Vaginitis

¿Qué es la vaginitis?

La vaginitis es un término general usado para describir la inflamación de la vagina. A veces se la llama vulvovaginitis cuando afecta a la vulva. Esta es la parte externa de los genitales de la mujer.

La vaginitis es común en las mujeres. Hay diferentes tipos. Cada uno tiene una causa, síntomas y un tratamiento diferente.

Síntomas de la vaginitis

Los síntomas varían, dependiendo del tipo que tenga. Los síntomas más comunes que se producen en muchos casos incluyen:

• Prurito vaginal
• Ardor
• Dolor
• Secreción

Otros síntomas pueden incluir flujo con mal olor, flujo de color, enrojecimiento o ardor durante la micción.

¿Qué causa la vaginitis?

Existen muchas causas de la vaginitis. Entre las más comunes, están las siguientes:

Vaginosis bacteriana (VB)

Suele ser una infección leve. Ocurre cuando no hay suficientes bacterias “buenas” y hay demasiadas bacterias “malas” en la vagina. No se entiende completamente por qué ocurre. Pero algunas actividades generan un mayor riesgo. Estas incluyen:

• Duchas vaginales
• Tener una nueva pareja sexual
• Tener múltiples parejas sexuales
• Tener relaciones sexuales sin protección
• Fumar cigarros
• Usar un dispositivo intrauterino (DIU) para el control de la natalidad
• Tomar antibióticos

Los síntomas comunes de la BV incluyen un flujo blanco o gris poco espeso y un olor como a pescado. Algunas mujeres con VB no tienen ningún síntoma.

Infecciones por cándida (candidiasis)

Estas ocurren cuando el ácido natural de la vagina disminuye. Esto permite que la cándida crezca y cause una infección. El desequilibrio ácido de la vagina se puede producir por:

• El periodo menstrual
• El embarazo
• Diabetes
• Duchas vaginales
• Antibióticos
• Píldoras anticonceptivas
• Esteroides

Un síntoma común de las infecciones por cándida es un flujo blanco y espeso. A veces puede parecerse al requesón. A veces es acuoso. A menudo no tiene olor. Además, la vulva y la vagina a menudo son de color rojo tienen picazón.

Tricomoniasis

Es una enfermedad de transmisión sexual común. Es causada por un parásito que se transmite entre las parejas sexuales.

Los síntomas comunes de la tricomoniasis incluyen picazón, ardor y dolor en la vagina y la vulva. Podría sentir ardor al orinar. Algunas mujeres tienen un flujo de color verde grisáceo que puede oler mal.

Alergias

Usted podría tener una reacción alérgica a un producto que utilice como duchas vaginales, jabones, suavizantes o espermicidas.

Cambios hormonales.

Sus hormonas cambian cuando está embarazada, amamantando o después de la menopausia. Esto puede causar irritación vaginal lo que podría conducir a una infección.

Podría suceder que haya más de una causa de los síntomas de vaginitis al mismo tiempo.

¿Cómo se diagnostica la vaginitis?

Su médico le preguntará sobre sus antecedentes médicos. Le hará un examen pélvico. Le examinará la vulva, la vagina y el cuello uterino. Buscará secreción anormal en la vagina. Puede observar una muestra de flujo vaginal bajo el microscopio. Podría hacer pruebas adicionales para causas específicas, tales como una infección de transmisión sexual (ITS).

¿Se puede prevenir o evitar la vaginitis?

La vaginitis es común y puede ser difícil de prevenir. Pero hay medidas que puede tomar para reducir su riesgo de contraerla:

• Evite la ropa que mantiene el calor y la humedad.Esto incluye pantalones ajustados y ropa interior no sea de algodón.
• No se haga duchas vaginales.Esto introduce una sustancia extraña en su vagina. Podría alterar el equilibrio natural de las bacterias o cándida y causar una infección.
• Limite la cantidad de compañeros sexuales.Esto puede reducir la exposición a nuevas fuentes de gérmenes que pueden causar vaginitis.
• Use condones.Cuando tenga relaciones sexuales, use condones. Éstos reducen la cantidad de bacterias nuevas u otros gérmenes que pueden entrar en la vagina.
• Mantenga los juguetes sexuales limpios.Limpie los juguetes sexuales inmediatamente después de usarlos. No comparta los juguetes sexuales con otras personas.
• Consulte a su médico.Si tiene signos de vaginitis, consulte a su médico.

Tratamiento de la vaginitis

Su tratamiento dependerá de la causa de sus síntomas.

• Vaginosis bacteriana: puede ser tratada con antibióticos. Pueden ser en forma de píldora que se toman por vía oral. O puede ser una crema o gel que se introduce directamente en la vagina.
• Infección por cándida: generalmente se trata con una crema que se introduce en la vagina. Puede comprarlo sin receta, pero hable primero con su médico. Este puede asegurarse de que es una infección por cándida y no otro tipo de vaginitis. A veces, las infecciones por hongos se tratan con píldoras que se toman por vía oral.
• Tricomoniasis: se trata típicamente con un antibiótico de dosis única. Debido a que es una ITS, su pareja también debe tratarse.
• Alergias: después de determinar a qué producto es alérgico, deje de usarlo.
• Hormonas: su médico le puede darle una crema de estrógeno para ayudar a aliviar los síntomas.

Vivir con vaginitis

La mayoría de las mujeres tendrán vaginitis en algún momento de sus vidas. Normalmente es un problema leve que se puede tratar y curar fácilmente. Si no se trata, puede causar complicaciones:

• La VB o la tricomoniasis puede aumentar su riesgo de contraer una ITS.
• Si está embarazada, la VB o la tricomoniasis puede aumentar el riesgo de trabajo de parto o nacimiento prematuro.
• La VB no tratada puede causar que infecciones más graves se propaguen a las trompas de Falopio o al útero.

Algunas mujeres experimentan infecciones recurrentes. Hable con su médico si su problema se vuelve crónico. Este puede sugerirle cambios de estilo de vida que pueden ayudarla.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Cuál es la causa probable de mi vaginitis?
• ¿Debo hacerme análisis, como los de detección de infecciones de transmisión sexual?
• ¿Qué significan los resultados de las pruebas?
• ¿Qué opción de tratamiento recomienda?
• ¿Necesitaré medicamentos? ¿Cómo los tomo?
• ¿Cuándo desaparecerán los síntomas?
• ¿Es seguro para mí tener relaciones sexuales?

Recursos

Departamento Nacional de Medicina de los EE. UU.: Vaginitis

Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano: Vaginitis