Bacteriemia

¿Qué es la bacteriemia?

La bacteriemia (sepsis) no tiene nada que ver con el envenenamiento. En cambio, su causa principal es la presencia de gérmenes, que ingresan al torrente sanguíneo a partir de una infección en otra parte del cuerpo. Esto puede ocurrir a través de heridas, quemaduras, cortes y raspaduras. Las bacterias pueden provenir de algo tan simple como una infección sinusal. Aunque el envenenamiento de la sangre a menudo es el resultado de una infección bacteriana, incluso una infección viral por COVID-19 puede provocar sepsis, así como influenza e infecciones fúngicas. Cualquiera de estas situaciones puede provocar bacteriemia.

La infección no tratada en el torrente sanguíneo puede desencadenar sepsis. La sepsis es la respuesta potencialmente mortal del cuerpo a una infección bacteriana y, a menudo, es una emergencia médica. La sepsis ocurre cuando una infección que ya tiene desencadena una reacción en cadena en todo el cuerpo. Las infecciones bacterianas que provocan sepsis suelen comenzar en los pulmones, las vías urinarias, la piel o el tracto gastrointestinal. Sin un tratamiento oportuno, la sepsis puede provocar rápidamente daños en los tejidos, insuficiencia orgánica y la muerte.

El envenenamiento de la sangre también requiere tratamiento inmediato. Esto es para evitar que la sepsis infecte los órganos principales, como los pulmones, los riñones y el corazón. La sepsis es impredecible y agresiva, y progresa rápidamente.

Cualquier persona puede contraer bacteriemia y septicemia, pero el riesgo es mayor para:

• Bebés y niños pequeños (especialmente menores de 1 año)
• Personas mayores (65 años de edad o más)
• Personas que tienen un sistema inmunitario debilitado
• Personas que tienen afecciones médicas crónicas, como diabetes, cáncer y SIDA
• Personas que acaban de someterse a una cirugía

Síntomas de la intoxicación alimentaria

Los síntomas de la bacteriemia son similares a los síntomas de un resfriado o la gripe. Pueden incluir:

• Escalofríos, temblores
• Fiebre repentina (de moderada a alta)
• Aceleración del ritmo cardíaco
• Respiración acelerada
• Palpitaciones cardíacas (el corazón se salta un latido o siente un aleteo)
• Baja energía (más en niños)
• Irritabilidad (más en niños)

Los síntomas adicionales que indican sepsis incluyen los siguientes:

• Confusión o desorientación
• Dolor o malestar en el pecho
• Dificultad para respirar
• Piel húmeda o sudorosa

Si se ha sometido a una cirugía recientemente o tiene una herida que podría estar infectada, debe tomarse en serio estos síntomas. Podrían indicar bacteriemia. Llame a su médico de inmediato si tiene alguno de estos síntomas.

¿Qué causa la bacteriemia?

La bacteriana generalmente es causada por una infección bacteriana que ingresa al torrente sanguíneo. Sin embargo, también puede ser causada por algunas infecciones virales, como COVID-19, gripe e infecciones fúngicas. Las bacterias pueden ingresar al torrente sanguíneo de múltiples maneras, incluidas las actividades diarias, como cepillarse los dientes con demasiada fuerza. Una simple limpieza dental puede hacer que las bacterias entren en el torrente sanguíneo. Esto es cierto si tiene ciertos factores de riesgo. Los factores de riesgo incluyen reemplazo previo de rodilla o cadera. Es difícil para su cuerpo eliminar las bacterias alrededor de los dispositivos protésicos. En las visitas dentales, su dentista le pedirá que tome antibióticos antes de la cita para prevenir infecciones. Las bacterias pueden entrar en el torrente sanguíneo a través de una herida en la rodilla u otra lesión. Las infecciones del tracto urinario son una fuente común de envenenamiento de la sangre. Incluso una infección de los senos paranasales puede hacer que las bacterias entren en el torrente sanguíneo.

Su sistema inmunológico eliminará pequeñas cantidades de gérmenes. Cuando esto no sucede, puede producirse la bacteriemia. Demasiados gérmenes pueden entrar en el torrente sanguíneo a la vez. Su sistema inmunológico no da abasto. Esto causa la bacteriemia.

¿Cómo se diagnostica la bacteriemia?

La bacteriemia se diagnostica examinando una muestra de sangre para encontrar bacterias en la sangre. Además, los médicos verifican la cantidad de glóbulos blancos en la muestra. Si usted sospecha que tiene bacteriemia, debe llamar a su médico de inmediato. Su médico lo examinará y ordenará análisis de sangre, si es necesario.

Si hay bacterias en la sangre, su médico identificará el tipo de bacteria. Si usted tiene un corte u otra herida en el cuerpo, su médico podría tomar una muestra de esa zona para recolectar las bacterias.

¿Se puede prevenir o evitar la bacteriemia?

Para reducir el riesgo de bacteriemia:

• Cuídese los cortes y las heridas abiertas. No deje que se infecten. Manténgalos limpios. Trátelos con medicamentos antisépticos o según las indicaciones de su médico.
• Obtenga las vacunas contra la gripe y la neumonía.
• No ignore un dolor de muelas. Una infección dental puede causar bacteriemia. Consulte a su dentista antes de que se convierta en un problema mayor.
• Consulte a su médico en caso de infecciones de los senos paranasales y del oído.
• Tenga en cuenta que la infección puede ocurrir después de una cirugía o un tratamiento médico.

Tratamiento de la bacteriemia

El tratamiento de la bacteriemia a menudo implica la admisión a la unidad de cuidados intensivos (UCI) de un hospital para aquellos que están muy enfermos. Esto es para que su médico pueda administrarle antibióticos y otros medicamentos por vía intravenosa y monitorear de cerca sus sistemas orgánicos. El tratamiento rápido es importante. El envenenamiento de la sangre puede convertirse en un caso más grave de sepsis. Esto es potencialmente mortal. Daña órganos vitales. Cuando la bacteriemia se detecta temprano y no causa ningún daño grave, puede cambiarse a antibióticos orales que puede tomar en casa. Estos son generalmente en forma de píldora.

Vivir con bacteriemia

Muchas personas se recuperan por completo de la bacteriemia. Sin embargo, la bacteriemia no tratada o detectada demasiado tarde puede causar una sepsis grave. Cuando tiene sepsis, el daño a los órganos principales puede ser irreversible. Por ejemplo, el daño renal puede requerir diálisis de por vida. Una vez que haya tenido bacteriemia, tendrá un riesgo mayor de padecer infecciones en el futuro.

Preguntas para su médico

• ¿Pertenezco a un grupo de alto riesgo de bacteriemia?
• ¿Todos los dispositivos protésicos aumentan su riesgo de infección?
• ¿Por qué son importantes las vacunas contra la gripe y la neumonía para prevenir la bacteriemia?
• ¿Ciertos tipos de sangre tienen un mayor riesgo de bacteriemia?

Recursos

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: Septicemia

Institutos Nacionales de la Salud, MedlinePlus: Septicemia