Cirugía para la obesidad

Última actualización junio 2023 | Este artículo fue creado por el personal editorial de familydoctor.org y revisado por Deepak S. Patel, MD, FAAFP, FACSM

La cirugía de pérdida de peso (cirugía bariátrica) consiste en reducir quirúrgicamente el tamaño de su estómago para que no pueda comer tanto. Esto significa que su cuerpo absorbe menos alimentos. Los tipos más comunes de cirugía bariátrica incluyen bandas gástricas ajustables por vía laparoscópica (también llamadas LAP-BAND), bypass gástrico, gastrectomía en manga y desviación biliopancreática con cruce duodenal.

Muchos de estos procedimientos son cirugías laparoscópicas, también conocidas como cirugías mínimamente invasivas. Esto significa que se realizan a través de pequeñas incisiones utilizando un laparoscopio (un tubo pequeño y delgado con una cámara en la punta que se usa para ver el interior de su cuerpo). Las cirugías laparoscópicas implican menos dolor y un tiempo de recuperación más rápido que las cirugías más invasivas.

La cirugía bariátrica no es para todos los que tienen sobrepeso o incluso son obesos. Antes de que pueda cumplir con los requisitos para la pérdida de peso de forma quirúrgica, debe tener afecciones de salud relacionadas con su obesidad. Estas incluyen apnea del sueño, enfermedad cardíaca, diabetes tipo 2 o presión arterial alta. Muchos seguros también requieren que usted complete ciertos pasos y tenga más de cierto peso antes de calificar para esta cirugía.

 

Camino hacia una mejor salud

Mantener un peso corporal saludable es una de las mejores maneras de evitar problemas de salud relacionados con el peso. Una forma de determinar si tiene un peso saludable es midiendo su índice de masa corporal (IMC). Esta medida se basa en su altura y peso. Se considera que es una mejor medida del riesgo para la salud que tan solo su peso en libras. De hecho, los términos médicos «sobrepeso» y «obesidad» se basan en valores del IMC. Un IMC de entre 25 y 30 se define como sobrepeso. Un IMC de 30 o más se considera obesidad. Cuanto mayor sea su IMC, mayor será su riesgo de desarrollar una enfermedad relacionada con el peso. Utilice esta calculadora en línea para determinar su IMC.

Si desea bajar de peso, lo primero que debe hacer es hablar con su médico. Su médico lo ayudará a desarrollar un plan de alimentación y ejercicio saludable. Este plan puede ayudarle a perder peso, mejorar su aptitud física y disminuir las posibilidades de desarrollar enfermedades del corazón, presión arterial alta o diabetes tipo 2. Su médico también puede analizar si algún medicamento puede ser beneficioso para usted.

Sin embargo, en casos graves, la dieta y el ejercicio solos pueden no ser suficientes para ayudarle a bajar de peso. Si usted tiene un IMC de más de 40 o problemas de salud graves relacionados con el peso, su médico podría hablar con usted acerca de la cirugía para la pérdida de peso. Esta cirugía puede ayudarlo a perder grandes cantidades de peso. La cirugía reducirá la cantidad de alimentos que usted puede comer, reducirá la cantidad de alimento que su cuerpo puede absorber o ambos. Esta cirugía es más exitosa cuando se usa como parte de un cambio de estilo de vida saludable a largo plazo, incluidos la dieta y el ejercicio. Después de la cirugía, la pérdida de peso es inicialmente rápida y luego se ralentiza durante los dos años siguientes. La pérdida de peso se puede mantener durante muchos años después de la cirugía cuando se continúan los cambios en el estilo de vida.

Hay varios tipos diferentes de cirugía de pérdida de peso. Un tipo funciona restringiendo la cantidad de alimentos que puede comer. Se la conoce como Banda gástrica ajustable por vía laparoscópica (También llamada lap band). En esta cirugía, su médico hará varias pequeñas incisiones en su abdomen (vientre inferior). Se inserta un laparoscopio en una incisión. Su médico le colocará una banda, como un cinturón, alrededor de su estómago, separándolo en dos bolsas.

Hay un pequeño pasaje entre las dos bolsas. La comida que usted ingiere pasa lentamente a través de este pequeño pasaje en su camino hacia el intestino. Hay un tubo unido a la banda, y en el extremo del tubo hay una abertura, o un punto de acceso, que se deja justo debajo de la piel. Este punto de acceso le permite al médico ajustar la tensión de la banda mediante la inyección de solución salina (agua salada) en el tubo. Apretar más la banda hará que el pasaje sea más pequeño, lo que hace que la bolsa superior se llene más rápido. Esto hará que se sienta lleno más rápido.

Otras cirugías comunes de pérdida de peso funcionan al reducir la cantidad de alimento que su cuerpo puede absorber.

  • Cirugía de bypass gástrico. Durante esta cirugía, el médico hará una pequeña bolsa en la parte superior de su estómago. Esto reduce la cantidad de comida que puede comer antes de sentirse lleno. La conexión con su intestino delgado se mueve entonces desde la parte inferior del estómago a la nueva bolsa. Cuando come, el alimento que ingiere entra en la nueva bolsa y luego en el intestino delgado, «eludiendo» su estómago y la parte superior de su intestino delgado, donde generalmente se produce la absorción.
  • Gastrectomía en manga. Este procedimiento reduce el tamaño de su estómago de forma permanente. La «manga», o estructura similar a un tubo, que queda es de aproximadamente un 15% del tamaño original de su estómago. Se realiza por vía laparoscópica.
  • Derivación biliopancreática con cruce duodenal. Durante esta cirugía, el médico retirará la mayor parte de su estómago. Este tipo de cirugía se utiliza raramente debido a los posibles efectos secundarios, los cuales incluyen no poder absorber todas las vitaminas y nutrientes que su cuerpo necesita. Si usted tiene este tipo de cirugía, su médico supervisará de cerca su progreso para asegurarse de que está recibiendo todos los nutrientes que su cuerpo necesita.

Si usted está interesado en una cirugía de pérdida de peso, consulte a su médico quien puede decidir si usted es un buen candidato para la cirugía. Si es así, su médico puede explicarle los diferentes procedimientos y decidir qué cirugía sería mejor para usted.

 

La vida después de la cirugía

Puede experimentar algún dolor o malestar después de la cirugía. Es normal. Su médico le recetará medicamentos para el dolor para mantenerlo cómodo.

Su médico también le prescribirá una dieta líquida durante las primeras dos semanas después de la cirugía. Él o ella le dirá cuánto líquido debe beber cada día. Después de esas dos semanas, seguirá una dieta de alimentos blandos durante dos semanas más. Cuando pasen esas semanas, es probable que pueda volver a comer alimentos sólidos. Pero recuerde que tendrá que modificar sus hábitos alimenticios. Tendrá que comer porciones más pequeñas, tomar bocados pequeños y masticar la comida por completo. A su vez, debe evitar los alimentos altos en grasa y azúcar.

Su médico también le indicará que salga de la cama y comience a caminar el día después de su cirugía. Caminar y hacer ejercicios de piernas le ayudarán a evitar el desarrollo de coágulos de sangre en las piernas. Trate de no permanecer en la cama durante largos períodos de tiempo. Usted debería poder reanudar sus actividades diarias normales un día después de la cirugía. Tomará algunas semanas antes de que pueda reanudar el ejercicio o cualquier tipo de actividad extenuante. Su médico le indicará cuándo puede comenzar con estas actividades.

 

Tendrá citas de seguimiento frecuentes con su médico. Verá a su médico cada 4 a 6 semanas durante los primeros meses después de la cirugía. En este momento perderá peso con rapidez, por lo que su médico querrá controlar su progreso y asegurarse de que usted está bien. Tómese este tiempo para hacer preguntas. Sea honesto acerca de la frecuencia con que va al baño (probablemente mucho más a menudo). También dígale a su médico cómo se siente. Es común tener sentimientos encontrados acerca de su pérdida de peso. Algunas personas pueden incluso sentirse deprimidas. Hable de esto con su médico. Una vez que su pérdida de peso se desacelera, es probable que vea a su médico cada 6 a 12 meses. En estas citas, hablará sobre su dieta y sus planes de ejercicio. Continúe compartiendo sus sentimientos. Su médico puede ordenar análisis de sangre en estas citas.

Su médico probablemente le recetará un suplemento vitamínico regular en el caso de que su cirugía le impidiera absorber las vitaminas de los alimentos. Es importante tomarlo como su médico le indique para evitar carencias vitamínicas.

 

Aspectos a tener en cuenta

La pérdida de peso es tan solo la mitad de la batalla. Mantener el peso requerirá realizar cambios saludables permanentes en su estilo de vida. Aquí hay algunas medidas simples que puede aplicar todos los días para marcar una diferencia significativa con el tiempo:

 

  • Aumente su actividad física actual añadiendo 10 minutos al día o aumente la intensidad de baja a moderada. Limite el tiempo que pasa en línea, viendo televisión y jugando videojuegos a menos de dos horas al día.
  • Utilice las escaleras en lugar del elevador.
  • Estacione en el otro extremo del estacionamiento y camine hasta su destino. También puede bajar del autobús una parada antes y caminar el resto del camino.
  • Realice más tareas domésticas (como limpiar, aspirar o eliminar malezas).
  • Camine o corra con el perro y/o los niños.
  • Tome vacaciones «activas»: haga senderismo o ande en bicicleta.
  • Compre un podómetro o un rastreador de actividades, para medir cuántos pasos da cada día. Aumente gradualmente su número de pasos diarios. (Los podómetros se pueden comprar en tiendas de artículos deportivos.)

 

Vigile los tipos de alimentos que come. Reducir el consumo de grasas no saludables beneficia a casi todos. En lugar de comer alimentos grasos, pruebe uno o dos de los siguientes cambios, o los que se sugieren en nuestra lista de opciones de alimentos más saludables:

  • En lugar de freír la carne, cocínela en el horno, a la parrilla o asada. Antes de consumir pollo o pavo, quíteles la piel. Ingiera pescado al menos una vez a la semana.
  • Deje de consumir alimentos con demasiada grasa, como la mantequilla o la margarina que se le pone al pan, la crema agria que se le agrega a las papas al horno y los aderezos para ensaladas. Use versiones de estos condimentos que sean bajas en grasa o no contengan grasa.
  • Consuma muchas frutas y verduras para acompañar sus comidas y como bocadillos.
  • Al comer fuera de su casa, tenga cuidado con las grasas «ocultas» (como las de los aderezos para ensaladas y postres) y con los tamaños grandes de las porciones.
  • Lea las etiquetas de información nutricional de los alimentos antes de comprarlos. Si necesita ayuda para leer las etiquetas, consulte a su médico o su dietista.
  • Tome bebidas bajas en calorías o sin calorías, tales como agua o té sin azúcar. Las bebidas endulzadas con azúcar, como jugos de frutas, bebidas de frutas, refrescos, bebidas deportivas, bebidas energéticas, leche azucarada o saborizada y té helado endulzado pueden añadir grandes cantidades de azúcar y calorías a la dieta.

 

Junto con una dieta saludable y un programa de ejercicios que disfrute, necesitará apoyo. Encontrar apoyo en sus amigos, familiares o un grupo de apoyo será la clave para un plan de pérdida de peso exitoso.

 

Usted puede pensar que la cirugía de pérdida de peso es una solución rápida. Debe saber que cualquier tipo de cirugía implica un riesgo. Los riesgos pueden incluir infección y sangrado. También podría sufrir complicaciones después de la cirugía. Algunas complicaciones incluyen obstrucción intestinal, filtrado, vómitos y diarrea.

 

Preguntas para hacerle a su médico

  • ¿Soy un candidato para la cirugía de pérdida de peso?
  • ¿Hay un límite de edad para la cirugía de pérdida de peso?
  • ¿Pagará mi seguro por una cirugía para bajar de peso?
  • ¿Cuánto peso perderé si elijo la cirugía para bajar de peso?
  • ¿Hay efectos secundarios negativos para este tipo de cirugía?
  • ¿Cuán grandes son las cicatrices de la cirugía?
  • ¿Qué tan rápido puedo esperar perder peso después de la cirugía?
  • ¿Puedo comer lo que quiera (en pequeñas cantidades) después de la cirugía?

 

Recursos

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: Sobrepeso y obesidad

Institutos Nacionales de la Salud, MedlinePlus: Cirugía de pérdida de peso

Institutos Nacionales de Salud: Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales: Cirugía bariátrica

 

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