Agotamiento por calor y golpe de calor

¿Qué son el agotamiento por calor y el golpe de calor?

El agotamiento por calor ocurre cuando el cuerpo se calienta demasiado. Si no trata el agotamiento por calor, puede provocar un golpe de calor. Esto ocurre cuando su temperatura interna alcanza, al menos, 104 ° F. El golpe de calor es mucho más grave que el agotamiento por calor. Puede causar shock, insuficiencia orgánica o daño cerebral. En casos extremos, el golpe de calor puede ser mortal.

Síntomas del agotamiento por calor y golpe de calor

Los síntomas del agotamiento por calor son:

• calambres musculares;
• sudoración intensa;
• piel pálida o fría;
• debilidad y/o confusión;
• mareo;
• dolor de cabeza;
• náuseas o vómitos;
• latidos cardíacos acelerados;
• orina de color oscuro, que indica deshidratación.

Además de estos síntomas, las señales de advertencia del golpe de calor también incluyen:

• fiebre de 104 ° F o mayor;
• piel enrojecida o roja;
• falta de sudoración;
• dificultad para respirar;
• desmayo;
• convulsiones.

¿Qué causa el agotamiento por calor y el golpe de calor?

Las enfermedades relacionadas con el calor ocurren cuando el cuerpo no puede mantenerse fresco. A medida que aumenta la temperatura, el cuerpo produce sudor para mantenerse fresco. En días calurosos y húmedos, el aumento de la humedad en el aire ralentiza este proceso. Cuando el cuerpo no puede enfriarse, su temperatura aumenta y usted puede enfermarse.

El clima caliente y el ejercicio son las principales causas del agotamiento por calor y el golpe de calor. En los ambientes calurosos, debe tener en cuenta la temperatura exterior. El índice de calor no es el mismo que la temperatura. Mide la temperatura del aire más los efectos de la humedad. Un índice de calor de 90°F o más alto requiere precaución extrema. La exposición prolongada a altas temperaturas aumenta el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor.

¿Cómo se diagnostican el agotamiento por calor y el golpe de calor?

Si una persona muestra síntomas conocidos de enfermedad causada por el calor, tome su temperatura. Una temperatura de 104 °F o más significa que probablemente tenga golpe de calor. Debe llamar al 911 y obtener atención médica de inmediato.

¿Se puede prevenir o evitar el agotamiento por calor y el golpe de calor?

Existen muchas cosas que puede hacer para prevenir enfermedades relacionadas con el calor. Los bebés, los niños y las personas mayores son más sensibles al calor y requieren atención adicional. También corre un mayor riesgo si está enfermo o es obeso, o si tiene una enfermedad cardíaca. Las personas que trabajan al aire libre o en un ambiente caluroso también corren el riesgo de agotamiento por calor y golpe de calor.

No salga cuando la temperatura y el índice de calor son altos. Si es posible, manténgase dentro de zonas con aire acondicionado. Si tiene que salir, tome las siguientes precauciones.

• Use ropa liviana, holgada y de colores claros.
• Protéjase del sol con un sombrero o con un paraguas.
• Use protector solar con un factor de protección solar (SPF) de 15 o más.
• Beba mucha agua durante todo el día. La deshidratación y la falta de sal contribuyen a enfermedades relacionadas con el calor. Algunas bebidas deportivas pueden ayudar a reponer la sal que se pierde en el cuerpo a través de la sudoración. Beba agua u otros líquidos cada 15 a 20 minutos, incluso si no tiene sed. Si su orina es clara, probablemente esté bebiendo suficientes líquidos. La orina de color oscuro es una señal de deshidratación.
• Evite o limite las bebidas que contienen cafeína (como el té, el café y los refrescos) o el alcohol.
• Programe actividades al aire libre para las horas más frescas del día, antes de las 10 a.m. y después de las 6 p.m.
• Tome descansos frecuentes del calor y de las actividades al aire libre.
• No se quede ni deje a un niño en su automóvil cuando hace calor afuera. Incluso si abre las ventanas, el calor intenso puede ser extremadamente peligroso.

Ciertos medicamentos pueden ponerlo en peligro de golpe de calor. Afectan la forma en que el cuerpo reacciona al calor. Hable con el médico si toma alguno de estos o si tiene un problema de salud crónico. Pueden ayudarlo a controlar el calor con su afección. Estos medicamentos incluyen:

• antibióticos;
• medicamentos para la alergia (antihistamínicos);
• algunos medicamentos utilizados para controlar la presión arterial, el colesterol y las cardiopatías (betabloqueantes y vasoconstrictores);
• algunos medicamentos para tratar problemas de salud mental (antidepresivos y antipsicóticos);
• medicamentos para las convulsiones (anticonvulsivos);
• pastillas de agua (diuréticos);
• laxantes;
• algunas píldoras de dieta;
• medicamentos recetados para el acné;
• drogas ilegales, como la cocaína (anfetaminas).

Tratamiento para el agotamiento por calor y el golpe de calor

Si usted u otra persona tiene agotamiento por calor, trate los síntomas de la siguiente manera.

• Salga del calor rápidamente y vaya a un lugar fresco, o al menos a la sombra.
• Acuéstese y eleve las piernas para que la sangre fluya hacia el corazón.
• Quítese la ropa apretada o innecesaria.
• Aplique toallas frías en la piel o tome un baño frío. Esto ayudará a regular y disminuir la temperatura interna del cuerpo.
• Beba líquidos, como agua o una bebida deportiva. No los beba de una vez; en cambio, tome de a sorbos. No tome líquidos con cafeína o alcohol.

Llame al 911 si:

• los síntomas no mejoran o aún tienen fiebre de 102 °F después de 30 minutos del tratamiento inicial;
• la persona entra en shock, se desmaya, o tiene convulsiones;
• la persona no está respirando. También debe comenzar la RCP de inmediato para tratar de revivir a la persona.

Vivir con agotamiento por calor y golpe de calor

Después de que haya tenido agotamiento por calor o golpe de calor, será sensible al calor. Esto puede durar alrededor de una semana. Es importante descansar y dejar que el cuerpo se recupere. Evite el calor y el ejercicio. Pregúntele al médico cuándo es seguro volver a sus actividades normales.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Cuáles son los signos de advertencia del agotamiento por calor y cómo puedo evitar que empeore?
• ¿Qué son los calambres por calor y quién puede padecerlos?
• ¿Qué es el sarpullido por calor? ¿Es peligroso?
• ¿Qué debo hacer si estoy tomando un medicamento que me hace sensible al calor?
• ¿Cuánta agua debo beber cuando hace calor afuera?
• ¿Qué debo hacer si trabajo en un ambiente caluroso?

Recursos

Institutos Nacionales de la Salud, MedlinePlus: Emergencias por calor