Cáncer de páncreas

¿Qué es el cáncer de páncreas?

El cáncer de páncreas es una enfermedad en la que se forman células cancerosas en el páncreas. El páncreas es un órgano. Se encuentra detrás de su estómago y en frente de su columna vertebral. Produce jugos que descomponen los alimentos y controlan el azúcar en la sangre. El cáncer de páncreas es difícil de diagnosticar a tiempo.

Síntomas del cáncer de páncreas

Los síntomas del cáncer de páncreas incluyen:

• Ictericia (piel y ojos amarillentos)
• Dolor de estómago
• Dolor de espalda
• Pérdida de peso (no intencional)
• Disminución del apetito
• Orina de color marrón oscuro
• Heces de color claro o grasosas (materia fecal)
• Comezón en la piel
• Náuseas, vómitos
• Vesícula biliar o hígado agrandados
• Coágulos sanguíneos
• Diabetes (es raro que el cáncer de páncreas cause diabetes si no la tenía antes)

¿Qué causa el cáncer de páncreas?

Nadie sabe qué causa el cáncer de páncreas. Hay ciertos factores de riesgo. Estos incluyen:

• Fumar
• Obesidad
• Inactividad
• Edad
• Exposición laboral a productos químicos
• Género
• Raza
• Antecedentes familiares de síndromes genéticos hereditarios. Estos incluyen el síndrome de cáncer de mama y de ovario, cáncer de mama, melanoma familiar atípico con múltiples lunares, pancreatitis familiar, síndrome de Lynch y síndrome de Peutz-Jeghers
• Diabetes
• Pancreatitis crónica (inflamación del páncreas)
• Dieta no saludable
• Café
• Alcohol
• Ciertas infecciones (H. pylori o Hepatitis B)

¿Cómo se diagnostica el cáncer de páncreas?

El páncreas está enterrado profundamente dentro del cuerpo. Esto puede dificultar un diagnóstico precoz. Si su médico sospecha que tiene cáncer de páncreas, es posible que haga lo siguiente:

• Realice un examen físico (su médico palpará su estómago para detectar la presencia de tumores grandes).
• Solicite pruebas de imagen. Esto puede incluir una ecografía, una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una tomografía por emisión de positrones.
• Ordene un análisis de sangre. La prueba específica se llama prueba de marcador sanguíneo CA 19-9.
• Realice una biopsia (extraer quirúrgicamente una muestra del páncreas).

¿Se puede prevenir o evitar el cáncer de páncreas?

El cáncer de hueso no puede prevenirse ni evitarse. Sin embargo, puede hacer cambios en su estilo de vida para reducir ciertos factores de riesgo. Estos incluyen:

• Hacer ejercicio a diario. Esfuércese por 20 a 30 minutos por día
• Dejar de fumar
• Limitar el consumo de alcohol
• Controlar su diabetes
• Bajar de peso
• Comer una dieta saludable

También debe hablar con su médico sobre cualquier factor de riesgo genético que pueda tener.

Tratamiento del cáncer de páncreas

La mayoría de los casos de cáncer de páncreas se diagnostican tarde (etapa 4). Esto significa que es probable que el cáncer se haya diseminado a otras áreas del cuerpo. Dependiendo de la etapa del cáncer, la cirugía puede ser posible. Hay cinco tipos de tratamiento estándar que se usan para el cáncer de páncreas:

• Cirugía: Esto implica la extirpación del tumor. En casos extremos, puede significar extirpar todo el páncreas.
• Radioterapia: Esto utiliza rayos X de alta energía u otra radiación para matar o retrasar el crecimiento de las células cancerosas.
• Quimioterapia: Esta terapia usa medicamentos para detener el crecimiento de las células cancerosas.
• Esto combina la quimioterapia y la radioterapia.
• Terapia dirigida: Los medicamentos se utilizan para identificar y atacar células cancerosas específicas. Esto se hace para causar menos daño a las células normales que la quimioterapia o la radiación.

Vivir con cáncer de páncreas

El cáncer de páncreas es difícil de detectar a tiempo. Esto se debe a que no siempre causa síntomas hasta que se ha propagado a otras partes del cuerpo. Esto significa que en el momento en que se detecta, el pronóstico a menudo no es bueno. Como con cualquier cáncer, la tasa de supervivencia cambia dependiendo de qué tan temprano se detecte.

Si el cáncer de páncreas se detecta lo suficientemente temprano, es probable que su médico comience a tratarlo con uno de los tratamientos descritos anteriormente.

Si el cáncer se encuentra en una etapa tardía, el enfoque a menudo estará en los cuidados paliativos. Esto significa calidad de vida y atención al final de la vida. Este objetivo es hacer que una persona se sienta cómoda y libre de dolor.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Es común el cáncer de páncreas en personas más jóvenes?
• ¿Los alimentos procesados dañan el páncreas?
• ¿Los medicamentos para la diabetes protegen contra el cáncer de páncreas?

Recursos

Sociedad Estadounidense contra el Cáncer: Cáncer de páncreas

Instituto Nacional del Cáncer: Tratamiento del cáncer de páncreas

BIBLIOTECA NACIONAL DE MEDICINA Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU.: Cáncer de páncreas