¿Debería ir al doctor? La mayoría de nosotros nos hemos hecho esa pregunta en un momento u otro. Ya sea que se trate de un resfriado fuerte, un lunar de aspecto extraño o ese dolor persistente que simplemente no desaparece, puede ser difícil saber cuándo debe ser atendido por su médico. No hay reglas establecidas que le indiquen cuándo ir o cuándo esperar. Pero algunas recomendaciones generales pueden ayudarlo la próxima vez que intente decidir.
El camino hacia una mejor salud
A continuación se presentan algunas enfermedades y problemas comunes que podemos enfrentar de vez en cuando. Muchos de ellos se pueden tratar en casa. Pero a veces pueden progresar o cambiar, y entonces es mejor si un médico los atiende. Si no está seguro de qué hacer, llame a su médico. Él o ella, o incluso una enfermera en la oficina, pueden decirle si debe hacer una cita.
Resfriado común o gripe
Muchos síntomas pueden manejarse con mucho descanso, líquidos y medicamentos de venta libre. Pero si experimenta alguno de estos síntomas, llame a su médico:
- Dolor al tragar (más que un dolor o resequedad en la garganta).
- Dolor de oídos.
- Una tos que dura más de 2 o 3 semanas.
- Vómitos persistentes o severos.
- Una fiebre que no baja ni desaparece.
- Síntomas que duran más de 10 días o empeoran en lugar de mejorar.
Diarrea
La diarrea ocasional no es poco frecuente. Por lo general, es inofensiva y no significa que algo esté mal. Pero hay signos que buscar que podrían indicar un problema. Estos incluyen:
- Diarrea que dura más de 3 días.
- Heces negras y alquitranadas.
- Sangre en sus heces.
- Dolor abdominal grave.
- Signos de deshidratación (boca o piel muy secas, fatiga, disminución de la micción, confusión o irritabilidad).
Dolor de cabeza
Todos tenemos dolores de cabeza de vez en cuando. Por lo general, desaparecen con reposo o medicamentos de venta libre. Pero el dolor de cabeza también puede ser un signo de una afección grave, como un accidente cerebrovascular o meningitis. Si tiene fiebre alta, rigidez en el cuello, confusión o problemas para hablar o caminar con dolor de cabeza, vaya a la sala de emergencias. Si tiene alguno de los siguientes síntomas, programe una cita con su médico:
- Dolores de cabeza que son diferentes de lo normal (con mayor frecuencia o más severos).
- Dolores de cabeza que empeoran o no mejoran después de tomar medicamentos de venta libre.
- Dolores de cabeza que le impiden trabajar, dormir o participar en actividades.
Problemas digestivos
Los problemas digestivos pueden incluir problemas en el tracto digestivo superior (esófago y estómago) y el tracto inferior (intestinos). Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, llame a su médico:
- Sensación de que hay comida atrapada en la garganta o el pecho.
- Acidez estomacal que no desaparece, empeora o no mejora con medicamentos.
- Dificultad o dolor al tragar.
- Ronquera o dolor de garganta que no desaparece.
- Náuseas que no desaparecen.
- Vómitos de sangre o bilis (verde).
- Dolor abdominal intenso o persistente.
- Estreñimiento o diarrea que no desaparece.
- Heces negras o con sangre.
Dolor de espalda
La mayoría de los dolores de espalda desaparecerán en unas pocas semanas sin tratamiento. A menudo mejoran al usar medicamentos de venta libre. También puede aplicar calor o frío en el área que duele. Pero a veces son una señal de que hay un problema. Llame a su médico si presenta:
- Dolor constante.
- Dolor que se extiende por una o ambas piernas, especialmente si pasa la rodilla.
- Dolor con debilidad, entumecimiento u hormigueo en una o ambas piernas.
- Dolor más pérdida de peso inexplicable.
- Dolor con hinchazón o enrojecimiento en la espalda.
- Dolor con fiebre.
Lesión en la cabeza
Darse un golpe en la cabeza podría ser algo de poca importancia. Pero también podría causar una conmoción cerebral. Preste atención a estos signos de conmoción cerebral y llame a su médico si tiene alguno de ellos después de golpearse la cabeza:
- Mareos o problemas de equilibrio.
- Náuseas y vómitos.
- Confusión.
- Problemas de concentración y memoria.
- Sensación de lentitud o niebla.
- Sensibilidad a la luz o al ruido.
- Problemas para dormir.
- Cambios de humor.
Problemas menstruales
El período mensual de una mujer puede tener un gran impacto en su vida, especialmente si hay problemas. Llame a su médico si tiene alguno de estos síntomas:
- Su período de repente se vuelve irregular.
- No tiene un período en 3 meses o más.
- Tiene sangrado entre períodos.
- Tiene un período que dura mucho más de lo habitual o es mucho más abundante que lo habitual.
- Tiene calambres severos o incapacitantes.
Problemas de salud mental
La salud mental es una parte importante de nuestra salud general y nunca debe ser ignorada. Tener problemas con la salud mental es común y tratable. Llame a su médico si experimenta alguno de estos signos de problemas con su salud mental.
- Sentimientos de depresión o tristeza que no desaparecen.
- Sentir altibajos extremos.
- Tener miedo, preocupación o ansiedad excesiva.
- Retirarse de las interacciones sociales.
- Cambios en los patrones de sueño o alimentación.
- Incapacidad para hacer frente a los problemas diarios.
- Delirios o alucinaciones.
- Abuso de sustancias.
- Pensamientos de hacerse daño a sí mismo o a otros.
Otros síntomas
Algunos síntomas son difíciles de clasificar, pero aún es importante saber si ocurren. Los siguientes pueden ser signos de un problema que su médico debe abordar:
- Mareos o sensación de estar a punto de desmayarse.
- Dificultad para respirar.
- Latidos irregulares o latidos rápidos.
- Pérdida de peso inexplicable.
- Fatiga que no desaparece.
- Sudoración severa, especialmente sudores fríos.
- Hinchazón en los tobillos o las piernas.
- Sarpullido con fiebre (100.4 C o más).
- Un lunar nuevo o cambiante u otro cambio de piel que le preocupa.
Aspectos a tener en cuenta
La mayoría de las personas no van al médico a menos que estén enfermas o tengan un problema. Pero debe comenzar por ver a su médico cuando esté bien. Al ver a su médico de manera rutinaria, puede estar al tanto de su salud. Él o ella pueden proporcionar exámenes de salud preventivos y controlar su salud a lo largo del tiempo. Esto les permite detectar enfermedades temprano y ayudarlo a controlarlas antes de que progresen a condiciones más graves.
La frecuencia con la que visita a su médico de forma rutinaria depende de su salud. Muchos médicos recomiendan una visita al doctor una vez al año para un chequeo. Pero si tiene problemas o una afección crónica, como una enfermedad cardíaca o diabetes, es probable que lo vean con más frecuencia.
Al decidir si llamar al médico cuando experimente síntomas, también debe considerar el estado de su salud y cualquier factor de riesgo que pueda tener. Por ejemplo, si tiene asma y tiene una infección respiratoria, es posible que necesite ver a su médico antes que alguien que no tiene asma. Además, si tiene nuevos síntomas después de someterse a un procedimiento, cirugía, inmunización, inyección o comenzar un nuevo medicamento, debe llamar a su médico.
Preguntas para hacerle a su médico
- Tengo una afección crónica. ¿Con qué frecuencia debo ser examinado?
- ¿Qué factores de riesgo tengo que podrían determinar si necesito que me examinen o no?
- ¿Hay algún síntoma en específico al que deba prestar atención?
