurrirles a adultos y niños. Por lo general, no es grave y se puede tratar en casa.
Síntomas de la paroniquia
Por lo general, la paroniquia comienza con dolor, hinchazón y enrojecimiento alrededor de la base o los lados de la uña. La paroniquia aguda puede causar la formación de bolsas llenas de pus (abscesos).
La paroniquia crónica puede causar que la cutícula se rompa. Este tipo de paroniquia puede causar que la uña se separe de la piel. La uña puede volverse gruesa, dura y deformada.
La paroniquia causada por bacterias puede empeorar rápidamente. La paroniquia causada por hongos generalmente empeora lentamente con el tiempo.
¿Qué causa la paroniquia?
La paroniquia ocurre cuando la piel alrededor de la uña se irrita o lesiona. Los gérmenes entran en la piel y causan una infección. Estos gérmenes pueden ser bacterias o un hongo.
A menudo, la piel se lastima debido a que la persona muerde, mastica o pellizca las uñas. También puede ser causada por tirar de las cutículas o chuparse los dedos. Una uña encarnada también puede causar paroniquia.
La humedad permite que crezcan ciertos gérmenes, como la cándida (un tipo de hongo) y las bacterias. Las personas que tienen las manos mojadas por largos períodos tienen un mayor riesgo de tener paroniquia crónica. Entre estas personas, se encuentran cantineros, lavaplatos, manipuladores de alimentos o personas que limpian casas. La paroniquia crónica también puede ser causada por una dermatitis irritante, una afección que produce enrojecimiento y picazón en la piel. Una vez que la piel se irrita, los gérmenes pueden tomar control y causar una infección.
La paroniquia es más común en mujeres adultas y en personas que tienen diabetes. Las personas que tienen un sistema inmunológico débil también tienen un mayor riesgo de contraer paroniquia. Esto incluye a las personas que deben tomar medicamentos después de un trasplante de órgano o personas infectadas con el VIH.
¿Cómo se diagnostica la paroniquia?
Su médico puede diagnosticar la paroniquia con un examen físico simple. Generalmente no es necesario realizar pruebas especiales. Es posible que su médico desee enviar una muestra de líquido o pus a un laboratorio. Allí pueden identificar la bacteria o el hongo que está causando la infección.
¿Se puede prevenir o evitar la paroniquia?
La mejor manera de evitar la paroniquia aguda es cuidarse bien las uñas.
- Evite lesionar las uñas y las yemas de los dedos.
- No muerda ni pellizque las uñas.
- Mantenga las uñas recortadas y prolijas.
- Evite cortarlas demasiado.
- No raspe ni recorte las cutículas, ya que esto puede dañar la piel.
- Use cortauñas o tijeras de uñas limpias.
Puede evitar la paroniquia crónica manteniendo las manos secas y libres de productos químicos. Use guantes cuando trabaje con agua o productos químicos fuertes. Cambie los calcetines al menos todos los días y no use los mismos zapatos durante dos días seguidos. Esto permite que se sequen por completo.
Tratamiento de la paroniquia
El tratamiento para la paroniquia depende de la gravedad de la infección. Si tiene paroniquia aguda, sumergir la uña infectada en agua tibia de 3 a 4 veces al día puede ayudar a reducir el dolor y la hinchazón. Debería sanar en unos días. Si la infección es muy dolorosa, no mejora con la atención domiciliaria o tiene un absceso lleno de pus, es posible que deba consultar a su médico. El médico puede recetarle antibióticos si su paroniquia es causada por una bacteria. Puede recetar medicamentos antimicóticos si su infección es causada por un hongo.
Si tiene un absceso, es posible que el médico deba drenarlo. El médico adormecerá el área, separará la piel de la base o los lados de la uña y drenará el pus.
Si tiene paroniquia crónica, es importante mantener las uñas secas y protegerlas de los productos químicos agresivos. Es posible que necesite usar guantes o una crema para el secado de la piel, para protegerla de la humedad. Es posible que necesite un medicamento antimicótico o antibiótico, dependiendo de qué está causando la infección.
La paroniquia causada por un hongo puede ser difícil de eliminar. Sea paciente y siga las recomendaciones de su médico. Si la infección no desaparece, asegúrese de informar a su médico.
Vivir con paroniquia
La mayoría de las veces, la paroniquia responde bien al tratamiento. Pero, a veces, pueden aparecer complicaciones.
En raras ocasiones, la paroniquia puede causar daño permanente a su uña. Si tiene diabetes, existe el riesgo de que la paroniquia se disemine a tejidos y huesos más profundos, o al torrente sanguíneo y a otras partes del cuerpo. En casos extremos de infección profunda, la paroniquia puede provocar la pérdida de los dedos de las manos, los pies o las extremidades.
Asegúrese de contactar a su médico si:
- el tratamiento no ayuda con sus síntomas;
- tiene fiebre o escalofríos;
- aparecen rayas rojas en su piel, que van desde el área infectada hacia el cuerpo (por ejemplo, que suben por el pie desde los dedos o que suben por la mano o la muñeca desde los dedos);
- tiene dolor en las articulaciones o los músculos.
Preguntas para hacerle a su médico
- ¿Qué tipo de paroniquia tengo?
- ¿Mi paroniquia es causada por bacterias?
- ¿Qué tratamiento es el mejor para mí?
- ¿Necesito tomar algún antibiótico?
- ¿Volverá mi uña a la normalidad?
- Tengo diabetes. ¿Cómo puedo mejorar mi paroniquia?
- Mis síntomas no están mejorando. ¿Qué debo hacer?
- Se me encarnan mucho las uñas de los pies. ¿Qué puedo hacer para prevenir la paroniquia?
